Невеста огляделась вокруг, заостряя внимание на нескольких не разобранных коробках, и кивнула.

– Здесь очень даже мило, – произнесла она, делая шаг вперед.

Прикоснулась к створке двери и замерла.

– А это что еще? – девушка ткнула пальцем в соседский дом и скривилась. – Ну и вид, – выдохнула, отворачиваясь.

Я растерялся, не зная как ответить. Не понимая, откуда взялась такая реакция на вполне себе безобидный дом, пусть и выглядевший мрачновато из-за цвета и растений, обвивших часть его стен.

– Мои соседи, – пробормотал под нос, не пытаясь оправдаться.

Тон Амалии говорил об обратном. Она недовольно фыркнула и пожала плечами, покидая гостиную – то самое место, которое я полюбил здесь больше всего.

Я плелся следом, рассматривая прямую спину девушки, и искал слова, чтобы убедить Ами в том, что все в порядке и здесь действительно хорошо, как девушка резко обернулась и приблизилась ко мне. На ее лице вновь расцвела довольная улыбка и она, подхватив теперь меня под локоть, повела прочь из дома на лужайку рядом с бассейном.

Там уже резвились Марина и Леся, пробуя босыми ногами воду, и что-то кричали друг другу. Ник стоял в сторонке и посматривал то на часы, то на шумных подруг моей невесты.

– Ого, ты не врал, когда говорил, что тут есть бассейн, – произнесла Амалия, убирая руку с моего локтя.

– Я же обещал, что тебе понравится, – подмигнул, чувствуя, как возникшая неловкость постепенно таяла, и я забывал о реакции Ами на соседский дом.

Девушка обняла меня за плечи и оставила на щеке невесомый поцелуй.

– Спасибо, Моть! Мне все нравится, – произнесла она, положив голову на грудь.

Я обвил Амалию руками, прижимая невесту и надеясь, что наш праздник никто не испортит. Потому что Марина уже стащила с себя шорты и футболку, и сиганула с разбегу в воду. Ник почесал затылок и обернулся ко мне, а я рассмеялся, прогоняя тревогу прочь.

Вскоре подъехали остальные. Среди приглашенных были наши друзья. В том числе и мой напарник по бизнесу – Ратмир, который преподнес мне подарок по случаю новоселья. Катя, скромная и самая воспитанная девушка, с которой мне доводилось дружить, вздыхала в сторонке, боясь приблизиться к Никите. В прошлом у них не срослось, и кажется об этом переживала только девушка. Ник же предпочел плавать с остальными в бассейне.

Макар и Степан – наши друзья с Ником по колледжу притащили с собой закуску и устроились около воды. Все веселились и шумно отмечали покупку дома, вот только каждый успел в той или иной мере обратить внимание на мрачное соседское строение.

– Ты бы им дом покрасить предложил, – заявила Марина, поравнявшись со мной.

На ее плечи было накинуто полотенце, а с волос текло ручьем.

– Это их дело, – ответил, сдерживая порыв попросить девушку не лезть ни к соседям, ни ко мне с подобными предложениями. И почему все так насторожено относились к тому, кто жил по соседству? Или возможно я слишком резко реагировал?

– Ну-ну, – Марина пожала плечами. – Где тут переодеться можно?

Указав ей на дверь в коридор, ведущий в гостевую комнату, я сам решительно направился в гостиную и замер в комнате, взглянув на дом, в котором жила маленькая нимфа.

Лола. Вот в ком была моя проблема. Любые нападки, которые возможно казались невинными, или вовсе не были таковыми, воспринимались мной как личными. Я защищал не соседский мрачный дом. Я защищал Лолу. Потому что этот дом был ее. И я знал – выскажи кто-нибудь это Лоле, она бы не смогла себя защитить. Ведь даже я и Ник так думали о них! А какие легенды ходили о Лоле здесь?! Я готов был зарычать от злости, чувствуя, как она заполнила меня до краев. Каждое слово, брошенное как камень, попадало в меня.

Сделав шаг вперед, я коснулся стеклянной двери и взглянул еще раз на ее окна.

– Что же, Лола, я постараюсь, чтобы тебя никто не обидел.

Впервые за день я усомнился в правильности своих поступков. Возможно, эта вечеринка была лишней.

* * *

Я долго не решалась приблизиться к забору, а еще дольше не вылезала из своего укрытия в доме. Подглядывая за Матвеем, я заметила, как в доме появились новые гости. Сначала послышался женский смех, от которого в груди сжалось сердце. Как я и думала, приехали девушки, и возможно кто-то из них… Нет! Я отмела эту мысль и стала дальше нести пост у окна.

Я отчетливо разглядела двух высоких девушек, одна из которых недолго думая скинула с себя верхнюю одежду и запрыгнула в бассейн. Я испуганно зажмурилась, припоминая собственное падения, а когда все же открыла глаза, увидела, как та девушка резвилась, словно рыба в воде. Вторая вскоре присоединилась к ней и они, смеясь, плавали от борта к борту и плескались. Рядом стоял парень, которого я уже видела. Он то и дело что-то им говорил, а после вовсе отмахнулся и ушел в ту часть двора, которую из моего окна невозможно было рассмотреть.

Матвея я не видела. Но все же дождалась его появления. И, к сожалению, когда увидела его в компании красивой длинноногой брюнетки, сердце не просто подскочило в груди – оно забилось с отчаянной силой, словно птичка, и плюхнулось в пятки в тот самый миг, когда руки парня обвили идеальное тело девушки. Она повисла на нем, прикасаясь щекой к его груди и что-то шептала, одаривая парня безупречной улыбкой. Матвей смотрел на нее так, как никогда бы не посмотрел на меня.

Упиваясь своими горькими мыслями, я пропустила тот момент, когда в доме появились новые гости, и стало шумно. Вот тогда-то мне пришлось утереть слезы и прислушаться к ругательствам тёти. Но к моему удивлению, она вскоре ушла к себе в комнату и включила там телевизор. Видимо, ее любимый сериал был намного интереснее, чем то, что происходило у соседей. Для меня это был шанс выбраться во двор и подождать, когда Матвей окажется достаточно близко, чтобы предупредить его.

Наплевав на охватившую меня тоску и грусть, я решила, что сделаю это, потому что хочу избежать скандала и чтобы про нас больше не отзывались плохо и тыкали пальцем, как это делали другие жители поселка. Поэтому собравшись с силами и пощипав пальцами белые щеки, я натянула поверх футболки легкую кофточку и выбралась через заднюю дверь на первом этаже во двор. Добралась до скамейки и стала ждать, прислушиваясь к голосам и подглядывая через щели