– Это он и есть.

– Это как?

– Мы отвлеклись, давай об этом чуть позже. Времени у меня не особо много. На чём бишь я остановился?!

– Пищевые фаберы.

– Точно! Так их тоже называли, ага. Так вот, никакая это была не выдумка. Прототипы (их было несколько) были действительно созданы. Рабочие прототипы! Я сам видел, как на одном из них, из кубометра какой-то неорганической дряни сварганили почти столько же высокопротеиновой массы. В принципе, получилось почти мясо.

– Бред.

– Более того, мы его ели. Жарили, варили. На вкус – курица.

– И вы хотите сказать, что мой отец занимался этой фигнёй?

Робб замолк и несколько секунд разглядывал Фирра, будто присматривая, какую часть его тела сейчас вырвать и прилепить на новое место.

– Сынок, ты бы следил за языком, – спокойно сказал он. – Твой отец погиб за эту, как ты говоришь "фигню", а сколько ещё людей убили, сколько гибнет ежедневно по этой же "фиговой" причине…

Фирр потупил взгляд.

– Извините. И вы хотите сказать, что мой отец, генеральный директор компании по продаже продуктов питания был связан с созданием этого «пищедела»? Но это же абсурд.

– Для того чтоб все думали так же, он и владел этой фиктивной компанией.

Червяк больше не мог жрать. Он до того разросся, что уже не помещался в пределах Фиррового нутра, и даже не в силах был более шевелить ротовыми присосками.

– Мы с твоим отцом и с другими энтузиастами поставили перед собой цель – дать Синтезатору распространение. Это решило бы мгновенно все беды людей-за-Стеной. Чёрт, да это решило бы саму проблему Стены.

– А вы думали, что станет с экономикой, которая держится на торговле продуктами питания? Причём на торговле и за-Стеной тоже.

– Если ты считаешь нас за идиотов-фанатиков, Фирр… ну уж про своего отца ты так точно не думаешь. Конечно, рассматривались все последствия. И мы пришли к выводу, что, хоть потрясения и произойдут, всё же они будут не катастрофичны, а в перспективе наше детище спасёт жизни сотням миллионов. Экономика, политика, общество. Что это? Это лишь социальные институты, надстройки. А голод – он в самом центре бытия человека.

Червя давило изнутри и распирало. Да так, что он не выдержал и его вырвало.

Пауза длилась довольно долго. Робб, перебирая пальцами по столу, как бы ждал вопроса. Но, не дождавшись, продолжил.

– Эти козлы в Правящем Совете подумали так же как ты и начали охоту. На нас. Текущее положение дел, видишь ли, их очень даже устраивает. Они приспособились к ситуации: легче управлять небольшим Центром, огороженным Стеной-Эстакадой, чем огромными территориями, населёнными бедняками и вообще невесть кем. Там какие-то люди, больные, голодные, да и много их. Ужас! Этим (Робб неопределённо ткнул пальцем в потолок) проще было бы, чтобы никаких жителей-за-Стеной и вовсе не было.

– Но как же их эта… Целевая программа… как же она называется?!

– "Семейные узы" что ли?

– Ага. Это ж древняя тема, они ещё лет пятьдесят назад объявили, что их задача – кардинально повысить уровень жизни за-Стеной.

– Фирр, не будь идиотом. Посмотри, что сейчас творится: Нулевая зона существует уже седьмой год! А сейчас её планируют расширить до одного километра! Они просто хотят выжить всех этих бедных людей со свету. Хотят получить нормальный буферный периметр вокруг Центра, чтоб, выражаясь просто, ни одна собака рядом не гадила.

– Не знаю, мне кажется причина здесь в обострении конфликтов с мятежниками. Вон, видели, в новостях было – опять они в Нулевой зоне людей казнили. Отсюда и рейд. Там, видимо, Эю и ранили… так ведь?!

Робб снова пристально всматривался в собеседника несколько секунд. По его лицу поползла краснота. Он заговорил другим голосом, властным и громким:

– Очнись, Фирр! Мать твою! Уже любой олигофрен догадался бы! А ты… Нет никаких мятежников, повстанцев и террористов! И полицейские рейды – это тоже хрень полная, которую ты хаваешь из новостей!

– Но… как это?! Что это значит?!

Червяк лопнул, загадив мерзкими потрохами всё сознание. Вдруг возникла чернота и началась тряска. Да такая сильная, что весь укрытый мглой тени внутренний мир начал трескаться, как если бы был из тонированного толстого стекла. И каждое слово Рооба провоцировало новые толчки. Фирр почувствовал тошноту и озноб. Все его догадки оборачивались правдой. Робб что-то громко говорил, брызгая слюной, но его адресат, попав в оцепенение, пару минут ничего не слышал. Затем тряска ослабла, директор заговорил спокойнее и Фирр вынырнул из прострации.

– …не смогли придумать ничего лучше, чем ШИЗО. Да, сынок, они сначала ведь думали, что все экземпляры Синтезатора уничтожили, поэтому и успокоились. Потом какая-то гнида… в общем, произошла утечка информации и в Совете узнали, что мы продолжаем работать с СП на территории-за-Стеной. И началось. Тут же появилось куча игр, основанных на конфликте между мятежниками и органами правопорядка… Короче, когда вы, шизойды обдолбаные "играете в стрелялки", вы на самом деле становитесь операторами роботизированных боевых скафандров. Да, да, Фиррка, именно! Вот как глазёнки-то выпучил, сейчас выскочат.

– Это… чушь. – Еле выдавил Фирр.

– Ага, чушь! Вы выполняете всю грязную работу за этих уродов из Правящего Совета, а на деле это выглядит как простая нейро-электронная игра! И никакого шума в СМИ! Никаких протестов! Мятежники – враги, они убивают бедненьких людишек-за-Стеной. А доблестная полиция, не щадя себя, борется с ними!

Фирра вырвало.

– Фу, ну что ты так разволновался-то?! – голос Робба стал снова мягким и добрым. – Я, честно говоря, думал – ты догадывался об этом сам…

– Я думал, что это… бредовые мысли от… нейротиков.

– Понятно. Об этой правде, кстати, мало кто знает. Твои кенты уж точно не в курсе, так что ты помалкивай. Впрочем, тебе всё равно не поверят.

Фирр, вытираясь протянутыми салфетками, немощно кивнул.

– Так вот, вчера, какие-то шизойды проводили рейд в Нулевой зоне. Опять кто-то слил информацию о наших перемещениях за-Стеной. Ребята доставляли аппаратуру, медикаменты из Центра. Синтезатор кое-как работает, так что с едой проблем пока нет… в наших кварталах. А вот в остальном люди сильно нуждаются, поэтому приходится частенько мотаться туда-сюда через-Стену. Наши успели перехватить сообщения, подготовились к облаве и вроде даже нейтрализовали почти всех…

– Кроме одного, да?!

Робб прищурился на Фирра.

– Да, осталась одна падла, которая, будь трижды проклята, перебила почти весь эскорт.

– И Эю…Эю тоже она…он ранил?

– А чёрт его знает. Но досталось ему конкретно. Куда ты?

Фирр больше не мог слушать Робба. Он хотел сейчас же бежать, спрыгнуть с Эстакады и разбиться насмерть.

– Пойду к сестре.