Свое отношение к демократии он выразил во время избирательной кампании по выборам в рейхстаг в 1920 году: «В настоящей демократии каждый человек должен уважать другого; должен уважать его достижения и его честное мнение, независимо от того, равны ли они по социальному положению… Право свободно и независимо критиковать даже государство или свою организацию, по моему мнению, является неотъемлемой частью демократии и неразрывно связано со свободой личности и демократическим устройством государства».

Однако на своих предприятиях он считал недопустимым заниматься политикой – даже когда нацисты стремились превратить каждое предприятие в ячейку пропаганды.

В отличие от других немецких промышленников Карл Сименс рано понял сущность нацизма. В 1931 году, выступая в Нью-Йорке на закрытом заседании исполнительных директоров «Дженерал электрик», он назвал Гитлера очень опасным человеком, так как он взывает к бескорыстию, патриотизму и национальному чувству слушателей. «Лишь немногие сознают, что Гитлер собирает под свои знамена идеалистов из всех классов населения», – заметил он. Он ясно дал понять, что такие промышленники, как он, против Гитлера, но при этом нельзя забывать о том, что нацистский лидер обладает большой властью.

Гитлер и Сименс никогда не ладили. Когда Карл Фридрих был главой правления железных дорог и был приглашен к фюреру, Адольф Гитлер произнес часовой монолог о политике, ни словом не обмолвившись о проблемах железнодорожного движения, после чего отпустил его.

Но как только нацисты стали интересоваться железными дорогами, между ними и Сименсом возникли трения. В управление железных дорог политики не допускались, тогда как нацисты стремились установить свой контроль везде и всюду. Три члена правления и директор финансового отдела были евреи, и нацисты приказали их уволить. К 1934 году Сименс ушел в отставку, считая дальнейшее сопротивление бессмысленным. С нацистами невозможно было бороться.

В концерне Сименса на доверенных постах трудилось много евреев. Карл Фридрих по мере сил старался отстоять их; но когда это не удавалось, давал им блестящие рекомендации для заграничных электрохимических концернов и щедрое выходное пособие.

Фон Сименс неизменно отклонял приглашения на ежегодные парады нацистов в Нюрнберге.

Его открытое неприятие Гитлера и нацизма вызывало серьезные расхождения между ним и многими промышленными магнатами Германии, которые считали вполне возможным исподволь использовать Гитлера в своих интересах. Особенно напряженные отношения установились у него с Имперским объединением германской промышленности и его президентом Круппом фон Боленом, которые соблюдали соглашательскую политику с новым режимом, хотя, несмотря на это, со временем и оно было распущено.

Когда нацисты призвали промышленность энергично заняться выпуском военной продукции, Сименс временно организовал несколько дочерних фирм, чтобы не скомпрометировать два основных концерна исполнением «военных заказов» и при первой же возможности возобновить выпуск мирной продукции. Благодаря этому маневру ему удалось ограничить производство военной продукции на концерне «Сименс и Хальске» – 18 % от общего объема, а на концерне «Сименс и Шуккерт» – 11,9 %. Кроме того, он отказался производить у себя что-либо, кроме электромеханических товаров, и не отступил от занятой позиции, даже когда генерал-фельдмаршал Эрхард Мильх пригрозил ему расстрелом за саботаж.

Он писал своему родственнику профессору Георгу Сименсу: «Если бы у нас не было контрактов вермахта! Я в тысячу раз охотнее производил бы моторы, радиоприемники, пылесосы, телефонные аппараты и другие безобидные вещи, необходимые людям в повседневной жизни, искал бы способы более выгодно производить и поставлять электроэнергию, чем производить военную продукцию, которая служит лишь разрушению».

Лей, руководитель нацистского Трудового фронта, посетивший во время войны предприятие Сименса, выразил свою ярость в следующих выражениях: «Это какое-то сборище негодяев: ни один не приветствовал меня возгласом «Хайль Гитлер»! Это настоящее жидовско-демократическое предприятие!»

Хотя Карл Фридрих фон Сименс был не ученым, а скорее талантливым организатором и предпринимателем, он щедро поддерживал Общество взаимопомощи немецких ученых и в течение 14 лет возглавлял организацию его учредителей.

Несмотря на огромную занятость, он всегда находил время для отдыха. «Приобрети себе какое-нибудь хобби», – часто советовал он своему сыну Эрнсту. В Англии он увлеченно занимался поло и хождением на яхте, в Германии во время кратковременного отдыха играл в теннис и охотился. Однако к музыке оставался равнодушным.

Карл Фридрих фон Сименс скончался 7 июля 1941 года. Адольф Гитлер не прислал ни послания с соболезнованием, ни венка; на похоронах не было ни одного члена нацистской партии в качестве представителя Гитлера. Доктору Юлиусу Дорпмюллеру, министру транспорта, позволили произнести краткую надгробную речь, но не как члену кабинета министров нацистского режима, а исключительно как главе Германских железных дорог, председателем правления которых покойный был почти десять лет.

Фриц Тиссен (1873–1948) запомнился как человек, оказывавший Гитлеру и его партии большую финансовую помощь. Мало кто знает о произошедшем позднее его разрыве с фюрером, что имело для него тяжкие последствия. Равным образом мировой общественности неизвестны причины его горячей приверженности и последующего отступничества от нацистской партии.

Недобрая судьба сделала Фрица Тиссена на протяжении многих лет – до его 53 лет – «наследным принцем» стальной империи Тиссена с центром в Мюльхайме-на-Руре. Он испытал все трудности и разочарования, свойственные сыновьям властных отцов. Его отец Август отправлял его учиться в технологических высших школах Бельгии, Англии и Берлина, отчасти чтобы не допускать его к бизнесу, которым предпочитал лично руководить до последних дней жизни. Вероятно, он был очень рад, когда его сын, чувствуя себя лишним дома, предпринял длительное путешествие в Северную и Южную Америку, Индию, Ближний и Дальний Восток и в Балканские страны.

Его отец, тщедушный человечек, выбившийся в люди из фермеров, был волевым и решительным предпринимателем, для которого его дело составляло смысл жизни. Он умер в 1926 году в возрасте 84 лет. В тот же год произошло образование «Стального треста». В этом объединении принципиальное значение имели интересы Тиссенов, а потому Фриц Тиссен был избран председателем наблюдательного совета и занимал этот пост до 1936 года.

В отличие от своего отца Фриц был скорее созерцателем, а сила его ума не вполне соответствовала массивному телосложению – чего он всегда стеснялся. Он был очень религиозен и, казалось, постоянно искал дело, где мог бы достигнуть успеха. Но, к сожалению, его никак нельзя было назвать человеком проницательным и дальновидным.

Когда в 1923 году французы оккупировали Рур, в отличие от многих других фабрикантов, Тиссен остался в своей должности и принимал участие в организации пассивного сопротивления. Оккупационные власти арестовали его, обвинили в подстрекательстве рабочих к организованному сопротивлению и саботажу и в неподчинении распоряжениям французских военных. В защитном слове он бесстрашно заявил: «Я немец и отказываюсь подчиняться французам на германской земле». Суд оправдал его.