Он подойдя к ней, обхватил ее за талию и, подняв на аршин, покружив ее в воздухе, опустил так легко, как если бы она совсем ничего не весила, а затем крепко расцеловал в губы.

Она засмеялась, и попыталась оттолкнуть его, но так нежно, будто и без намерения оттолкнуть.

Однако же он отпустил ее, и тоскливо посмотрев на праздничный стол, заключил:

— Раз уж, без Федора Михайловича начинать нельзя, тогда чтобы не искушать себя, пройду-ка я в кабинет, еще поработаю.

В обычный день, она непременно отговорила бы его, но не сегодня…

Оставшись одна, она вновь подошла к окну.

Снег понемногу стихал, становясь все мельче и реже, пока не стал мелкой крупой, как пыль, что блестит перламутром в тусклом свете горящих свечей в окне. Она подумала о нем, и о том Рождестве, что могло быть, но не случилось, и том, что есть у нее сейчас и что истинно ценно и, постояв еще немного, улыбнулась, будто кому-то в темноту ночи и задернула шторы.