и должен был вернуться только послезавтра утром. Сейчас же вызванный письмом спешит назад через порталы. Не женат. Род незнатный, да и финансы не позволяют. Ну то есть этот Веймин во всём такой обычный для жителей этого мира. И я не пойму, одну меня мучает вопрос, на какие коврижки поехал этот индивид на источники даже не в отпуске, а просто в выходные? 

— А источники дорогое удовольствие? 

— Не знаю, — муж пожал плечами. — Никогда не ездил. 

Угу, а кто-то в выходные гоняет. В общем, до появления младшего следователя я бессовестно спала. Просто пригрелась в объятиях мужа, вспомнила, что утром ожидается встреча с советом и нахально закрыла глаза. Я вроде как верховная судия, мне можно. Очнулась от скрипа железной двери и не сразу сообразила, где нахожусь. Огляделась, вспомнила и поморщилась. Скорее всего, выйду я отсюда с заметным запашком. Асами сбежала, что неудивительно, а вот Иоши устало подпирал стенку. К нему-то и направился прибывший, то ли не заметив парочку, притаившуюся на полу, то ли не разглядев.

— Младший следователь Веймин Мэй по срочному вызову прибыл, — отрапортовал он Иоши. 

Я потянулась и негромко кашлянула. И прежде чем заместитель мужа успел что-то сказать, заговорила. 

— А вы не спешили к нам, младший следователь. Я даже успела слегка заскучать. Не подскажите нынешние расценки на отдых у источников?

Мой голос звучал мягко, сладкой патокой лился в уши ничего не понимающему нагаасуру. Судя по тому, что падать на пол он не спешил и смотрел на меня с изрядной долей презрения, Веймин не только не знал, из-за кого в столице случился переполох, он ещё и женщин не очень-то любил и не скрывал этого.

— С кем имею честь говорить, госпожа? 

— Светлана, — я встала, расправила плечи и чувствуя, как сводят скулы от улыбки, представилась полностью. — Светлана кэрра Хаяси. Член совета и ваша новая Верховная судия. 

На пол он рухнул мгновенно. Я с застывшим лицом выслушала извинения и… Не позволила ему подняться. Притихшая ярость словно змея подняла голову и раздула капюшон. 

— Так почём нынче источники? — повторила свой вопрос. 

— Я, — он шумно сглотнул, — копил. 

— Проверим, — откликнулись благосклонно.

И пусть крокодилы молча завидуют моей улыбке. Она приклеилась намертво. Только глаза чуть прищурила, когда нагаасур на полу мелко затрясся. 

— Что же, господин младший следователь, давайте начнём. Вы знаете где мы находимся? 

— Около камер смертников, судия. 

— Правильно, — похвалила я. — А что мы здесь делаем? 

- Ч-что? — икнул он. 

- Ждём! — торжественно заявила, уже зная, как поступлю. —  Ждём, когда вы, господин младший следовать, расскажите нам всё о розыскных мероприятиях, которые вы провели. Но для начала давайте зайдём, —  кивнула на камеру. 

- Т-туда? 

— Конечно. Я хочу, чтобы наглядный пример вашей работы был как можно ближе. 

Муж напрягся. Стоило нам войти в камеру, как он стал рядом, немного закрывая меня плечом. Такое ощущение, что готовился грудью отбивать атаку, если ослабленный Широ на меня кинется. Не знаю, как работают следователи и правильные ли вопросы подготовила, но начинать-то надо. 

— Смелее Веймин. Я хочу знать, когда произошло убийство, кто поехал на место преступления, что вы увидели, в каком состояние был труп, причину смерти и где в это время находился Широ Сато. Вы же узнали, где находился подозреваемый в момент убийства? Опросили свидетелей? Опровергли алиби? Узнали у соседей о взаимоотношениях убитого и подсудимого? Меня интересует вся проделанная вами работа. 

— Али… Что? 

