– Не люблю я медицинские операции. – Дмитрий даже натянул до подбородка одеяло, как бы защищаясь. – Это опасно?

– Даже удаление аппендицита может быть опасно. Придется потерпеть. – Григорий встал и вышел из палаты.

Нарушив запрет Даниеля Валерьевича, Дмитрий позвонил Валерии.

– У меня операция через три дня. Я так хочу тебя увидеть! И сына!

Валерия родила. Сына назвала Александром, чтобы Даниель был уверен в том, что дочь скорбит по погибшему мужу. Из Лондона они недавно переехали в новую квартиру в Москве.

После разговора с Дмитрием Валерия отложила телефон и прошла в кабинет отца.

– Папа, ты ведь наполовину еврей, а я – на четверть. Хочу увидеть Израиль.

– Любая другая страна, – сказал Даниель Валерьевич, не отрываясь от монитора компьютера.

– Не, папа! У Сашеньки диатез, а лучшее средство в мире от золотухи – это воды Мертвого моря! И вообще, почему ты меня держишь взаперти? Надоела мне эта зимняя Москва. Хочу позагорать.

Против интересов внука Даниель возражать не мог.

– Ладно, закажу вам билеты! – Обернувшись на дочь, Даниель Валерьевич погрозил ей пальцем. – Но чтобы без глупостей. Не нужен тебе Дима, он дурак, причем с криминальным уклоном.

Когда Валерия с малышом прилетела в Израиль, их встретило жгучее солнце. Уже спускаясь по трапу самолета, Лера почувствовала, что она словно зашла в разогретую сауну.

Горячий воздух обжигал дыхание, и маленький Саша сразу начал плакать и не успокаивался, пока не оказался в номере гостиницы, где работали кондиционеры.

Вечером приехал Дима. Он был бледный, и даже плечи у него поникли. Валерия вдруг ощутила, что не чувствует прежнего притяжения к этому мужчине. Полугодовалый малыш отталкивал незнакомого дядьку, капризничал и в конце концов закатил истерику.

Когда Лера успокоила ребенка и уложила его спать, бывшие любовники остались наедине. Дима приоткрыл балконную дверь, и с моря потянуло ароматом соли. Мужчина, нежно обняв Валерию, начал ее раздевать.

Страсть не вспыхнула – мешало ощущение напряженности и скованности. Валерия разочарованно накинула халат и неожиданно даже для себя сказала:

– Не оставайся на ночь. Не удивлюсь, если отец послал кого-нибудь следить за мной, не будем рисковать.

Дима разочарованно оделся, поцеловал Валерию и уехал из гостиницы.

Валерия долго стояла на балконе и, не отрывая глаз, смотрела на море. Шум волн успокаивал и уносил туманные образы в прошлое. Дима ей больше не нужен.

– Как жаль, что родителей мы слушаем слишком поздно! Он же пустой, как… как… – она не находила слов, – как пустой бочонок! – с горечью вздохнула Валерия. – Лучше бы я осталась с Сашей.

Утром Диму готовили к операции.

Григорий нервничал. Мысли о Саше, о «клятве Гиппократа» смешались. Полагаясь на случай, врач нашел для себя спасительную формулировку: «Будь что будет!»

Все шло по плану: наркоз, разрез. Нашли язву, иссекли больное место и наложили швы.

Григорию очень хотелось надсечь гастральную артерию, снабжающую кровью желудок, но врачебная этика взяла свое, и он наложил швы.

– Все. Операция закончена, – сказал он анестезиологу. – Выводи из наркоза.

После операции Дима, едва выйдя из-под наркоза, почему-то отправился в туалет. Там он потерял сознание, и пока его нашли, пока опять положили на операционный стол, умер.

Патологоанатом констатировал внутреннее желудочное кровотечение. Анестезиолог винил себя в том, что дал неправильную порцию наркоза и у пациента «съехала крыша».

– Я не буду назначать расследование, – спокойно заявил Григорий. А шепотом произнес: – Судьба распорядилась так, как нужно…

Не совсем поняв Григория, анестезиолог посчитал себя обязанным и подарил хирургу дорогущий французский коньяк.

Валерия вернулась с Сашей домой в Москву и сообщила отцу о смерти Дмитрия. Она пришла навестить любовника в больницу, а его уже не было в живых.

Даниель Валерьевич вздохнул с нескрываемым облегчением.

– Прими мои соболезнования, доченька.

– Не соболезнуй. Жаль, что я тогда тебя не послушала, год назад.

Свободного времени у одинокой Валерии было много – с маленьким Сашей сидели няньки. Не зная, куда себя применить, она решила чем-то заняться. Совершенствоваться в языках или возвращаться к полученной в Лондоне профессии ей не хотелось. В результате она записалась на курсы массажистов. Курсы выбрала самые престижные, в модной клинике.

Однажды во время перерыва она увидела, как из кабинета директора вышел смутно знакомый мужчина, облаченный в белый халат. Вернувшийся из отпуска Володя Михайлов, владелец модной клиники, как раз направился в отдел кадров, чтобы узнать, как прошел набор новых учеников на курс массажистов. Взгляды Валерии и Владимира встретились. Этого было достаточно, чтобы узнать в миловидной женщине жену погибшего друга.

Володя дождался, когда начались занятия, взял пачку анкет и лихорадочно начал искать ее имя:

– Ксения, Даша, Света, Марина… Валерия! Это она!

Прочитав ее анкету, он убедился в правильности своей догадки. Когда Володя увидел ее в рекреации, то еще сомневался. Ведь год назад у нее была другая прическа, роскошное свадебное платье и длинные волосы. Теперь волосы были собраны в хвост и одета она была по-простому, как все – в джинсы, кроссовки и маечку.

– Зачем ей учиться на массажистку? От скуки?

Зайдя в класс, он спросил преподавателя, больше похожего на стриптизера:

– Как тебе новая группа, Толя? Есть интересные ученики?

– Да. – Массажист наносил крем на руки. – Есть очень неординарная девушка, лучшая ученица в моей группе, Валерия. И красавица. Думаю, нужно поближе с нею познакомиться.

В тот же вечер Володя дождался окончания занятий и остановил Валерию, выходящую из класса.

– Привет! Я – Володя, друг Саши. Конечно, со свадьбы ты меня не помнишь?

– Нет! Я вас узнала! – Валерия смутилась и опустила глаза.

Неожиданно для себя Володя спросил:

– Я могу пригласить тебя на ужин?

Валерия опустила глаза и тихо произнесла:

– Да.

Ресторан «Якимото» находился недалеко от клиники.

– Как твой малыш? – спросил Володя после первой порции теплого саке.

– Его зовут Саша, в честь пропавшего мужа. – Лера ловко ела палочками рол с семгой. – Сын такой смешной и заводной, няня еле справляется с ним!

– А ты искала Александра после его падения? – спросил Володя.

– Да. – Лера достала из сумочки шелковый носовой платок и промокнула лоб. – Я чувствую себя виноватой. Отец заплатил большие деньги за его поиски. Но тела не нашли… Если хочешь, можешь прочитать отчет, он есть у отца.