Владельцы домашних животных часто сталкиваются с ситуацией, когда их питомица готовится принести приплод, но, как встретить радостное событие, не знают. Существует море справочной литературы с ценными рекомендациями по содержанию беременных самок, родовспоможению и выкармливанию щенков. Я лишь схематично обрисую действия владельцев в этот период, делая основной упор на те или иные отклонения от физиологической нормы.

Простую помощь животному владелец всегда в состоянии оказать сам, тем более что она практически не требуется здоровой рожающей собаке или кошке. Природа позаботилась о том, чтобы этот процесс протекал достаточно легко, и только явные патологии требуют врачебной помощи — как правило, хирургической. Держатель домашнего животного также должен иметь представление о некоторых болезнях половой сферы, характере течек у сук, поведенческих реакциях животных в периоды полового возбуждения. Простейшие познания в этой области сберегут нервы (и кошелек) любознательного владельца и пойдут на пользу лохматой маме.

Половое созревание, беременность и роды

Половое созревание у домашних собак и кошек зависит от породы, условий содержания и времени года. У собак оно обычно наступает к 8–9 месяцам, у кошек — к 6–8 месяцам и определяется по появлению явной или скрытой течки, изменению поведенческих реакций, проявлению интереса к противоположному полу. У сучек первая течка может наступить и в 6, и в 9–12 месяцев, протекать неявно, без кровянистых выделений, так что хозяин замечает только припухшие кожные складки вокруг выхода из влагалища (так называемую «петлю») и беспокойное поведение своей девочки. Вторая течка может произойти у годовалой собаки через 3–4–6 месяцев после первой, но уже с третьей должен установиться тот временной интервал между этими событиями, который и будет нормой для вашего животного на протяжении всей его жизни.

Кобели проявляют скорее сезонную, весеннюю и осеннюю, половую активность, но зачастую их возбужденное поведение зависит от наличия во дворе течной суки. Увлекшийся обнюхиванием восхитительного следа, оставленного забежавшей во двор пришлой собачонкой, кобель может навсегда исчезнуть из поля зрения хозяина, и никакие угрозы и крики не в состоянии остановить разгоряченного молодца. Большинство пропаж кобелей у недисциплинированных хозяев происходит именно по этой причине — убежавший донжуан легко теряется в каменных джунглях среди потока машин и бездны запахов. Наиболее опасны весенние месяцы, когда все углы зданий, столбы, колеса машин и другие подходящие для нанесения пахучих знаков предметы не пропускает ни один уважающий себя кобель, а коты метят подъезды и устраивают концерты на крышах — в это время всегда появляется множество сообщений о пропавших животных.

Кошки не имеют столь четко выраженных интервалов между течками, которые проходят у них без явных кровянистых выделений. «Критические» дни проявляются у них беспокойством, характерными гортанными криками, позами с выгибанием спины и необычайной ласковостью. Если у собак овуляция (освобождение созревшей яйцеклетки) наступает самопроизвольно на 9–15-й день цикла и высвободившаяся из яичников созревшая клетка поступает в трубы, затем в матку и проделывает весь положенный ей путь, то кошки (и кролики) «зависают» в положении, когда яйцеклетка созрела, а овуляция не происходит. Для этих животных характерна так называемая ситуационная овуляция — то есть выход яйцеклетки происходит только после полового акта или действия других стимулирующих факторов. Оттого молчавшая до поры до времени кошка орет день и ночь в квартире и никак не может успокоиться — она сама страдает от своего состоянии 5, 10, иногда 20 дней. Изведенные криками хозяева притаскивают расходившейся Мессалине кота, и ситуация мигом исправляется: через сутки удовлетворенная кошка мирно спит на положенном месте, а с нею и весь дом.

Средства, рекомендуемые для утихомиривания чрезмерно активных зверей («Контра-секс», «Секс-барьер»), действуют преимущественно на стадию проэструса, угнетая высвобождение созревших яйцеклеток и отодвигая течку на непродолжительное (до 2–6 месяцев) время. На некоторых животных препараты такого типа не действуют вообще, у других при постоянном использовании вызывают образование многочисленных кист и рак яичников, эндометриты. Наиболее приемлемый препарат для потенцирования овуляции у кошек — отечественный «Анти-мяу» (гонадотропин релизинг-гормон). Однократное внутримышечное его введение оказывает в большинстве случаев положительное действие через сутки. Давать препарат через рот, как это указано в инструкции, обычно менее эффективно. «Анти-мяу» вводят в дозе 1 мл на орущую кошку, подобный по действию гонадотропин хорионический — 50 ед. на 1 кг массы тела (дозируется в международных единицах действия). Заводчики собак также применяют гонадотропин для увеличения количества щенков в помете.

Появление первой, второй и даже третьей течки еще не свидетельствует о физиологической зрелости животного. Физическое развитие собаки продолжается до 1,5–2 лет, кошек — до 1–1,5 лет (см. Приложение V). Рано повязанные животные рождают слабое и нежизнеспособное потомство, плохо развиваются сами и ничего, кроме убытков, владельцу не приносят. Первая беременность у собак должна быть не ранее достижения ими возраста 2 лет, у кошек — 1 года. Существующая среди владельцев легенда о том, что собака должна родить хотя бы раз в жизни, почвы под собой, на мой взгляд, не имеет: частота серьезных заболеваний половой сферы одинакова у рожавших и нерожавших сук, процент онкологических заболеваний молочных желез — тоже, а ранняя стерилизация (по некоторым данным) ведет к снижению частоты случаев опухолей молочных желез, но зачастую провоцирует тяжелые эндокринные нарушения — диабет, ожирение и т. п.

Коты и кошки, как правило, легко переносят изменение полового статуса после кастрации, перестают мучить хозяев криками и пахучими метками в квартирах, реже погибают на улице при свободном выгуле.

Представители собачьего рода должны подвергаться подобной стерилизации только при постоянной угрозе появления нежелательных щенков — и то лучше ограничиться удалением матки и сохранить яичники, обеспечивающие нормальный обмен веществ и дальнейшее адекватное поведение. Кастрация гиперактивных и сексуально озабоченных кобелей дает ожидаемые положительные результаты, особенно если она проведена в 1,5–2-летнем возрасте.

Течки у собак и кошек продолжаются на протяжении всей их жизни, до смерти, нередко меняя цикличность и интенсивность в 10–12-летнем возрасте. Престарелое животное способно забеременеть и в 10, и в 12 лет — это состояние заканчивается для них обычно трагически, если не вмешается ветеринар. Не стоит вязать, чтобы получить приплод, собаку старше 7 лет, кошку старше 9 лет. Сама по себе беременность — серьезная нагрузка на организм, и вынашивание потомства пожилой собакой подрывает не только ее здоровье, но и материальный статус хозяина: расходы на помощь попавшему в беду животному обычно перекрывают выгоду от продажи щенков, если они еще выживут. Иногда в пикантную ситуацию попадают течные суки, которых отпустили