— С коллегами надо общаться днем, а не ночью, — заметил недовольно муж. — За что это ты на меня обиделась?

— За то, что ты Шилова обозвал!

— Я? Шилова? Да дался он мне!..

— Ага! А кто вчера его кобелем назвал? — припомнила я супругу.

— Так ты на это обиделась? А то, что я, как горный козел, около дома скакал, тебя поджидая, это ничего? Ерунда? — вспылил Володька. — То, что я все телефоны оборвал, чтобы тебя разыскать, — это тоже неважно? Ты представляешь, как я волновался, когда тебя не нашел ни на работе, ни с Гурьевым?..

— Ага, значит, с Гурьевым мне можно было ночь проводить, — уцепилась я за брошенную Володькой фразу.

— Мы с Гурьевым в нормальных отношениях, — отозвался муж уже менее импульсивно. — В Валерке я уверен…

— Так вот, сейчас я поеду с Валеркой! Спокоен? — резко бросила я и прямо перед носом Володьки захлопнула дверь ванной.

* * *

Ссора с любимым и обожаемым мужем не выходила у меня из головы. Может быть, по этой причине я менее трагически восприняла сообщение о смерти Азаровой. Даже в компании Шилова и Гурьева, которые сидели впереди в машине, я не смогла расслабиться. Валерка сразу же отметил, что настроение у меня паршивое, и попытался успокоить, совершенно не подозревая о причинах моей грусти.

— Ирка, да не переживай ты так! Тебе Азарова кто? Родственница? Подруга? Подумаешь, связалась с ней для подготовки программы, сходила на концерт… Нельзя же так все близко к сердцу принимать. Каждый день в нашем городе кто-нибудь умирает, уж я-то это знаю. Причем смерти такие бывают нелепые…

— Да я не из-за этого, — наконец решилась я ответить. — С Володькой проблемы.

— С мужем? Какие? — Гурьев тут же бросил взгляд на Шилова, который многозначительно повел головой в сторону.

— Он недоволен, что я вчера поздно приехала, — сказала я. — К тому же я с Костиком была…

— Ну сказала бы, что и я с вами катался, — запоздало предложил Гурьев.

— Поздно уже, — отмахнулась я.

— Не переживай, отойдет, — успокоил меня Шилов. — Он у тебя мужик нормальный.

Я не стала говорить Костику, как его ночью обозвал мой дорогой муженек, чтобы не обострять еще отношений и между ними. К тому же мы уже выехали за город, и теперь Валерка объяснял Шилову, куда ехать. Как только мы спустились с трассы, я сразу ощутила разницу между асфальтированным шоссе и неровной поселковой дорогой, засыпанной щебнем. При таком покрытии сложно справиться с управлением, особенно в том случае, если скорость превышает допустимую. Костик берег свою «Волгу» и предусмотрительно сбавил скорость.

— Вон туда завернешь, а там уже и дорога в гору начинается, — продолжал свои комментарии Гурьев.

Как только мы подъехали к горе ближе, я узнала этот участок, так как видела его по телевизору. На месте трагедии уже не было машин сотрудников правоохранительных органов. Ничего не напоминало о том, что только сегодня утром здесь стояло столпотворение, люди в форме заполонили все. И на первый взгляд ничего не указывало на совсем недавно произошедшую здесь трагедию. Костик въехал на гору, и мы высыпали из машины.

С пустыря открывался очень живописный вид на Волгу. Это место, по-видимому, частенько использовала для своих пикников и гулянок молодежь. Недалеко от места, где Костик остановил «Волгу», я заметила кострище и импровизированный мангал, сооруженный из кирпичей. Я подошла к нему, но даже невооруженным взглядом по остаткам золы было видно, что костер здесь разжигали как минимум неделю назад. Значит, Елизавета приехала на эту гору не для того, чтобы погреться у костерка. Хотя с чего это я вдруг так решила? Может быть, она-то как раз и хотела провести время на природе, но этому помешала страшная трагедия.

Я отошла от кострища и присоединилась к Шилову с Гурьевым, которые остановились на самом краю обрыва. Во время съемок это место было ограждено сотрудниками правоохранительных органов, и они Валерия сюда не пустили. Теперь же нам ничего не препятствовало. Я уцепилась за Шилова, чтобы не сорваться, и посмотрела вниз. Под нами внизу был берег Волги, основательно вытоптанный, наверное, оперативными работниками милиции. Сверху виднелись и следы шин автомобиля Азаровой. Съезда к берегу не было, вниз вела только узенькая тропинка.

— Наверное, тачку с помощью крана поднимали, — сообразил Шилов. — Иначе никак!

— Ну, этого я уже не видел, — заметил Валерка. — Не мог же я здесь все утро торчать.

— Ага! А вот и следы тягача, — подтвердил свое предположение Костя, кивнув на рытвины в земле.

— Это уже неважно, — вздохнув, заметила я. — Может быть, спустимся?

— А ты сможешь? — засомневался Валерий. — Спуск все-таки крутой.

Я недовольно хмыкнула. Гурьев еще и не уверен в моих способностях лазить по горам! Я специально для этой поездки надела удобные кроссовки, джинсы, свободный пуловер, так как подозревала, что придется преодолевать спуск.

Он и действительно оказался очень крутым. Я опиралась на руку Шилова, чтобы не поскользнуться. Валерка буквально ползком преодолевал его. И все же один раз я поскользнулась, нога поехала в сторону, а надежно уцепиться руками было не за что. Но Шилов тут же пришел мне на помощь, так что я не упала.

— Валер, ты и в самом деле полагаешь, что в воде можно что-нибудь обнаружить? — спросила я у Гурьева, поболтав рукой в мутноватой воде.

— А вдруг, — предположил Валерка. — Менты туда уж точно не лазили, а из машины могло кое-что и выпасть.

— Что, например? — уточнил Костик.

— Ну, не знаю, — смутился Валера. — Если уж мы приехали на место трагедии, надо облазить каждый сантиметр.

— Б-р-р-р! — вскрикнул Шилов, опустив руку в воду. — Холодно! Как эти мальчишки тут с утра купались?! Меня и сейчас в такую воду не загонишь.

— А придется, — заметил Гурьев. — Я ныряю не очень хорошо.

— Вот тебе раз! Сам говорил, что надо каждый сантиметр исследовать, а теперь, словно рак, пятишься назад, — укоризненно посмотрела я в сторону Гурьева.

— Я здесь, на берегу, покопаюсь, — поспешно отозвался Валерка и присел на корточки, изучая прибрежную гальку.

Костик с недовольством снял верхнюю одежду, потер руками озябшие плечи, а затем потянулся. И я в который раз залюбовалась идеально сложенной фигурой Шилова. Однако долго любоваться мне не пришлось: Костик тут же бросился с разбегу в воду. Брызги полетели в разные стороны, чуть не намочив всю меня. Я присоединилась к Валерке, опустившись на корточки и осматривая берег.

— Можно найти какую-нибудь пуговицу или кусок ткани, оторвавшийся от одежды, — бурчал про себя Валерка. — Или серьгу, браслет, кольцо, замочек, крючочек…

— Что-то я ничего не нахожу, — прервала я Гурьева после осмотра довольно солидного участка берега, вытоптанного сотрудниками правоохранительных органов.