— А теперь еще и леопард появился, — добавил Джо. — Один раз даже в номер забрался.

— И еще леопарды здесь иногда пошаливают.

— Вот, ешкин кот, — почесал затылок Рогов, — и не отдохнешь по-человечески.

— Отдыхать можно на террасе или возле бассейна, — предупредила девушка. — И только днем. Ночью сюда приходят гиены.

— Какая прелесть…

Ранним вечером туристы, проживающие в лодже, выдвинулись на первое сафари. Все расселись в большом джипе, специально приспособленном для поездок по бездорожью. К бортам машины были приварены мощные стальные стойки, поверх которых приделана толстая решетка. Управлял машиной Мартин — бородатый молчаливый рейнджер. Прежде чем сесть за руль, он прикрепил на приборную панель длинноствольный карабин, способный остановить даже бегущего слоника.

Плавно покачиваясь на мягких рессорах, джип катил по специальным дорожкам, проложенным в желто-зеленой бескрайней саванне. Сыщики развалились на передних сиденьях, у них за спиной села Даша. Она комментировала происходящее.

— …Все звери обитают здесь в естественных условиях. Люди в их жизнь практически не вмешиваются…

— То есть едят друг друга? — спросил Вася.

— К несчастью, — грустно подтвердила жена вертолетчика. — Если нам повезет, мы увидим большую пятерку самых популярных африканских животных — слона, льва, носорога, буйвола и леопарда.

— Лучше бы Данилова, — едва слышно произнес Плахов, внимательно глядя по сторонам.

— Только прошу вас, — продолжила Даша, — когда встретим животных, не шумите.

Туристы согласно кивнули.

— А чьи это гнезда? — Вася кивнул на многочисленные овальные птичьи домики, развешанные на ветках деревьев, словно новогодние игрушки на елках.

— Птички вива. Самцы плетут гнезда, а самочки выбирают самое красивое. Какое понравится, там и откладывает яйца.

— Брак по расчету. Ну, точно, блин, как у людей!

В этот момент джип выскочил на открытую поляну, в центре которой бликовало небольшое озеро. В воде плескалось семейство африканских слонов, поодаль паслось стадо антилоп. Животные пришли на водопой, а сейчас купались и утоляли жажду после жаркого дня.

Джип притормозил в пятидесяти метрах от слонов, и путешественники защелкали затворами фотоаппаратов. Слоны с любопытством поглядывали на своих новых соседей и даже, как показалось Рогову, позировали перед объективами, пуская хоботами фонтаны воды.

— Совсем не боятся, — подметил Вася, поглядывая на карабин рейнджера.

— Они принимают наш джип за животное, — пояснила Даша. — Несъедобное, но и неопасное.

— А людей? — на всякий случай уточнил Плахов.

В ответ Даша только сдержанно улыбнулась.

После обильного ужина с хорошим южноафриканским вином господа офицеры, наконец вспомнили, зачем они сюда приехали. Сафари — это прекрасно, но надо ж и совесть иметь. Для начала необходимо взломать компьютерную базу. Вася выступал в качестве приманки. Когда все туристы попрятались по бунгало, он решительно вошел на ресепшн, где за стойкой сидела мисс Робинсон.

— Э…скьюзми, — начал он, широко улыбаясь и указывая рукой на магазинчик сувениров, продавцом которого была та же мисс Робинсон. — Я вонт шоп… Шоп… Андестенд ми?

— О, иес! — приветливо кивнула мисс Робинсон и вышла из-за стойки. — О'кей! Ноу проблем.

Она принялась демонстрировать товар дотошному русскому туристу, а Плахов тем временем прокрался к компьютеру и с третьей попытки влез в базу данных.

Вася внимательно разглядывал пробковый шлем, потом подошел к зеркалу и, примерив головной убор, повернулся к мисс Робинсон:

— Ну как? Похож я на колонизатора?

— Вот? — не поняла администратор.

— Хау мач? — стал прицениваться Рогов.

— Ту хандрит фифти рэндс, — ответила девушка.

— Ноу андестенд. — Рогов пустил в ход весь свой словарный запас. — На бумажке напишите.

Он жестами изобразил, чего хочет. Мисс Робинсон кивнула и нарисовала стоимость шлема на листке блокнота. Вася прочитал и отрицательно замотал головой.

— Сенкью. — Он снял шлем. — Фасон не тот. Я лучше футболки посмотрю. Во! Вот эту примерю.

Рогов выбрал черную футболку с изображением оскалившегося льва и вернулся к зеркалу.

В этот момент в дверь магазинчика заглянул Плахов:

— Вась, ты скоро?

— А что? — повернулся к приятелю Рогов.

— Все готово, — ответил Игорь, приветствуя мисс Робинсон.

— А, ну ладно, сейчас иду, — ответил Вася и повернулся к девушке — Экскьюз ми, меня ждут. Закуплюсь в следующий раз.

Мисс Робинсон проводила его своей неизменной улыбкой.

Вася нагнал Игоря на дорожке, ведущей в их бунгало.

— Ну как? Достал?

— Все нормально. — Плахов хлопнул себя по нагрудному карману. — Сделал распечатку. Сейчас посмотрим.

В этот момент из-за поворота дорожки, за которым находился их домик, вывернул чернокожий турист, приехавший вместе с ними. Увидев оперов, он сначала смутился, а потом широко улыбнулся, ускорил шаги, быстро прошмыгнул мимо и скрылся.

— Чего он тут забыл? — Рогов подозрительно посмотрел вслед негру, но развить свою мысль не успел.

— Смотри, Вася, какие-то следы. — Напарник показал на четкие отпечатки лап большой кошки, видневшиеся на песке.

— Леопард, — прошептал Рогов и со скоростью молнии влетел в бунгало.

Через полчаса парк Крюгера погрузился в темноту. Гиены вышли на охоту.

Держа перед собой перочинный ножик, Василий Иванович принялся осматривать бунгало, а Игорь упал в кресло и стал внимательно изучать распечатку с данными посетителей лоджа «Читва-Читва». Кровати под пологами уже были расстелены, жалюзи на окнах опущены и закрыты на мощные защелки.

Рогов поднял с пола баллончик с антималярийным спреем и задумчиво изрек:

— Игорь, у нас кто-то был…

— Думаешь? — спокойно отреагировал коллега, раскладывая на коленях бумаги.

— Уверен. Этот черный, — предположил Вася, потом понизил голос, опасливо осмотрелся и шепотом добавил: — Или леопард. Баллончик на столе стоял, я точно помню…

— Ага. Леопард и постели нам расстелил, и окна закрыл. — Игорь привстал в кресле и жестом поманил Рогова. — Смотри сюда, кажись, нашел. Вот наш Данилов. Место рождения Ленинград… Домашний адрес… Прибыл девятого… А вот остальные… Семь человек.

— Все иностранцы, — разочарованно протянул Рогов.

— Все, да не все. Смотри. — Игорь ткнул в пятую строчку списка.

— Эндрю Фишер, — прочитал Василий по слогам, — воз борн… Тысяча девятьсот шестьдесят пятый, Энгельс, УССР… Хохол, что ли?