Останавливаемся рядом с входом в ресторан и выбираемся из машины. Пока я подхожу к Варьке, она испуганно смотрит на яркую, светящуюся цветными огнями вывеску.

— Ты в ресторанах-то вообще была? — спрашиваю подозрительно, всерьез опасаясь, что она сейчас развернется и сбежит.

— Конечно, — не замечает в моих словах ни удивления, ни иронии, — была много раз. Просто сегодня все так странно.

Что странно? Что с мужиком идешь?

Знала бы ты как этому самому мужику странно вот с таким персонажем куда-то отправляться.

— Идем, — беру ее под локоть, и она вздрагивает, пытается отстраниться, но не тут-то было, крепко держу, уверенно, и веду ее ко входу.

Все хватит тянуть. Начинаем.

***

Заходим в небольшой, довольно темный зал. Тихая музыка, свечи на столиках, цветы, и прочая романтика. Искоса смотрю на Мышь — зарумянилась, улыбка на губах появилась. Понравилось, значит. Вот и славно.

К счастью, людей почти нет, лишь одинокие парочки по углам. То, что надо.

Мы занимаем столик во втором, малом зале. Я даже галантно подвигаю стул и помогаю усесться своей даме сердца. Она смущенно благодарит.

Девушка-официант тут же приносит два меню. Одно кладет перед Варей, а второе с быстрой кокетливой улыбкой передает мне.

— Благодарю, — киваю и взглядом провожаю удаляющуюся девицу. Задница у нее отменная.

— Что будешь заказывать? — интересуюсь у Вари, которая в задумчивости листает меню.

— Сейчас посмотрю.

— Я плачу, — считаю своим долгом сразу предупредить ее об этом, не хватало мне только сцен дешевой гордости, — не обсуждается.

— Хорошо, — согласно кивает, но в голосе звенит напряжение. Наверное, вспомнила расхожую фразу «кто девушку поит, тот ее и танцует»? Да, да Варь, все именно так и происходит, добро пожаловать во взрослый мир.

Я заказываю ростбиф и печеный картофель, а моя спутница останавливает свой выбор на рыбе. Пока ждем основное блюдо, нам приносят по легкому салату.

— Расскажи, как ты утроилась в нашу компанию, — если ей удобно разговаривать про работу, значит, так тому и быть

— Ой, это долгая история, — уклончиво отвечает она, — если в двух словах, то знакомые знакомых сказали, что еще одному их знакомому нужен помощник, и он даже готов взять сотрудника без опыта работы. Вот я и решила попробовать.

— Ну и как нравится?

— Очень, — улыбается абсолютно искренне, и в этот момент она мне даже нравится, тоже искренне. Потому что взгляд у нее такой светлый, чистый, и все эмоции как на ладони. И сама улыбка красивая, изгиб губ нежный. От неожиданности даже растерялся.

Прожженный циник внутри меня только усмехнулся, тут же предложив пару вариантов более интересного использования этих самых губ, а какая-то другая часть меня, странная и непонятная, о существовании которой я уже давным-давно забыл, получала удовольствие от того, что девушка напротив меня оттаивает.

— Все получается? — снова задаю вопрос, выводя ее на непринужденную беседу.

Она опять улыбается, в этот раз немного смущенно:

— По-разному, — жмет плечиками, — иногда, кажется, все просто, но стоит только расслабиться, как…бах и какое-то задание, к которому не знаешь, как подступиться. Но я очень стараюсь, правда.

— Я уже заметил, — соглашаюсь. Девчонка действительно старается, это сложно не заметить, — ты умница, у тебя все получится.

Бля, это я сейчас вслух сказал? И ведь от чистого сердца. Охренеть.

Варвара смотрит на меня во все глаза и видно, что эта похвала как бальзам на душу. Она прямо расцвела на глазах. Зарумянилась. Не покраснела, как обычно, до состояния томленого помидора. Нет. Просто щеки румянцем покрылись. И в глазах блеск невероятный. Будто алмазы темные сияют. Я обалдел даже. С опаской покосился на салат. Может они подсыпают чего, что бы градус романтики повысить? Иначе с чего мне тут сидеть и восторгаться ее распрекрасными очами.

— Мне очень хочется, что бы получилось, — просто признается и снова улыбается.

Бах! Под ребрами сдавило.

Когда она вот такая, открытая, без своей скорлупы, в которую прячется при первой же тревоге, с ней можно общаться. Вокруг нее странная аура умиротворения. Становится тепло, спокойно и уютно.

Непривычные ощущения, странные. Я привык к другому. Обычно мои спутницы, которых я выгуливаю в ресторан, прямо на месте начинают свою игру: томные взгляды, облизывание губ, прикосновения под столом. Все это обещание горячего продолжения. И я всегда с удовольствием включаюсь в эту игру.

А здесь…все не так. Игр нет. И я почему-то теряюсь. Не знаю, что делать дальше. Взрослый мужик пасует перед девчонкой в странной одежде, с некрасивой прической и полным отсутствием женской игривости.

Мы разговариваем и постепенно отходим от темы работы, переключаемся то на одно, то на другое. Оказывается Варька образованная, начитанная, с ней можно смело говорить, что думаешь и потом не возвращаться, чтобы объяснить смысл того или иного слова. Мы даже с ней переходим на «ты». Вернее она, наконец, переходит, я-то ей изначально тыкал без зазрения совести.

Внезапно до меня доходит, что мне нравится этот вечер, что я с ней просто отдыхаю. На какой-то миг пугает понимание того, что она настоящая, без шелухи, без миллиона масок. Она такая, какая есть, и от меня ждет того же.

А я не могу так! Не умею!

К концу вечера я уже готов отступить от своих первоначальных намерений относительно Лисовой. Потому что не надо такой светлой, чистой девочке путаться с такой сволочью, как я. Я ведь встану, отряхнусь и обо все забуду, а она не такая. Не заслуживает она потребительского отношения с моей стороны. Мне даже хочется помочь ей с работой, с продвижением по карьерной лестнице, просто так, без авансов и отработок. Я даже готов отпустить ее.

Но тут как всегда случается что-то переворачивающее все с ног на голову.

В заключение вечера решаем взять чай и что-нибудь вкусненькое, сладенькое.

Варька, оказывается, та еще сладкоешка!

Берем чайничек зеленого ароматного чая, я какой-то десерт типа тирамису, а она…эклер.

И все.

Хана моему благому настрою и светлым мыслям.

А как иначе, когда напротив тебя сидит девушка, которую ты уже считаешь вполне приятной, и с удовольствием, аж жмурясь, ест пирожное далеко не целомудренной формы, а у меня вся кровь откатывает от головы совсем к другому месту.

— Обожаю эклеры, — откусывает медленно и прикрывает глаза от удовольствия, а я нервно хватаюсь за кружку и делаю несколько больших глотков, едва не давясь обжигающим напитком.

Аккуратно проводит язычком по краю нижней губы, подхватывая остатки белого крема, а у меня стоит колом.