Вряд ли следует приписывать карьерные успехи молодого коммуниста Егора Гайдара только его удивительному интеллекту.

Отец, Тимур Гайдар, сын знаменитого советского писателя, занимал хорошую по тем временам должность редактора военного отдела газеты «Правда» и дослужился на этом посту до контр-адмирала (в жизни не командовав ни одним боевым кораблём). Мать, Ариадна Павловна Бажова – была дочерью не менее известного писателя Павла Бажова. Таким образом, свои детские годы и юность Егор Гайдар провёл не совсем так, как миллионы детей в СССР.

По советским меркам, он был холёным «мажором»: детство Егор Гайдар провёл с родителями на Кубе в доме, где часто бывали Рауль Кастро и Че Гевара; с десяти лет – в Югославии. В пору золотой юности у него впервые появились сомнения в верности экономической теории марксизма, тем более после знакомства с учебником экономики Пола Самуэльсона, по сравнению с которым Маркс выглядел «архаично».

Ни заветы легендарного деда, призывавшего «жить во имя подвига», ни военная профессия отца на выборе будущей профессии не сказались: в 1973 году Гайдар поступил на престижный уже тогда экономический факультет МГУ, затем в аспирантуру и уже в 24 года защитил кандидатскую диссертацию. Дальше началась безоблачная академическая карьера, сперва во ВНИИ системных исследований (где в одной лаборатории с Гайдаром работали тогда будущие министры и нынешние миллиардеры, например, Пётр Авен), затем в Институте экономики и прогнозирования научно-технического прогресса АН СССР.

В 1983 году Гайдар знакомится с Анатолием Чубайсом, который был неформальным лидером ленинградской группы экономистов из Инженерно-экономического института. Два будущих «реформатора» начали активно сотрудничать. В 1986 году ленинградские и московские экономисты, работавшие над проблематикой реформ, собрались на экономическом семинаре в пансионате «Змеиная горка», где Гайдар и Чубайс встречались отдельно от основной группы. Сам Чубайс вспоминает, что обсуждение радикальных капиталистических преобразований не выносилось на публичную дискуссию – в то время это было опасно. Аналогичные семинары проводились и в 1987–1988 годах, и именно на встрече с Чубайсом и его группой в 1988 году впервые была ясно сформулирована идея неизбежного краха Советского Союза.

Затем Гайдар уходит в партийную журналистику – с 1987 по 1990 годы занимал должность редактора отдела экономической политики в журнале ЦК КПСС «Коммунист», а с 1990 года заведовал отделом экономики газеты «Правда».

Политический взлёт Гайдара начался после его знакомства с государственным секретарём РСФСР Геннадием Бурбулисом во время защиты Белого дома в ночь с 20 на 21 августа 1991 года. Вскоре именно Бурбулис предложил Ельцину поручить разработку программы реформ команде Гайдара. Ельцин познакомился с Гайдаром уже в октябре и решил формировать новое правительство на основе его команды. Гайдар должен был руководить работой кабинета и непосредственно отвечать за весь финансово-экономический блок.

Однако по большому счёту ближе к истине Гавриил Попов, ответивший на вопрос журналиста о том, кто именно подсказал Ельцину кандидатуру Гайдара, так:

«США. Они его готовили давно – для Горбачёва. Я случайно попал на какой-то семинар в Европе, где всю гайдаровскую группу учили, а меня, видимо, по ошибке пригласили. Они считали, что Горбачёв, как в Польше, пойдёт на рыночные преобразования и на шоковую терапию… Я знал Егора Тимуровича ещё студентом моего факультета. Он на первом курсе попал в группу по Латинской Америке, изучил модель Пиночета, стал монетаристом. Гайдар был идейный, грамотный человек. И когда Ельцин заикнулся, что давайте, мол, в правительство введём обоих – Егора Тимуровича и Гавриила Харитоновича, чтобы пробовать оба варианта, Гайдар сказал: „Или я, или он“».

Звезда Гайдара смогла взойти лишь по причине слабой экономической подготовки самого Бориса Николаевича. На съезде народных депутатов РСФСР в октябре 1991 года Ельцин выступил с программной речью, её основные положения в том, что касалось экономической реформы, были подготовлены Гайдаром.

В ноябре Гайдар назначается заместителем председателя правительства РСФСР по вопросам экономической политики, в декабре участвует в переговорах в Беловежской пуще, готовит окончательный текст соглашения о создании СНГ.

На посту вице-премьера по вопросам экономической политики Гайдар пробудет до 2 марта 1992 года (до 2 апреля 1992 года он занимал ещё и пост министра финансов), а затем его должность стала именоваться «первый заместитель Председателя Правительства Российской Федерации» и «исполняющий обязанности Председателя Правительства Российской Федерации».

В 1992 году правительство Гайдара заключило контракт с частной американской детективной компанией «Кролл» (по воспоминаниям Гайдара, это произошло после письма двух высокопоставленных сотрудников разведки Ельцину), которой поручался поиск информации о счетах и зарубежных фондах, подконтрольных КПСС, а также зарубежных активов, «принадлежащих русским и бывшим советским государственным предприятиям и физическим лицам, с целью установления соответствия этих фондов и активов российским законам по валютному регулированию и контролю». Деньги детективам были заплачены, отчёт был предоставлен, за свои услуги компания «Кролл» получила полтора миллиона долларов, однако о судьбе «золота партии» ничего не известно до сих пор.

Одновременно в Россию стали прибывать зарубежные советники. При правительстве Гайдара в министерствах и ведомствах их состояло свыше тысячи, прежде всего – американцев.

Подконтрольные прозападным олигархам СМИ постоянно вещали об ущербности русской цивилизации и превосходстве западной, подтасовывали исторические факты, принижали исторические заслуги нашего государства. Естественно, роль США в организации тотального разграбления России тогда огласке не придавалась.

Разрушение экономики России шло под лозунгами приобщения к мировой цивилизации. До начала гайдаровских реформ в стране существовала плановая экономика, когда каждое предприятие находилось во взаимозависимости с сотнями других. Плановую экономику нередко сравнивали с целостным организмом. Теперь предлагалось лечить её путём «шоковой терапии». Этот образ был заимствован из медицины, где инсулиновым шоком одно время лечили психические заболевания: больному может стать и лучше, однако не исключен и смертельный исход.

Готовила «шоковую терапию» для России группа профессора Джеффри Сакса из Гарвардского университета. Как отмечала «Би-би-си» в своем некрологе «главному архитектору российских реформ», «Гайдар был убеждённым сторонником праволиберальной экономической модели, ассоциируемой с именами Милтона Фридмана и Фридриха Хайека. За год работы Гайдар и его команда ликвидировали в России планово-распределительную систему и запустили механизмы рынка, провели либерализацию цен, начали приватизацию, ликвидировали дефицит и очереди, ввели конвертируемость рубля и свободу внешней торговли», – отмечают американские эксперты.

Гайдар действительно «рулил» российской экономикой всего около года. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы произошли гиперинфляция, потеря сбережений населения, спад производства (особенно военной и неконкурентоспособной на мировом рынке продукции), катастрофическое снижение уровня жизни и резкий рост разрыва между доходами различных социальных групп.