Девушка смотрела на подруг Изабель с неприкрытой ненавистью, как и на сестру, которая как раз обсуждала выпускной бал и то, что получила стипендию в нашем колледже, как черлидер.

Этот взгляд. Я смотрел и не мог отвести глаз. Грета будто боялась даже показаться из беседки. Затравленная мышь, которая смотрела на сестру с неприкрытой ненавистью.

Невзрачный джинсовый комбинезон. Пучок волос на макушке и острые немного детские черты лица. Ей здесь не больше семнадцати, а то шестнадцать.

Теперь она была намного красивее. Эта девочка, и девушка, с которой я переспал были совершенно разными людьми. Абсолютно.

И чем больше я смотрел, тем больше мне хотелось уничтожить её. Потому что этот вид, такой словно это она жертва, доводил до бешенства.

А хуже всего было понимать, что я действительно хотел её. Цели не изменились, но путь к ним стал намного сложнее.

Я слишком хорошо помнил это чувство. То, как Грета отвечала мне, как впивалась ногтями в мою кожу и смотрела прямо в глаза. С вызовом и так, словно это не я трахал её, а она меня.

Но настоящее бешенство вызывало то, что я не мог стереть из памяти молочный цвет кожи и её запах, который остался на мне, как клеймо.

"Всё имеет цену, Май. А у мести, она троекратная…"

Запись закончилась, а я не заметил, как выкурил половину пачки сигарет. Совершенно не заметил, как следил за каждым движением уже другого человека на этой записи.



На часах всего десять вечера, а мне уже хотелось вернуться в Сиэтл и сбежать подальше от того, что устроил Джен. Мало того, что парень приволок с собой ещё две парочки, которые успешно осели на одном из диванов гостиной, так ещё и мило ворковал с мамой так, словно я не бросала его.

Мама отвечала ему тёплыми улыбками, но в её глазах я видела пелену. Она выглядела словно пьяной от препаратов, а папа периодически пытался её развеселить.

Этот вечер не был первым в таком составе. Я хорошо помнила, как в этом доме собиралась целая толпа людей в сочельник. Мы часто ездили на Рождество друг к другу. Например, прошлый сочельник я провела с Дженом и его семьёй в Калифорнии. Там Рождество особенное. Словно совершенно другая вселенная со своими законами. Вместо снега, его заменитель, вместо елей — пальмы, а Санта больше похож на паренька, который сбежал с пляжа, чтобы поучаствовать в ежегодном велопробеге бородатых символов зимнего праздника.

Тогда-то Дженсен и заговорил впервые о свадьбе. Помню даже как в этот момент в небе гремел салют, который запускали на одном из пляжей, рядом со сценой.

Огромный сейшн, музыка, пляж и любовь. Солнце до сих пор слишком ярко светило в этом воспоминании. Настолько, что мне не забыть этот момент никогда.

Медленно вино в моём бокале перекатывались со стороны в сторону, а я продолжала так и стоять, пока не решила выйти из просторной гостиной в мансарду. Она больше походила на теплицу с диковинными растениями. Мама очень их любила и постоянно пополняла коллекцию. Но сейчас система полива была отключена, а все прекрасные цветы завяли.

— Грета.

Я вздрогнула от шёпота за спиной и обернулась.

— Да, мамочка. Что-то случилось? Или мои друзья тебя утомили? Мы можем уехать обратно, а вы с папой отдохнете вдвоём.

Я тепло улыбнулась ей, но следом застыла, и улыбка исчезла с моего лица.

— Мам?

— Это я виновата. Это моя вина, что нашей Иззи нет с нами, — она начала быстро шептать это, смотря только в одну точку.

— Я! Я виновата! — с силой и дрожа выдохнула, когда я попыталась схватить её за руки.

— Мам?! Ты пугаешь меня. Что такое?

— Изабель! Запомни, девочка, это мама виновата, что ты терпела это. Прости маме!

Это походило на какой-то несусветный бред. И учитывая, что в гостиной слышался шум музыки, а папа развлекался с Дженсеном так, что их голоса отчётливо доносились даже сюда, ситуация выглядела совершенно дикой.

Мама вдруг застыла. Протянув ко мне руку, погладила по щеке, и словно ожила.

— Уезжай, доченька. Выходи замуж за Дженсена и уезжай обратно в Вашингтон. Он хороший мальчик. Любит тебя, и даже приехал развлекать сумасшедшую будущую тещу. Прошу тебя, Грета, оставь это всё. Ты погибнешь, как Иззи… Он не успокоится…

"О ком она говорит? Что происходит?"

Я настолько испугалась за маму, что у меня даже подкосились ноги. Она побледнела, а цепкие холодные пальцы дрожали, точно так же как и её губы.

— Мама, что это только что было? — я схватила её за плечи, и только хотела спросить, что за чушь она несла минутой ранее, как во двор заехала машина и мы обернулись в сторону въезда.

— Вы ещё кого-то пригласили? — мы с мамой переглянулись, а она лишь покачала головой.

— Нет, Гретти. Только твоего жениха и ваших друзей, — ответила мама и нахмурилась, быстро укутавшись в шаль плотнее.

Тем временем музыка стала звучать тише, а когда мы вернулись обратно в гостиную, я тут же посмотрела на Дженсена.

— Что ты творишь, мать твою? — от моего холодного тона опешили все.

Брук с Питером чуть рты не раскрыли, тогда, как Линдси и Джейкоб, которым папа показывал своё коллекционное вино, так и застыли у камина.

Я же смотрела в упор на Дженсена и единственное, чего желала в этот момент — провалиться сквозь чертов ламинат под ногами.

В проходе широкого коридора у входных дверей, стоял курьер с охапкой бордовых, почти черных роз. Их было настолько много, что бедный мужик не выдержал и положил корзину на пол, застыв с дебильной улыбкой на лице. Видимо он тоже не понимал моей остро-негативной реакции на подобный акт слабоумия в исполнении моего бывшего, мать его, парня.

— Я бы тоже хотел задать тебе встречный вопрос, милая!

Мои брови поползли вверх после этого заявления парня, а он не запоздал с тем самым вопросом:

— Кто такой Майкл Ли, и почему он присылает тебе целый цветник в сочельник, Грета?

Дженсен поднял руку, в которой была зажата черная пластиковая карта из колоды, с золотым тиснением, в виде рисунка туза "пик".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