Все-таки я не совсем сумасшедшая и отлично понимаю: на большее с этим Валентином рассчитывать не придется.

– Добро пожаловать! – Стоило мне подъехать к нашей даче, как откуда ни возьмись, буквально из-под земли, на дороге возникла приятельница тети Иры Раиса Дмитриевна. – Теперь вы новая жительница нашего поселка! Купили у Иры часть участка? Ну и как, довольны?

– Да. В общем, да… Хотя я не успела еще…

– То-то и оно, что еще не успели! Обули они вас, милая моя, вот что!

– Да как же так? Почему обули?

– А я вам объясню почему!.. Дорого, интересно, вы дали им за участок? Земля-то у нас тут теперь дорогая! Дорого, если не секрет?

– Да нет, не очень.

– Ну это, наверно, как посмотреть… Я их знаю! Ирина человек такой – своего не упустит! Не сомневаюсь, вы им кругленькую сумму выложили! А получили кота в мешке.

– В каком смысле?

– В смысле! В смысле, что они продали вам избушку на болоте! Не обращали внимания, что участок заболочен весь?!

– Не обращала… Нет.

– Да как же так?

– Не успела еще пока. Я сегодня на даче во второй раз.

– Как же не обращали-то? – повторяла Раиса Дмитриевна сокрушенно. – Вы ведь купили часть участка за вишневой рощей?

– Да, как раз эту часть.

– Поздравляю, соседка! Мы же теперь соседи с вами. Соседи и товарищи по несчастью! На моем участке бьет шесть ключей.

– Неужели? – Я рассеянно оглянулась и вдруг увидела на противоположной стороне улице быстро приближающегося к нам Валентина. Он тоже заметил меня и подал знак.

– Все заливают, что ни посади! Цветы ли, клубнику ли, огурчики. Хочу вот в службу мелиорации обратиться. Глядишь, помогут чем.

– А что вас беспокоит? – добродушно улыбаясь, Валентин присоединился к нашей беседе.

– Я говорю ей… – Должно быть, Раиса Дмитриевна была ровесницей тети Иры, и возраст уже сказывался на ее манере общения. Тот факт, что Валентина она видит впервые в жизни, нисколько не беспокоил вредную старушенцию. Возможно, она приняла Валентина за моего мужа, тоже обманутого коварной тетей Ирой, а возможно, и вовсе не потрудилась хоть как-то объяснить его внезапное появление. – Я ей говорю: ключи на участке бьют! Вы дом купили в заболоченной местности!

– Какие ключи? – продолжая улыбаться, спросил Валентин.

– Источники! Вода из-под земли бьет и землю затопляет! – с раздражением повторила Раиса Дмитриевна. – У меня шесть ключей, и на вашем участке их тоже полным-полно. Надули они вас!

– Раз надули – ничего не поделаешь.

– Поделаешь! Поделаешь, еще как! Сделку можно опротестовать!

– Ну, Алла, – Валентин изобразил заинтересованность, – будем опротестовывать сделку? Займемся, а?

– А вы зря, молодой человек, смеетесь.

– Я? И в мыслях не имел! Пойдем скорее, Алла, подумаем, как нам лучше опротестовать сделку.

С этими словами он взял меня под руку и увлек к воротам нашей дачи, а Раиса Дмитриевна только неприязненно фыркнула и отвернулась. Видно, ей, бедняжке, хотелось еще поболтать о моральной нечистоплотности тети Иры, о заболоченном участке и о плохих урожаях.

Направляясь к даче под руку с Валентином, я тоже чувствовала себя в высшей степени раздосадованной. Зря выбросила деньги на белье! И зря надеялась… Вообще все зря. Не будет солнечного удара, не будет ослепляющего, всепоглощающего чувства. Не будет даже его суррогатного заменителя. Какими декорациями ни обставь наши встречи, ровным счетом ничто не дрогнет в моей душе!..

А Валентин между тем переходил в наступление:

– Вот видишь, я выбрался к тебе, как обещал. Но, я смотрю, и ты…

– Я просто приехала на дачу на выходные.

– Просто?

– На даче у меня дел полно.

– Да что ты говоришь? И что же это за дела такие?

– Да хотя бы грядки! Хочу посадить морковь, потом еще зелень и огурцы…

– Рассаду привезла? – Валентин усмехнулся.

– Нет. Завтра съезжу за рассадой. Я знаю тут одно неплохое место.

– Что-то это на тебя не похоже. Ну ладно. Давай быстрее. Мне сегодня в санаторий вернуться надо.

– Ну и возвращайся.

– Так время еще есть! Я часов в одиннадцать пойду – не раньше.

– А что мы до одиннадцати делать будем? – поинтересовалась я самым невинным тоном.

– Алла, не дури. Лучше давай раздевайся быстрее.

– Да ты сошел с ума! Это с какой же радости? Думаешь, после той единственной ночи у тебя есть на меня какие-то права?

– При чем здесь права? – Непонимание отразилось на лице Валентина неприятной гримасой. – Я же объяснил тебе в прошлый раз: у нас с тобой общая физиологическая потребность.

– Ошибаешься.

– Сама сейчас убедишься! – С выражением непреклонной решимости он двинулся к топчану.

Я попросту испугалась. Да, испугалась… Его прикосновения, несколько часов назад казавшиеся мне почти вожделенными, сейчас страшили меня. В мозгу вспыхнула красная лампочка – не допустить! Легко отстранив Валентина, я выскочила из комнаты, пробежала по террасе и в одно мгновение спрыгнула с крыльца… В негодовании Валентин последовал за мной:

– Что это значит?! Ты же обещала! Мы договорились с тобой в прошлый раз!

Мне вдруг стало смешно.

– Правда, договорились.

– А теперь ты…

– А теперь я передумала. Я не хочу. Ты не возбуждаешь меня.

Последний аргумент показался ему серьезным.

– Так ты… Мы же еще не начали. Я тебя сейчас так заведу!.. Чего ты бегаешь, право слово?

– Иди, Валя. Иди в свой санаторий! Я больше ничего не хочу от тебя, и заводить меня тоже не нужно!

Решив, что сказанного достаточно, я поспешила скрыться за дверью своего домика, тем более что Валентин, обескураженный моим непредсказуемым поведением, сразу не нашел что ответить. Когда одумается, начнет ломиться в дверь.

Я села у окна на террасе. Ждала. Он все не уходил. Может, я и вправду его огорчила? Огорчила, наверное. Сама не знаю, чего хочу. А все Стив! Стив один во всем виноват. Да в чем же он виноват? В чем? В том, что разлюбил меня? Что встретил Ингу?

По лужайке мелькнула чья-то тень. Чья-то! Ну конечно же Валентина. Непонятно только, почему он направляется в глубь участка, а не к калитке? Не дай бог, еще решил в отместку поджечь мой домик. Вечно я найду приключений на свою голову!

А Валентин все шел и шел, медленно, глядя под ноги, время от времени подсвечивая свой путь телефоном. Он словно искал чего-то. Вот только что можно найти там, где вы ничего не теряли? Заинтригованная, я пыталась наблюдать за ним сначала с террасы, потом из комнаты, оба окна которой смотрели на лужайку.