На свое рабочее место я возвращаюсь в полном удовлетворении. Как же приятно, черт побери, когда начальство к твоему мнению прислушивается. Хотя не факт, что то же самое Камиль не спрашивал у Антона и остальных: мол, как там новый менеджер по рекламе, сечет фишку или не очень?

Предпочту об этом не думать.

По дороге домой меня застает звонок от Ильдара. Мы не разговаривали с ним с того дня, как я на эмоциях бросила трубку. Его виноватое сообщение так и висит у меня в неотвеченных.

Дин, извини меня, ладно? Понимаю, что тебе надоело. Завтра точно увидимся.

Но «завтра» мы не увиделись, потому что он так и не позвонил.

В раздумьях поразглядывав настойчиво мигающий номер, я все же принимаю вызов. Одной детской выходки с меня достаточно. Пусть скажет, что хотел. Мне уже даже интересно, что такого произошло, отчего Ильдар, на протяжении десятилетия смотревший на меня щенячьими глазами, вдруг стал вести себя как обычный блудливый козел, который после секса сливается в далекие дали.

-- Слушаю тебя, Ильдар, - говорю я спокойно, но холодно.

-- Привет, - отвечает он если не виновато, то как минимум осторожно. - Ты где сейчас? В «Холмах» или в автосалоне?

-- Ни там и ни там. Я в такси. Еду домой.

Слышен досадливый вздох.

-- Неправильно я, видимо, что-то рассчитал. Ты же вроде в семь заканчиваешь?

-- Не всегда, - отрезаю я.

-- Скоро дома будешь?

-- Минут через пятнадцать.

-- Я туда подъеду тогда. Лично хочу извиниться за то, что так надолго пропал.

Закатив глаза, я говорю «хорошо» и отключаюсь. Глядя в окно, по привычке сканирую свое состояние и понимаю, что несмотря на недавние злость и обиду до сих пор предвкушаю нашу встречу. Хочется понять мотивы поведения Ильдара и получить шанс сохранить давнюю дружбу. А еще в где-то глубоко внутри теплится надежда, что всему происходящему найдется разумное объяснение , и мое уязвленное женское самолюбие будет реабилитировано.

___ Из обещанной большой, я успела отредачить только часть, поэтому остатки выложу завтра с утра

21

Я едва успеваю зайти домой и снять обувь, как раздается звонок от Ильдара. Он говорит, что подъехал и интересуется, стоит ли ему подняться ко мне самому, либо же я предпочту спуститься. Смешно запрещать ему входить в собственную квартиру, поэтому я выбираю первый вариант и, пригладив волосы перед зеркалом, иду ставить чайник.

Внутри царит необъяснимый мандраж, хотя мандражировать из нас двоих стоит Ильдару. Это, в конце концов, он, а не я, стал вести себя странно.

— Заходи, - сухо выговариваю я, глядя на него, стоящего на пороге. Букета в его руках нет, так что пылких признаний и сердечного раскаяния ждать явно не приходится.

Он молча входит внутрь, молча разувается и идет за мной на кухню.

— В квартире как будто уютнее стало с твоим приездом.

— Это из-за вещей. Чай будешь?

-- Буду.

В полной тишине я наливаю кипяток в чашку и бросаю туда чайный пакетик. Внутренний мандраж сменяется раздражением, смешанным с нетерпением. Эти неловкие паузы так и будут повисать? Если он хочет закончить едва начавшиеся отношения, мог бы сделать это с порога, и не тянуть несчастного кота за бубенцы. Неужели Ильдар не понимает, что на чаше весов стоит вовсе не наш скоротечный роман, а многолетняя дружба? Если бы я знала, что все обернется таким образом - даже начинать бы ничего не стала. В последний раз так по-дурацки я себя чувствовала, когда дала подруге взаймы денег. И черт бы с ними, с деньгами, которые она, к слову, так мне и не вернула, если бы из чувства вины за просрочку она не начала меня избегать. В итоге я оказалась в минусах со всех сторон: без всякой вины лишилась и денег, и подруги.

Поставив перед Ильдаром чашку, я демонстративно занимаю самый ближний к нему стул и, воткнув локти в стол, настойчиво команду:.

— А теперь говори все, как есть, и знай, что даже обнаружившаяся у тебя дюжина детей меня не удивит. За эти дни я успела перебрать самые невероятные версии твоего исчезновения.

К моему удивлению, Ильдар начинает смеяться.

— Блин, ты даже настроение мне подняла. Нет, конечно. Какие дети, Дин?

— На всякий случай: другой девушке я тоже не удивлюсь. Но если она есть - скажи прямо сейчас, и мы просто вернемся к привычным дружеским отношениям. Я все пойму.

— Да нет у меня никакой девушки, - протянув руку, Ильдар гладит мое запястье. - Просто на работе полный аврал, вот я и загнался немного. Людей не люблю подводить, тем более брата. Я и не думал пропадать, но потом то одно, то другое… Я каждый день думаю: вот сейчас с этим геморроем разгребусь и проведу вечер с Диной. А все никак. А потом уже стыдно стало. Особенно, когда я в последний раз пообещал встретиться и слился. Я вообще не знал, как тебе на глаза показаться. Понял, что ты уже на пределе после того, как бросила трубку.

Я перевожу взгляд с руки, лежащей на моем запястье, на него самого. Это и есть объяснение его двухнедельному исчезнованию? Загруженность на работе? Но ведь было, в конце концов, воскресенье. Неужели он даже на час не смог увидеться?

— Я просто еще не в лучшей форме был все это время, - продолжает Ильдар, словно подслушав мои мысли. - Ты меня таким не знаешь. Я когда по поводу дел парюсь, ни о чем другом думать не могу. Зачем тебе рядом парень психованный?

Мои мышцы понемногу расслабляются. Это уже чуть больше похоже на правду. Мне, как прожженному трудоголику, знакомо состояние раздраженности, когда кто-то или что-то пытается отвлечь тебя от дела, в которое ты с головой погружен. В такие моменты хочется послать всех к черту и остаться наедине с собой. Особенно это желание сильно, когда что-то не получается.

— Что-то серьезное случилось? - примирительно спрашиваю я. - Или решаемо?

— Решаемо, конечно. - На лице Ильдара проступает облегченная улыбка. - Разберусь постепенно. По тебе вот сильно соскучился.

Теперь уже и я улыбаюсь. Он ответственно относится к работе и он по мне скучал - аргументы, которые действуют на меня безотказно.

Для чего ему врать? Я с порога развязала ему руки, обозначив в приоритете сохранение нашей дружбы.

Поднявшись из-за стола, Ильдар берет меня