В этот раз на борт поднялись всего трое. Полковник с эмблемами бронепехоты, чиновник в мятом черном костюме и с желчным лицом, и молодой мужчина, одетый словно владетельный лорд, но без цепи, что, впрочем, уже давно стало нормой. Таскать на шее два килограмма золота и драгоценных камней уже лет сто назад вышло из моды. Впрочем, не было на руке юноши и родового перстня, но зато было нечто другое. Одежда, вся до последней нитки была сшита из замагиченного материала, который стоил неприлично дорого даже для тех, кто ехал первым классом, а шпага на поясе была явно непарадной, а самой что ни на есть рабочей, несмотря на явную древность и заслуженную историю.

Мужчина чуть прихрамывал, но, когда к нему кинулся на помощь стюард, сделал жест, что обойдется без помощи, и, взойдя на борт, проследил, как вносят его багаж, и лишь после этого предъявил билет в отдельную каюту первого класса.

Алексей дождался, пока уложат его чемоданы, и, дав стюарду серебряный, устало сел в кресло. Дуэль не прошла даром ни для здоровья, ни для кошелька, потому как покойный любитель помахать шпагой тоже собрался уезжать, и в карманах его куртки обнаружились документы на вполне приличный дом и аккредитив на предъявителя.

Сумма был относительно небольшой, всего тридцать тысяч, но Алексей прибрал и ее. Потом было утомительное и весьма недешевое лечение у мага – доктора, который срастил Широкову поврежденные ребра и убрал огромный кровоподтек на ноге. И как финал их отношений с Гельтой – скачки в постели, когда она чуть снова не сломала едва сросшиеся кости.

Но все когда-нибудь заканчивается, и через пять дней он все-таки сел на свой дирижабль, начав новый этап жизни.

До этого времени Алексея несло в бурном потоке событий, не давая времени не то что на детальный анализ, а даже на передышку, но вот теперь, когда он оказался на борту медлительного воздушного транспорта, у него наконец появилось время подумать, оценить все, что случилось, и как-то спланировать дальнейшие шаги.

Нигде на планете под названием Ассарта не было города Хелиар, о торговом доме Росси тоже никто не слышал. Стало быть, и резидентура осталась где-то очень далеко на другой планете.

То, что его будут искать, само собой разумелось, и он был уверен, что Главное разведуправление сделает все, что нужно, и даже немножко сверху, для того чтобы вытащить его. Но вот когда это произойдет – большой вопрос. Так что нужно устраиваться без оглядок на «Большую землю». А это значит, можно и нужно затевать долгоиграющие проекты. Например, можно было безбедно жить на имеющийся капитал, тем более что шестисот восьмидесяти тысяч золотых хватит надолго. Лет на сто даже нескромной жизни.

Золотая монета монетного двора Агелау весила чуть меньше, чем те, что привез Алексей, но несущественно. Примерно десять граммов. Эти десять граммов – золотой тарн, были равны ста серебряным тарнам и тысяче медных монет, которые в обиходе встречались нечасто, так как были монеты в половину и четверть серебряного тарна, которые играли роль разменной мелочи.

Средняя зарплата рабочего на заводе была двести серебряных монет в месяц, а за год, который здесь длился десять месяцев, он получал примерно два золотых, что было очень и очень прилично. Семье с одним кормильцем этого хватало на оплату учебы двух школьников, на еду и на одежду среднего качества.

Инженер высокой квалификации получал уже пять золотых в год и мог оплатить учебу детей в высших школах, а директор крупного завода мог получать и десять золотых в год, и даже пятьдесят. При этом обычный дом в пригороде столицы стоил около пятисот монет золотом, а большой семейный дом с обширным участком – полторы тысячи.

Да, дворцы могли стоить и по десять миллионов, особенно те, что находились возле королевской резиденции, или в курортных местах, но ими владели большие княжеские семейства, имевшие сотни предприятий по всему миру и собиравшие свое состояние веками.

На этом фоне никому не известный молодой человек с большими деньгами на счету выглядел бы очень подозрительно, если бы не сумма. Почти семьсот тысяч золотом – это совершенно несусветные деньги для разведывательной операции, и единственное, в чем его могут подозревать, так это в тайных финансовых играх. И то, если он в таковые игры полезет, чего он не собирался делать. Алексей создал себе легенду, исходя из реалий этого мира, непроверяемую в принципе.

Бурс – небольшое государство в Сером океане, из сотен островов разного калибра, находящийся на краю еще одной магической аномалии, всегда был родиной высокорослых и могучих воинов, ведущих свою родословную напрямую от агела, но не от магов, а от воинов.

Зарабатывали на островах пиратством, контрабандой, добычей зеленого жемчуга и зарядкой магических кристаллов, для чего опытные лоцманы приводили небольшие, но исключительно крепкие кораблики прямо в центр магического смерча, бушующего в Сером океане уже не первое, даже не третье тысячелетие. Там, в сердце урагана все, даже самые большие кристаллы быстро заряжались до предела, чего в обычных условиях не могли сделать даже сильные маги.

И естественно, в таком месте, куда слетались авантюристы всех мастей и калибров, было не продохнуть от агентов разведок всех стран и крупных торговых объединений. А отыскать следы одного человека при таких условиях было совершенно невозможно. Текучка кадров среди шпионов была высочайшей из-за естественной убыли в глубины океана и ухода вместе с ними изрядной доли накопленных секретов, так что главной задачей любого шпиона было не сбор информации, а банальное выживание.

Алексей ничем не рисковал, называя Бурс своей родиной. И даже его фамилия, в местном прочтении означавшая герцог Роков, тоже ничего не значила. Известно же, что у островитян Бурса что ни остров, то герцогство или даже королевство, так что хозяин любой кочки был дворянином и, естественно, объектом шуток дворян других стран. Правда, за такой юмор шутник мог лишиться головы, потому что островитяне были очень воинственны и обучали детей владеть оружием с детства. От Гельты он узнал очень многое о привычках и тонкостях жизни на островах, а также собирался посвятить изучению новой малой родины еще немного времени, чтобы не быть уличенным в непатриотизме сотрудниками местных разведывательных органов. Бардак бардаком, но и край нужно отслеживать.

К большому счастью Алексея, оформление совершенно легальных документов было поставлено в Лаборе на поток, и за пятьсот золотых он получил не только настоящий паспорт гражданина Бурса, но и родовые бумаги на какой-то клочок земли в океане, и самое главное – грамоту о признании его титула Гербовой комиссией Агелау. Так что теперь у него было достаточно опереточный титул, но весьма настоящие деньги, которые придавали ему серьезный вес.

То есть по отдельности они мало что значили. Титул без денег – просто красивая бумажка, которой место лишь в архиве, а деньги без титула – это всего лишь удачливый нувориш, сорвавший банк. Но вот вместе они приобретали совсем другое качество.

Осталась сущая мелочь. Определиться с тем, что же он хочет, что ему нужно, что было бы полезно для его внедрения в общество, и как совместить эти вещи между собой.