Возможно, самая высокая дань уважения, которая может быть отдана таланту Ганнибала как военачальника, состоит в признании его замечательного умения превращать разнообразных, лишенных патриотизма наемников в сплоченную боевую силу, вселять в них уверенность и отвагу, готовность противостоять трудностям и почти невероятным опасностям.

То, как Ганнибал располагал войска на поле боя, показывает, что он полностью понимал сильные и слабые стороны тех, кем командовал. В Каннах, например, он разместил стойких и надежных ливийцев на двух ключевых флангах, от которых зависел маневр на окружение; лихую, готовую на авантюры нумидийскую конницу он развернул на открытом правом фланге. Ганнибал всегда увлекал своим примером: чтобы воодушевить солдат, переплыл первым реку в Испании, и, как сообщает Ливий, делил с ними все трудности, жил во время кампании как простой солдат, всегда спал прямо на земле, заворачиваясь только в свой военный плащ.

Воздав хвалу Ганнибалу за его воинские качества, далее Ливий перечисляет, хотя и без предварительных доказательств, его недостатки, описывая его как «чрезмерно жестокого, проявляющего полное пренебрежение к истине, чести и религии, святости клятвы и ко всему, что священно для других людей». Обвинение в жестокости могло быть приписано ему ошибочно: утверждают, что один из командиров войска Ганнибала тренировал своих солдат, заставляя есть человеческое мясо, облегчая таким образом проблему снабжения армии. Возможно, жестокость, которую проявлял этот свирепый человек по имени Ганнибал Мономарк, ошибочно приписывалась самому главнокомандующему Ганнибалу.

Общепризнанно, что Ганнибал должен был обладать многими чертами, присущими суровому времени, но, как профессиональный солдат, он, несомненно, был гением. Его стратегическая дальновидность заставила римлян перейти к обороне, и в течение первых пяти лет Второй Пунической войны они были способны немногим больше, чем оказывать сопротивление, защищая свою родину.

После Второй Пунической войны Ганнибал был изгнан из города, но где бы он ни пытался найти убежище, его преследовали римляне, обвиняя в подготовке заговора против них, что, возможно, было правдой, и требовали его выдачи. В конце концов у него не осталось возможности спастись. Как писал Плутарх, Ганнибал был загнан в угол, «как птица, которая стала слишком старой, чтобы летать». Это положение должен был осознавать сам Ганнибал, так как он не делал попытки скрыться, удовлетворившись высказыванием: «Пусть теперь будет положен конец великому беспокойству римлян, которые думают об этом слишком долго, для них слишком тяжелый труд - ждать смерти ненавистного старого человека». Приняв яд, в 183 г. до н.э. в возрасте 64 лет этот человек, бывший наказанием для римлян, ушел из жизни.

Профиль популярного изображения Ганнибала на итальянской монете XVI в. Молодые годы Ганнибала сделали его популярным героем как при жизни, так и после нее.

В настоящее время некоторые историки полагают, что Ганнибал мог быть темнокожим.

Испанские войска

Пехотинцы, набиравшиеся среди испанских горных племен, постоянно конфликтовали друг с другом, и эти национальные разногласия упростили карфагенянам завоевание Испании. Они обладали опытом ведения партизанских боевых действий, но неуравновешенный нрав и сомнительная верность не слишком подходили для проведения хорошо спланированных операций. Однако, несмотря на свои недостатки, испанские войска были жизненно важной частью карфагенской армии, и при Каннах армия Ганнибала, состоявшая из 40 000 пехотинцев и 10 000 всадников, включала 2000 испанских всадников, 6000 воинов, вооруженных мечами (тяжеловооруженных пехотинцев), и 2000 легковооруженных пехотинцев. После битвы при Илипе (в 206 г. до н.э.) многих из них недосчитались, так как наиболее могущественные испанские союзники Карфагена перешли на сторону Рима.

Италия: Вторая Пуническая война

Исконными жителями Иберийского полуострова были иберийские племена, знаменитые воины, служившие наемниками во многих частях Средиземноморского мира. Они имели собственное уникальное оружие и доспехи, на которые оказал влияние их чужеземный опыт. Они служили наемниками в карфагенской армии по меньшей мере с 342 г. до н.э.

Полибий сообщает, что и пехотинцы, и всадники носили короткие белые туники с короткими рукавами с пурпурной или малиновой каймой на подоле, вороте и рукавах. Туника была собрана на талии широким кожаным поясом. Роспись на вазах изображает иберийских солдат в короткой крестьянской тунике, возможно из кожи или шерсти. Иберы носили бронзовые шлемы, однако найдены очень немногие, возможно, что они были редки. Вероятно, рядовые солдаты носили простые металлические или кожаные шлемы. Из доспехов известно очень немногое или вообще ничего. Ограниченные данные позволяют предположить, что только военачальники носили кольчугу. Всадники надевали сапоги с плоскими шпорами, которые помогали защитить ноги. Тяжеловооруженный пехотинец был также защищен большим овальным щитом. Легкая пехота была, очевидно, вооружена легким круглым испанским щитом из кожи или дерева. Его использовали вместе с мечом. Испанская легковооруженная пехота была знаменита своей ловкостью, быстротой и подвижностью в бою с применением меча и легкого щита.

Единственный источник изображения нумидийских воинов - колонна Траяна в Риме, воздвигнутая приблизительно через 250 лет после окончания Третьей Пунической войны. Однако кажется, что нумидийские воины, изображенные на колонне, не отличаются от своих предшественников - исключительно мобильной легкой конницы, вооруженной только копьями и маленьким легким щитом и не носившей доспехов. Нумидийский всадник изображен во время боя с римским эквитом.

Меч был главным оружием иберов. До половины длины меч был заточен с одной стороны, остальная часть клинка была обоюдоострой с заостренным концом. Это было превосходное оружие, чтобы наносить рубящие и колющие удары, и его использовала как пехота, так и кавалерия. В действительности карфагенская победа при Каннах часто приписывается превосходству испанского меча над короткими мечами греческого происхождения, которые в то время еще использовались римлянами. Иберийская тяжеловооруженная пехота армии Ганнибала, видимо, была организована в небольшие подразделения под руководством собственных командиров, воины использовали меч и небольшой круглый щит - оружие тяжеловооруженных воинов. Несмотря на нехватку оборонительного снаряжения, их техника боя на мечах граничила с акробатическим искусством, и в прямом бою на мечах они абсолютно ни в чем не уступали римским легионерам. Другим характерным оружием иберов были тонкие дротики, сделанные целиком из железа, с небольшим наконечником в форме листа, обычно с зазубринами. Изобразительные источники свидетельствуют, что эти дротики применялись как метательное оружие, и, согласно Страбону, они могли поражать шлем, щит и панцирь. Еще одним иберийским метательным оружием была фаларика (falarica), которую Ливий описывал как дротик из сосновой древесины с длинным железным наконечником, конец которого обернут паклей со смолой, использовавшаяся как зажигательное оружие. Как многие другие виды испанского оружия, фаларика, в конце концов, была включена в римский арсенал в качестве зажигательной стрелы для метания. Иберийские пехотинцы также носили кинжалы, основание клинка которых было столь широким, что образовывало почти треугольник.