Караш кивнул:

– Я могу понять, но не одобряю.

– Верьте мне, сатро, я тоже не одобрил. Тем более то ли они что-то перепутали, то ли девушка оказалась умнее, чем им представлялось, но в комнате их встретили штук пять бандитов. Завязалась схватка, на шум прибежала хозяйка, спустила на всех кобеля… В буквальном смысле, знаете, есть такие псы, с теленка размером… Так что спасаться бегством пришлось через окна – и правым, и виноватым. Вот это и приняли за оргию.

– Тайяна в ней не участвовала.

– Ее там вообще не было.

– А вы не знаете?..

– Нет. Вот куда она делась – я не в курсе. Может, ушла из города или уплыла на корабле – возможно всякое.

Караш кивнул. Лойрио не лгал, это видно.

– А сын не говорил вам… Там не было следов разгрома или чего-то…

– Нет. Все чисто. Иначе бы он с порога заподозрил неладное. Можете поверить, я его тщательно расспрашивал после того случая.

Караш и не сомневался. Потому как сам не менее тщательно расспрашивал лойрио. И успокоился только где-то через час. Выяснил все вопросы и принялся откланиваться:

– Благодарю за бесценную помощь, лойрио.

– Надеюсь, эти сведения вам пригодятся, сатро…

Надеется он.

Да пригодятся, конечно. Но ведь девчонку еще и найти надо! Так что к своим Караш вернулся весьма задумчивым.

– Оргии не было, – обрадовал он Шета, который смотрел во все глаза.

– А что…

– Недоразумение.

– Но…

– Это точно Тайяна. А вот куда она делась – неизвестно.

Караш действительно не знал – куда. Не знал и лойрио. Если бы нархи-ро попала кому-то в руки, сплетня бы просочилась. Здесь ли, там ли, так или иначе… Только вот кому?

Бандитам? А чего они тогда ждали лойрио? Удрать не могли? Опять же, нархи-ро, конечно, не герои, но оказать сопротивление вполне могут. Как и волчица. Ту вообще просто так не убить.

Но – допустим! – Тайяну схватили и унесли, волчицу убили… И остались прибирать? Нелогично получается. Для этого и одного бандита хватило бы, край – двух. А то и вовсе – сунули бы монетку хозяйке, та мигом бы про постоялицу забыла. И скандала не получилось. Ой, не вяжутся концы с концами. И…

– Ты знаешь, когда она сбежала?

– В пятый день месяца рубина, – пожал плечами Шет.

– Вот. А скандал случился на седьмой день того же месяца.

Глаза нархи-ро округлились:

– Но… как?!

– Вот и мне интересно. Как нархи-ро могла быть в Лесу, а через день – уже здесь?

– Никак.

Караш не был так категоричен, но пока и он пребывал в недоумении:

– Это точно она? Мало ли…

– Отец тебе ничего не говорил? Из Леса другие девчонки не сбегали?

– Нет…

– Значит – точно.

– Тогда я ничего не понимаю.

– И не ты один.

Караш рассматривал несколько вариантов. Первый – это не Тайяна. Второй – путаница со временем. Третий – чудо. А вот какой верен?

Это еще предстояло выяснить.

– Разбиваемся на группы по двое и прочесываем город. Рано или поздно найдется желающий поделиться сведениями о Тайяне. Нужно установить, что с ней случилось.

Шет послушно кивнул.

Конечно. Установить, найти и вообще…

А как?

И надо ли?

На последней мысли его руки сжались в кулаки.

Надо ли?! Еще как надо! Ты мне, мерзавка, ответишь за все, в том числе и за шуточки про оргию! Вот!

* * *

Ну, оргия не оргия, а бордель в картине мира присутствовал. Яна сидела напротив каны Ш’аальзеи и попивала из крохотной фарфоровой чашечки вкуснейший ланти. Умели его здесь делать…

– Думаю, еще от пары-тройки выступлений не откажешься?

Женщины давно перешли на непринужденный стиль общения. Яна признавала за Ш’аальзеей ум и опыт, Ш’аальзея за нархи-ро – ум и желание узнать что-то новое. Этого вполне хватало для уважения, а раз так – ни к чему лишние реверансы. Только время зря терять.

– Конечно, нет. Особенно если они достойно оплачены.

– Когда это я тебя обманывала с деньгами? – неискренне оскорбилась Ш’аальзея. Яна подарила женщине улыбку:

– Никогда. И впредь, думаю, не будешь.

– Ты все равно здесь столько не проработаешь, чтобы это стало выгодным.

– Обманывать меня?

– Ну да.

– А не проработаю почему?

– Или замуж выйдешь… Нет, нечего тут губы кривить. Выйдешь, куда ты денешься?

– От одной свадьбы уже делась.

– Так то ж с нелюбимым да неумным, полагаю?

Предположение было идеально правильным. Яна кое-что рассказывала о себе, а Ш’аальзея была достаточно умна, чтобы составить из обрывков целостную картину.

– Верно.

– Вот. А найдешь кого достойного – а ты найдешь, не для любовниц создана и не для случайных связей, уж я-то насмотрелась, – запретит тебе муж сюда бегать, сама понимаешь.

– Даже посидеть за чашечкой ланти?

– А это уж как себя поставишь. Но, думаю, работать у меня перестанешь. Так вот – или замуж выйдешь, или уедешь куда, когда тебе тут наскучит.

– Пока не наскучило.

– Хорошо. Но кто знает, что дальше случится?

– Наверное, что-нибудь интересное… Кстати, у градоправителя дочь убили.

– Синту?

– Да…

– Допрыгалась, сучка.

Яна только глазами хлопнула:

– Что ж она такого сделала – для подобного отзыва?

Ш’аальзея только фыркнула в ответ:

– Ты лучше спроси – чего она не делала? Ты ведь о ней расспросить хотела, верно?

– Верно. А расскажешь?

– Расскажу. Синту Эрен знаю уж лет шесть, она начала ра-ано…

Рассказ Ш’аальзеи был не особенно длинным, но весьма любопытным для нархи-ро. Яна слушала с искренним интересом. Столько она бы ни от кого не узнала, да еще в таких подробностях.

Бунтовать против родительского диктата девчонка начала мало не в четырнадцать. На свой лад, конечно. Сначала явилась к Ш’аальзее и предложила у нее поработать. Можно – за чисто символическую плату. Не ради денег, ради самого процесса. Ну и родителям насолить.

Ш’аальзея таких идей не поняла. Жить хотелось, знаете ли. У нее тут дело, доходный дом, а она поставит все под удар из-за прихоти соплюшки?