Унылые размышления прервал ещё один оглушительный рев и обдав меня брызгами липкой слюны, Кербен саданул лапой так, что отлетев не меньше чем на пару метров, я достаточно сильно приложилась затылком о каменный бродюр дорожки и благополучно отбыла в царство Леты. ***

– Ну и насколько долго ты ещё будешь прохлаждаться? Я устал ждать.

Разлепив склеенные слюной цербера ресницы, я ошарашенно моргнула – Ты живёшь в аду? Проклятье, даже здесь от тебя не будет покоя.

– Но-но, прошу без фамильярностей. Я все ещё жив. И ты кстати, тоже. Но вот твой новый знакомый окочурился, и немудрено. Обычно так и происходит, когда четвероногий психопат раскрывает пасть и без всякого предупреждения отгрызает тебе башку.

Осторожно ощупав здоровенную шишку на затылке, я застонала от боли и с трудом приняв сидячее положение, осмотрелась. Рядом на деревянной колоде расселся Мергил, а чуть поодаль валялось безголовое тело Лукаса.

– Видишь, что натворил твой отмороженный дружок?

Меня замутило и едва успев отвернуться, я тут же подарила свой завтрак траве.

– Эх, слабый желудок – беда всему организму.

– О боги, просто заткнись! Где Кербен?

– И это все, что тебя интересует, дочь Алкеона? Негусто. А как же страх и паника? Заламывание рук и желание бежать прочь?

Бросив насмешливый взгляд на мое хмурое выражение лица, Мергил промурлыкал – Вернулся обратно. Кера получит не очень радостное известие. Лукас конечно вернётся, но не раньше чем через пару-тройку лет. И то после отменной чистки.

– Мергил, почему цербер не убил меня?

– А сама-то как думаешь? Он тот еще засранец, но чувство справедливости победило. И прекрасно. Что думаешь делать дальше?

– Кербен вернётся?

– Боги, опять этот Кербен! Только он тебя и волнует. Нет, вряд ли. Стикс обещала помочь непутевому и вернуть на место. А она может, когда захочет. Хотя, если бы твоя мать прознала о том, что цербер лишил ее единственную дочь невинности, то…

Поморщившись, я возмущённо вскрикнула – Что за ерунду ты несёшь? Кербен поцеловал меня. Что касается остального – ничего и не было.

Разочарованно хмыкнув, Мергил в ответ проворчал – И всего-то? Столько шума из-за одного дурацкого поцелуя?

– Ну, вообще-то поцелуев было три.

– Я тебя умоляю!

– Разве этого мало, чтобы начать испытывать нечто большее, чем симпатию?

– Не желаю об этом говорить. Оставим страстного цербера в покое, он помог тебе и это главное. Поздравляю, ты все ещё жива. Но в доме нельзя оставаться, это опасно. Рано или поздно сюда нагрянут Орфы. Приготовься, скоро я вернусь и переправлю тебя в Арней, как и обещал ранее.

Вздохнув, я поднялась на ноги и отвернувшись от Мергила, захромала в сторону дома. Вот и все. Кербен вернулся домой. Даже намного раньше, чем я ожидала.

– Эй, Ди!

Не оборачиваясь, я взобралась обратно на крыльцо, с которого не так давно слетела и буркнула – Что ещё?

– Хм, Лукас не особо вписывается в интерьер дома и совсем не напоминает садового гномика. Ты не обидишься если я заберу его с собой?

Не сдержавшись, я хмыкнула и согласно кивнув, скрылась в доме.

И уже там, скрывшись от всевидящего ока Мергила, наконец, дала волю слезам. Слишком много всего навалилось. За столь короткое время жизнь буквально перевернулась с ног на голову. А теперь ещё и Кербен ненавидит меня. Хотя может теперь-то все и наладится? Раз Стикс взялась помочь церберу, то есть шанс, что он сменит гнев на милость и признает, что был введён в заблуждение Керой? Хотя от этого не легче. Как бы там ни случилось, цербер не вернётся. Он просто уснет и забудет. А когда придет время возвращаться обратно, начнет жизнь с чистого листа…

– Ты уже закончила жалеть себя и страдать по сбежавшему герою или мне ещё немного подождать?

– О боги, Мергил ты можешь оставить меня в покое хотя бы на час?

– Без проблем, но к тому времени Орфы и Готес присоединятся к нашей поредевшей компании. Так что советую поторопиться, продолжить страдания можно и в другом, более безопасном месте.

Рассерженно дёрнув створку двери, я прорычала – Что это за мифический Арней, о котором ты все время толкуешь?

Вестник склонил голову влево и утвердительно произнес – Ты плакала. Так я и знал – и осмотрев меня с ног до головы, добавил – Лукас заставил тебя открыться, верно? На запястьях остались знаки Алкеона. Со временем они побледнеют, но увы, останутся навсегда.

Быстро взглянув на ярко-красные значки иероглифов, я поморщилась – Не смертельно. Но я и понятия не имела, что у меня есть крылья.

– Они не настоящие, летать ты не сможешь и не мечтай. По-крайней мере здесь, в верхнем мире. Обо всем об этом я расскажу в другой раз, а теперь пора убираться, Диона. Пока не заявились непрошенные гости.

И в последний раз окинув взглядом спартанскую обстановку домика Флоры, я решительно вложила пальцы в протянутую ладонь вестника.

Три месяца жизни на острове. Арней – человеческое пристанище. Однако довольно уединённое. Остров хорош ещё и тем, что так просто к нему не подступиться. Вокруг сплошной океан. Ринария была бы просто в восторге. Природа здесь необычайно разнообразна. Буйство красок и зелени, да и живности хватает с избытком.

Домик, на который указал Мергил, сразу покорил меня своей простотой и уютом. Я буквально влюбилась в него. В его мощные бревенчатые стены заросшие по самую крышу диким вьюнком, крышу густо покрытую мхом и лишайником. Единственное, что меня смущало, так это отсутствие финансов. В мире людей без этих странных бумажек не проживёшь. Все имеет свою стоимость. И уже перебирая в уме варианты, на что я могла бы сгодиться на острове, решила попробовать сунуться в помощницы на ферму, расположенную за несколько миль от моего домишки.

Тогда-то и заявился Мергил, метко швырнув на середину столешницы внушительный свёрток, ворчливо буркнул – Я к вам в почтари не нанимался!

С изумлением уставившись на перевязанную бечёвкой посылку, я нерешительно пододвинула ее к себе и надорвала упаковку.

– Деньги. Откуда они?

– Твой лохматый рыцарь отстегнул с барского плеча.

Испуганно отдернув руки, я решительно отчеканила – Верни обратно. Я не возьму.

– Ещё чего! Не собираюсь я туда-сюда таскать ваши манатки, дожидаясь пока вы придете к соглашению. Бери, раз дали. Тем более, возвращать не надо. Ещё пару дней и Кербен напрочь забудет о долгах. Удобно, правда?

Заметив, как помрачнело мое лицо, вестник закатил глаза – Только не начинай. Это мы уже проходили. Слезы в подушку и приступы самобичевания. Три месяца прошло, Ди. Пора и успокоиться. Ты ведь знала, чем все закончится. Нужно радоваться, что цербер счёл нужным откусить голову Лукасу, а не тебе. Так что хватай денежные знаки и топай на ферму. Насколько я помню, ты хотела окунуться в воспоминания о жизни в монастыре и разбить огород. Вот и займись. А не хочешь, так отдай мне. Я живо найду применение этим жалким бумажкам.