— Она не стриптизерша, — машинально возразил Ричард.

— Ну ладно, певичка. Суть одна и та же.

Ричард скрипнул зубами. Это же надо! Флоренс, дающая уроки обольщения!

Вот дрянная девчонка! Пообещала, что между ними останутся чисто деловые отношения, а сама что? Решила подобраться к его лучшему другу? Научить невесту Билла всем тем дьявольским женским штучкам, которые мужчин с ума сводят?

Да наверняка она и его намерена соблазнить. Конечно, намерена. А иначе зачем так самозабвенно раскачивается, запрокинув голову и подставляя лицо потокам воздуха, точно любовному вихрю?

Нарочно, наверняка нарочно!

Ричард сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь обуздать себя. Что бы там ни замышляла Флоренс, ясно одно: никакого перемирия между ними больше быть не может!

Флоренс изнывала от нетерпения. И как только профессиональные актеры выносят все эти бесконечные простои и задержки. То камеры не так настроены, то звук не выведен, то в декорациях спешно надо что-нибудь подправить.

Девушке уже несколько раз приходилось петь на студиях звукозаписи, но там-то всех этих фокусов со светом и декорациями, разумеется, не было и в помине. Кроме того, хотя Флоренс и обожала петь, но главная ее мечта состояла в том, чтобы стать настоящим профессиональным композитором. И, вопреки ожиданиям, «Принцесса Грёза» не подводила ее ближе к осуществлению заветной мечты. Скорее, напротив.

Спору нет, она очень хотела попасть на это место. Но и подумать не могла, что ее станут еще и снимать. Что, вместо того чтобы петь и писать музыку, ей придется день-деньской раскачиваться на каких-то дурацких качелях. Да еще в присутствии сверхсексуального Ричарда Кембелла, один вид которого действует на нее весьма странно. Когда в глазах его зажигался темный жаркий огонь, Флоренс не знала, чего ей больше хочется: то ли сбросить с себя последние лоскуты одежды, то ли, наоборот, закутаться с головы до ног.

А эти сны… Сны, в которых Ричард неизменно выступал в роли героя-любовника. Очень пылкого любовника. Раньше Флоренс и не подозревала, что вообще способна на подобные эротические фантазии…

Кстати, именно в данную минуту он как раз шагал к ней. И в глазах его опять горело пламя, но уже другое. Исполнительный директор буквально полыхал гневом. Какая муха его укусила? Флоренс спрыгнула с качелей навстречу ему.

— Мы уже готовы начать съемки? — спросила она, свято веря в нехитрое правило, что лучшая защита — это нападение.

Ричард мрачно покачал головой.

— Нет. Не готовы, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — И не знаю, когда будем готовы, учитывая, что ты не держишь слова. Мы же договорились, что между нами возможны лишь чисто деловые отношения. — Во взгляде его стоял невысказанный упрек.

Краем глаза девушка заметила, что Билл испуганно попятился. Как и все случившиеся поблизости сценаристы, стилисты и операторы. Похоже, Ричард в гневе был столь страшен, что никому не хотелось попадаться ему под горячую руку.

Но Флоренс не привыкла отступать передопасностью.

Выпрямившись, она бесстрашно встретила сердитый взгляд собеседника.

— Полегче, Ричард, не то к концу разговора тебе придется извиняться передо мной. Решительно не понимаю, что ты имеешь в виду. Разве что тебе не по вкусу мой костюм. Но тут уж извини, клиент Нил Джонсон одобрил его целиком и полностью. — Она даже позволила себе улыбнуться. — Не стану спорить, возможно, костюм слегка рискованный, но, честное слово, моего мнения по этому поводу никто не спрашивал. У стилистов, знаешь ли, свои причуды.

Ей показалось, что на долю секунды злость в глазах Ричарда сменилась каким-то иным, куда более знойным чувством. Интересно, а забудет ли он окончательно свой гнев, если она шагнет к нему, ухватит за отвороты пиджака, прильнет к губам долгим, испепеляющим поцелуем?

Флоренс не успела полностью насладиться этой фантазией, потому что Ричард помрачнел еще больше.

— Именно об этом я и говорю.

— Об этом? О чем? Прости, наверное, я еще не до конца проснулась, не успеваю за твоей мыслью. Что ты имеешь в виду?

Она невольно переминалась с ноги на ногу. Хорошо Ричарду в деловом костюме, а ей в этих тонких лоскутках довольно-таки зябко в еще не успевшей прогреться студии.

— Весь этот, — он обличающе ткнул в нее пальцем, — хитрый план, который ты пытаешься воплотить в жизнь. Только не пытайся сказать, что ты и не думаешь меня соблазнить.

Ну что за вздор? Флоренс надменно вздернула подбородок.

— Поверь мне, Ричард, если бы я собиралась тебя соблазнить, мы бы с тобой сейчас тут не стояли и не беседовали. Нам было бы не до того. Мы бы срывали друг с друга последние остатки одежды.

Ричард открыл было рот, но так ничего и не сказал. Судя по всему, нарисованная ею картина лишила его дара речи. А быть может, он был слишком занят, мысленно прокручивая предложенный сценарий, чтобы еще что-то и говорить.

Когда же голос наконец вернулся к молодому человеку, то звучал он, как у бегуна после утомительного марафона.

— Не станешь же ты отрицать, что даешь уроки обольщения Айрин, невесте Билла?

Так вот в чем дело! Флоренс облегченно вздохнула. Уж это-то Ричарда никоим образом не касается.

— Ну и что тут такого? — Она сделала шаг назад и, поймав доску качелей, встала за ними, подсознательно желая воздвигнуть между собой и Ричардом хоть какую-то преграду. — Мы с тобой договорились ограничиться чисто деловыми отношениями. Но я не вижу, почему при всем при этом мне нельзя подружиться с невестой твоего друга.

Прежде чем ответить, Ричард окинул взглядом студию, чтобы убедиться, что их никто не слышит.

— Дружба — это одно. А уроки обольщения — совсем другое. Я не могу нормально работать, думая о тебе в подобном качестве. Это все равно что провоцировать меня на всевозможные фантазии.

— А разве это моя вина? — Уж за его фантазии она никакой ответственности не несет. Тут бы со своими справиться. — Знаешь что, этот разговор кажется мне абсолютно беспредметным. Давай лучше займемся работой, а? Ведь только от нас зависит, как быстро мы сможем закончить ролик и зажить каждый своей жизнью. Знаешь поговорку: как постелешь, так и выспишься.

Синие глаза Ричарда сделались почти черными. Скопившееся в воздухе напряжение стало ощущаться почти физически. Флоренс пожалела о неосторожном подборе слов — но было уже поздно.

— Так ты намерена и впредь учить Айрин приемам обольщения, как будто у вас какие-нибудь курсы кройки и шитья? — в последний раз уточнил Ричард.

В горле у девушки пересохло. Язык сделался ватным и непослушным. Она оцепенело глядела в лицо Ричарду. Сразу видно, прирожденный руководитель, противоречить такому не то что трудно, просто страшно. И все же отступать она не собиралась.

— Да. Пока Айрин сама того хочет.