class="p1">Сергей выдохнул и начал спускаться в лаз. До первой ступеньки сантиметров тридцать. Шагнув, медленно пошел вниз. Пройдя шесть шагов, очутился перед проемом двери, откуда лился тусклый свет и доносились голоса двоих.

– Я те еще раз говорю… Я ходил и на площадь, и в район мастерских, и в районе космопорта был, и с пацанами Батрела базарил. Никто не видел, не слышал о наших, понял? Телка Кретера его ночью ждала в баре «Котел», так он вообще не пришел, ты понял?.. Я потом еще в «Котел» заходил, у бармена спрашивал, так никто из наших не приходил.

Этот монолог произнес мужчина хриплым усталым голосом. Ему ответил кто-то явно помоложе:

– Линг, а может, к телке еще сходить, может, они у нее отсыпаются? Помнишь, уже раз так было, а?

– Не-а, Варел. Думаю, все, кранты, кто-то кончил наших!

– Ну ты чего такое говоришь? Может, напились как всегда, и все! Может, все обойдется? А, Линг?

– Не-а, Варел, думаю, все!

– И че теперь делать будем?

Ответ так и не прозвучал, в комнате повисла тишина. Сергей натянул шапочку на лицо, поправил, совместив дырки глаз, шагнул в дверной проем.

Появление в двери разумного в черном, с маской на голове повергло парочку в шок. Варел (это был светловолосый мальчуган лет двенадцати, в серой рубахе навыпуск и в такого же цвета шортах, с босыми ногами, он стоял, прислонившись к стене) так и сполз по стене с открытым ртом. Линг (вылитый оширец, с раскосыми глазами, с заметным шрамом на левой щеке, в такой же одежде), сидевший на пластиковом ящике возле двух таких же, составленных вместе и выполняющих функции стола, был постарше. Он с выпученными глазами смотрел то на Сергея, то на ствол в его руке.

– Ша, пацаны, тихо сидим, молча слушаем, умно перевариваем инфу! Всё поняли?

В ответ лишь два кивка. Сергей продолжил:

– Так, выдохнули. А теперь вдохнули. – При этом он показал руками вниз, потом вверх. – А теперь внимательно слушаем! Братаны ваши нарвались на неслабых ребяток. Те четверых и положили, ну а остальных я прикончил. У вас два пути. Или в новую банду на батрачество, или ко мне, как правильные боевики, на службу. Я главный, и законы мои. Всосали? Переваривайте!

Дальнейшие действия затянулись. Варел так и сидел у стены с открытым ртом. Похоже, у него был сильный шок. Сергей, взяв со стола бутылку с водой, присев рядом с мальчишкой на корточки, сунул ее в руку, заставил выпить. Сделав глоток, Варел уже осмысленно стал смотреть; схватив бутыль двумя руками, стал хлебать, обливаясь, закашлялся. Сергей забрал бутылку, встал.

Линг молча за всем наблюдал одними глазами, боясь шелохнуться. Сергей убрал ствол в кобуру, потрепал Линга по плечу. Взгляд парня стал более осмысленным, он часто заморгал.

Сунув ему бутылку в руки, Серж отошел к входу; став в проходе, в тени косяка, как бы растворился в полумраке, выглядя серым пятном, практически не видимым.

Отпив несколько больших глотков, Линг хриплым голосом спросил:

– Ты вообще кто?

– А это в данный момент важно? – поинтересовался Сергей, глядя Лингу прямо в глаза.

– Да, а то ты, э-э… похож на привидение! Тебя почти не видно! – дрожащим голосом проговорил Варел, обтираясь подолом рубашки.

Линг лишь кивнул.

– Хорошо, – сказал Сергей, стягивая шапку с головы.

– Ноуер! – хрипя, воскликнул Линг. – Тебя же убили! Я сам видел! Кретер тебе башку пробил, ты весь в крови падал! – Помолчав, добавил: – Да, и сегодня я с Ши тер, он сказал, что тебя больше недели никто не видел.

– Ну, я же живой! – проговорил Сергей, выходя из тени. – И что, парни, делать будем?

В подвале повисла тишина. Сергей подошел, присел на один из ящиков, по другому похлопал рукой, махнув призывно Варелу. Тот, опасаясь, присел на краешек, осторожно ткнул Сергея в плечо.

– Жи-ивой, – облегченно выдохнул он.

Мальчишки опять задумались. Сергей тем временем осматривал помещение. Это была комната примерно 4×4 метра, и из нее выходили еще две двери, располагавшиеся напротив входной. Одна из дверей, та, что справа, была приятного светло-коричневого цвета, правда, очень грязная. Вторая – черная. В комнате, кроме пластиковых ящиков, которых всего было шесть, у стены стояли однодверный шкаф и топчан, в углу – тренога, а на короткой цепи висел самый настоящий котел с крышкой, литров на восемь, а может, и все десять.

«Эх, щас бы супчика, да с потрошками!» – вспомнилось Сергею. Это надо забрать обязательно.

Двери в другие комнаты были закрыты, скорее всего, на замок, а ведь в карманах Кретера были три пластиковые карты (две черных, одна красная), и лежали они сейчас у Сергея в кармане на поясе. На стене у входного проема прямо на бетон был прикреплен сенсорный выключатель, а над ним висел маленький светильник, проводка провисала между креплениями и тянулась через небольшое отверстие в закрытую комнату.

«Вот и освещение у меня дома появилось», – радостно подумал Сергей.

Под топчаном парень заметил две сумки, такие же, как те, что лежали сейчас у него в рюкзаке. Больше ничего интересного в комнате не было. Закончив осмотр, Сергей обратил внимание на мальчишек. Варел подсел поближе к Лингу, и они о чем-то тихо шептались. Сергей не стал мешать ребятам, пусть решают.

Просидев так минут двадцать, мальчишки перестали совещаться и в наступившей тишине уставились на Сергея.

– Ну и чего сидим, чего ждем? Выкладывайте! – нарушил молчание Сергей.

Собравшись с духом и переглянувшись с Лингом, начал Варел:

– Ты, Ноуер, чем лучше других? Объясни нам! Что значит пойти на службу к тебе?

«Ай, молодец мальчонка!» – про себя подумал Сергей, а вслух произнес:

– Я, ребята, за последнее время сильно изменился. Как видите, последствий драки нет, побывал в медкапсуле. Устроился на работу к мистеру Чжимину учеником, договорился на подработку с мистером Цианом, что из бара под названием «Звездный дом»… Имею свое убежище не хуже этого, а с вашей помощью сделаю еще лучше. Через пять месяцев мне можно будет поставить нейросеть…

Жить разбоем не только опасно, но и бесперспективно, поэтому на первом этапе создаем свою команду, где действуем по принципу «Один за всех, все за одного». А из команды в будущем, возможно, сделаем свой клан. В команду попадут только проверенные и верные мне и моей команде разумные. Неважно кто, мальчишка, девчонка или взрослый, важна только преданность своим…

Команда будет работать по бандам района, очищая его, а еще будет учиться, учиться и еще раз учиться, как завещал один бородатый дедушка. Учиться будем всему: профессиям, защищаться самим