— Алиби, — повторила, как маленькому. — Это когда нагаасур, чтобы доказать свою невиновность рассказывает, где находился в момент преступления и кто это может подтвердить. Вы же так работаете? 

- Д-да. 

— Отлично. Тогда я слушаю. 

Я слушала и дотошно выспрашивала каждую деталь. В деле не было и половины всего того, что я услышала. На место преступления отправился младший следователь лично, прихватив с собой закреплённый за ним отряд. Более того, на вопрос, кто обнаружил тело, внятного ответа я не получила. То есть в теории труп кто-то должен был найти и потом сообщить об этом в управление, а на деле… 

— Кто сообщил вам о трупе в аптеке? — прорычала я, вышедшая из себя. 

— Пи-пи… 

— Вы хотите в туалет? — мои брови взлетели вверх. 

— Пи-письмо пришло, в-верховная судия. 

— Кто прислал? Почему его нет в деле? Что было в письме? А может, —  я прищурилась, —  вам заплатили, чтобы вы его уничтожили? 

У нагаасура на глазах выступили слёзы. Всё, можно собой гордиться, довела мужика до слёз. 

- Почему подозрения пали на Шито? Как умер аптекарь? Почему причина смерти не указана в документах? — вопросы из меня сыпались как из рога изобилия.

Я могла бы собой гордиться, если бы не было так тошно оттого, что обсуждаемый нагаасур не проявил и толики участия к нашему разговору. Казалось, Шито нас даже не слышит. 

— От огня, — заверещал Веймин. — У аптекаря была выжжена грудная клетка. Наш специалист подтвердил магическое воздействие. 

Я кинула взгляд на огненный шар, парящий под потолком. Такой, пожалуй, только обожжёт. А вот если побольше… На пару секунд закрыла глаза, а потом задала последний вопрос:

— Какой магией владеет Широ Сато? 

— Не знаю, — обречённо отозвался младший следовать. И тут же упрямо вскинулся: — Документов о даре найдено не было, а сам он вообще молчит. Но даже если он не обладает магией, то мог нанять кого-то. Я всё же сделал, госпожа. Отказал в еде и питье, чтобы ослабить преступника, пытал, старался разговорить. Даже в эту камеру привёл сначала, чтобы запугать. И письмо, госпожа! В нём точно было указано, что этот нагаасур виновен! Я здесь ни при чём. Мы уже давно так… 

— Давно что? — сбоку от меня раздался свистящий шёпот. Я даже попятилась, увидев зверское выражение на лице мужа. 

- Р-работаем. 

— Значит так, — я нашла в себе силы и сжала плечо мужа. Убьёт ещё, а я и на половину вопросов ответ не получила. И вообще, что это за загадочное «мы»? — Иоши помоги Веймину поменяться местами с Широ. Посидит без еды и воды, ослабнет. Что там дальше по списку? Пытки? Признание вины и выбивание ответов? Займёшься лично, отчитаешься своему начальнику. Тэкеши, наведи порядок в управлении. Меня смущает, как работает твой подчинённый, такого быть не должно́. И если это тихий и работоспособный следователь, то страшно представить, что вытворяют «громкие» служащие. Сато отмыть, накормить и отправить домой под подписку. Ну… — задумалась, как объяснить, то, что на родине знает даже школьник, — я хочу сказать, что Широ нужно отправить домой и запретить покидать город. Мало ли какой оборот примет дело. Так что присматривайте за ним, но не в камере. Убийство аптекаря вам ещё расследовать. Теперь хотя бы понятно зачем богиня решила привлечь к этому нагаасуру внимание. 

Камеру мы покидали под тихий вой бывшего следователя. Впереди шла я, чувствуя непомерную тяжесть на своих плечах, а оттого всё выше задирая подбородок. Следом задумчивый Тэкеши. Ему действительно есть о чём подумать и в чём себя обвинить. Заключали нашу процессию к выходу из местной тюрьмы Иоши с Широм. Последний идти сам не мог, с трудом двигал хвостом, опираясь на подставленное