– Это вы к чему? – холодно поинтересовался Данил.

– Да так – размышления вслух. Жизнь в уединении имеет свои недостатки, главный из которых – недостаток общения. А разве ты не встречался в жизни с проявлением «нет-времени-синдрома»?

Воронцов вздрогнул. Собинов, похоже, читал его, как раскрытую книгу. Разумеется, Данил встречался с таким явлением. Так, большую часть времени действовала Кира, лишь иногда… Стоп, не думать об этом! Подобные мысли лишь помешают. Ведь он здесь совсем за другим.

– Даже если и так, в настоящий момент отсутствие у меня времени – реальность объективная и к вашему «синдрому» отношения не имеет.

Меняющий хмыкнул.

– Слова про «объективную реальность» меня всегда забавляли. Она «объективная» только для тех, кто ее не понимает и не способен ею управлять. Впрочем, не будем сейчас начинать философские диспуты. Ты ведь тут по делу, не так ли, сновидец? По очень важному делу.

– Вы… меня видели там, да? Как это возможно?

– Гораздо интереснее, что ты видел меня. Но это длинный разговор, хотя, если хочешь, мы его начнем.

– Не надо, – поспешно отказался Данил. – Без этого знания я как-нибудь проживу.

– Так зачем ты меня искал?

– Зачем вы это сделали?! – выпалил Воронцов. – Чем она вам помешала?!

– Надо же, – усмехнулся Меняющий, – рыцарь явился! Правда, без сияющих доспехов, белого коня и меча-кладенца, зато с феноменальной памятью. Ведь всех накрыло, кроме тебя. Запомнил, нашел, да еще полез в логово дракона, свою любезную спасать… Как, кстати, ты меня нашел?

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Смело и дерзко. Откуда только что берется? Ведь в жизни этих качеств тебе явно не достает. Только ради нее… Что же, это многое объясняет, сновидец. Есть у тебя способности, есть. С тобой бы поработать как следует…

– Талантливо уклоняетесь, господин Меняющий. Не собираетесь мне отвечать?

– Ну, почему же – отвечу. Только что тебе в моих причинах?

– Вообще-то, значение есть. И большое.

– Так и быть, скажу, по доброте душевной. Платная услуга. Очень платная.

– Значит, все-таки киллер. Дорогой, элитный, необычный, но тем не менее наемный убийца. Не мелковато для вас?

– Если ты пытаешься меня задеть, то зря. Меня подобными штучками давно не проймешь. А деньги… Всякий зарабатывает их как умеет.

– Но вы, с вашими способностями… Неужели нельзя как-то по-другому? В лотерею выиграть, например? Или на спортивном тотализаторе? В казино, наконец?

– Можно, если осторожно. Коррекция реальности – штука тонкая. Ее до конца не просчитаешь. Как ни странно, «стирание» – один из самых безопасных ее видов, если разумеется, речь не идет о значимых фигурах. Тогда изменения могут стать слишком… серьезными. А расходы у меня весьма немалые, так что и доходы нужны под стать. Все, что ты назвал – вещи разовые. Я их пробовал и исчерпал: выигрывай я постоянно, привлек бы к себе нежелательное внимание… А тут – тишина. Мои заказчики ее любят не меньше, чем я. Так что, выбор очевиден.

На сей счет Воронцову было что сказать, но смысла в этом он не видел: Меняющий давно продал свою человечность за приличную цену, и взывать к ней сейчас – пустая трата времени, которого и так немного.

– Значит, Киру вам «заказали»… Кто?

– Какая разница? Впрочем, может быть, потом я тебе и скажу, если разговор наш перейдет в эту плоскость. А пока… Чего ты хочешь?

– Можно как-нибудь обратить процесс «стирания»?

– Поздновато. Реальность изменилась. И места в ней твоей Кире больше нет. Это тебе не файл, удаленный в корзину.

– Не верю! Не может быть, чтобы дела обстояли так безнадежно! Вы ведь знали с самого начала, зачем я пришел. Зачем тратите время?

– Допустим, мне интересно. Ты интересен. Необычный экземпляр. На тебя «стирание» не подействовало, а значит, ты стоишь хотя бы того, чтобы с тобой поговорить.

– Только поговорить? А сделать что-нибудь? Поверьте, я за ценой не постою!

– Вот-вот, и это тоже. – В глазах Собинова заплясали чертики. – Посмотреть, как далеко ты можешь зайти на этом пути.

– Очень далеко! Я верю, что безвыходных положений не бывает!

Меняющий усмехнулся.

– Зато бывают положения, выход из которых тебя не устраивает. Держу пари, данный случай из этой категории.

– Значит, способ все же есть? – загорелся Воронцов.

– В данной уникальной ситуации – есть, – подтвердил Собинов. – Причем исключительно для тебя. Только сразу предупреждаю: тебе он не понравится.

– И тем не менее я хотел бы услышать об этом варианте.

– Ты сам напросился, – улыбка Меняющего стала еще более неприятной. – Хочешь, так слушай.

* * *

– Что?! – Собинову показалось, что он ослышался.

– Я согласен, – повторил Воронцов. Выглядел он бледным и решительным.

– Ух ты, мы вышли из бухты! – пробормотал себе под нос Меняющий, удивленно покачав головой. – Занятные кренделя… Ты уверен?

– Более чем!

– Хорошо подумал?

– Без нее мне этот мир не нужен! – упрямо мотнул головой Данил.

– Хорошо. Теперь еще один нюанс. У тебя деньги есть?

– Есть.

– Какой металл в голосе! – ухмыльнулся Меняющий. – Ты же еще не знаешь, сколько я попрошу.

– И сколько?

Собинов написал сумму на бумажке и подтолкнул ее к Воронцову. При одном взгляде на нее брови Данила подпрыгнули вверх.

– Однако! – произнес он. – И расценки же у вас!

– Так ведь и услуги уникальные! То, что тебе нужно, могу сделать только я. А монополист определяет цену. Уж не думаешь ли ты, что я стану трудиться бесплатно?! Работа-то весьма сложная и кропотливая. И потом, зачем тебе теперь деньги?

– Тоже верно, – на губах Данила появилась мрачная улыбка. – Незачем. Только ведь вы исправляете собственное преступление!

– Сколько пафоса! – поморщился Собинов. – Ты уводишь разговор в философско-моралистическую область, и он быстро перестает быть мне интересным. Это бизнес, парень, и ничего более. Я продаю свои услуги, потому что хочу жить хорошо. На этом стоит весь наш мир. Насколько эти услуги законны? Так ведь про такое закон не писан, ибо никому не известно, что подобное, вообще, возможно. А мораль… Мораль оставим тем, у кого возможностей меньше. Кто может, тот зарабатывает, кто не может, морализирует. Вот и все. В данном случае вопрос только в том, по средствам ли тебе моя работа? Так как, потянешь?

– Потяну. Только в банк нужно сходить.

– Вот-вот, сходи. И никаких банковских переводов. Только наличные! Да, кстати, все нужно осуществить сегодня до заката солнца. Потому что когда я начну работать… Сам знаешь, будут проблемы.