—И что?

—А то, что если бы вы потрудились ответить на мои сообщения и договориться о встрече, я объяснила бы вам, как теперь будет функционировать эта сфера бизнеса.

—Да что вы говорите? — В его интонации коренного уроженца южных штатов послышались угрожающие нотки. — Так вы собирались объяснить мне...

—Вот именно. Система, которую я внедряю, в результате сэкономит вам много времени и сил. В компьютер будет вноситься весь ассортимент, имеющийся в наличии, счета-фактуры, списки клиентов, эскизы и расчеты, а также...

Логан смотрел, слушал, оценивал. Он вьше этой женщины примерно на фут и фунтов на сто тяжелее, но ее это не останавливает. Она не унимается и все говорит, говорит, говорит. Надо остановить этот поток.

—Как половина рабочего времени, проведенного за компьютером, может сэкономить хоть что-то?

—Легко, если будут введены все данные. А пока, похоже, вся информация у вас в кармане или в голове.

—И что тут плохого? Если она в кармане, я ее найду. Если она в голове, тем более не потеряю. Я на память не жалуюсь.

—Охотно верю. А вдруг завтра вас переедет грузовик и следующие пять лет вы проведете в коме? — Губы женщины надо сказать правду — прелестные, изогнулись в ледяной улыбке. — Что нам тогда делать?

—Ну, если я буду в коме, это уже не моя забота. Идемте!

Логан схватил ее за руку и потащил к двери.

—Эй! — сдавленно вскрикнула Стелла. — Эй!

—Это бизнес. Ничего личного, — ухмыльнулся Логан. Он распахнул дверь и выволок Стеллу на улицу. — Я же не в пещеру вас тащу.

—Тогда отпустите!

Его ладони были твердыми, как камень, и шершавыми, а шагал он так размашисто, что ей приходилось быстро-быстро перебирать ногами. Какое унижение...

—Через минуту. Посмотрите сюда.

Пока Стелла пыталась отдышаться, он обвел рукой пространство с деревьями и кустами.

—А что здесь не так?

—Все перепутано.

—Ничего подобного! Я провела здесь почти целый день! — Доказательством могли стать ее ноющие мышцы. — Это логически организованное пространство. Если покупатель ищет декоративное дерево, то он — или штатный сотрудник — без труда найдет то, что требуется. Если покупатель ищет кустарник, цветущий ранней весной, или...

—Они все выстроены в ряд. Вы что, пользовались линейкой? И как теперь клиентам представить сочетание различных растений?

—А это уже ваша забота и работа персонала. Мы должны не только удовлетворять запросы покупателей, но и демонстрировать им весь ассортимент. Если они часами слоняются, чтобы найти чертову гортензию...

—Они увидят спирею или камелию, которые им тоже захочется купить.

В чем-то он был прав. Стелла задумалась, но всего на минуту.

—Или уйдут с пустыми руками, потому что не нашли то, за чем изначально приехали! Внимательный и хорошо обученный сотрудник поможет во всем разобраться. Оба подхода имеют свои плюсы и минусы, но мой мне нравится больше. И это моя зона ответственности. — Стелла воспользовалась тем, что Логан выпустил ее руку, и отступила. — А сейчас, если у вас есть время, мы должны...

—У меня нет времени, — Китридж повернулся и решительно зашагал к своему грузовику.

—Постойте! — Стелла догнала его. — Нам нужно поговорить о новых формах заказов-нарядов и системе счетов-фактур.

—Пришлите мне докладную записку. Думаю, что получу ее уже сегодня.

—Я не хочу посылать вам докладную записку... Что вы собираетесь делать с этими деревьями?

—Отвезти их домой.

Логан распахнул дверцу и вскарабкался в кабину.

—Что значит отвезти домой? У меня нет на них никаких документов.

—У меня тоже. — Захлопнув дверцу, Логан приоткрыл боковое окно — на жалкую щелочку. — Отойдите, Рыжик. Не хотелось бы отдавить вам ножки.

—Послушайте! Нельзя увозить товар, когда вам заблагорассудится.

—Уладьте это с Роз. Если, конечно, она здесь еще хозяйка. А если нет, вызывайте полицию.

Он завел мотор. Стелла попятилась, Логан дал задний ход и был таков. А она стояла, не шевелясь, и таращилась ему вслед. Как жалко, что нельзя действительно вызвать полицию! Наглец получил бы по заслугам.

С гордо вскинутой головой, горящими глазами, раскрасневшаяся от гнева, Стелла уже почти подошла к зданию, когда дверь распахнулась.

—Это был Логан? — спросила Роз.

—Он работает с клиентами?

—Разумеется. А что случилось?

—Вам повезло, что на вас еще никто не подал в суд. Ворвался, как бешеный, со сплошными претензиями. Чучело, чучело, чучело... — Бормоча под нос ругательства, Стелла прошмыгнула внутрь мимо Роз. — То ему не нравится, это ему не нравится... Ничего ему не нравится! А потом он вообще выкатился с целым кузовом деревьев и кустов!

Роз задумчиво потерла мочку.

—Логан человек настроения.

—Настроения? И часто он его демонстрирует? Мне вполне хватит одного раза. Второго не будет! — Стелла сорвала с головы косынку и швырнула ее на прилавок.

—Разозлил вас, не так ли?

—Еще как! Роз, я пытаюсь делать то, для чего вы меня наняли.

—Я знаю. И насколько помнится, не жаловалась, и не придиралась, и не делала ничего заслуживающего такого эпитета, как «чучело».

Стелла с ужасом уставилась на Роз.

—О нет! Конечно же, нет! Я вовсе не имела в виду... Господи!

—Я бы сказала, что сейчас у всех нас сложный период — мы притираемся друг к другу. Некоторые притираются с трудом. Мне нравится большинство ваших идей, остальные я готова попробовать внедрить и посмотреть, что из этого получится. Логан привык все делать по-своему, и меня это устраивало. Нас устраивало...

—Он взял товар. Как мне проводить переучет, если я не знаю, что он взял и для чего? Роз, мне необходимы документы.

—Я думаю, что он взял деревья, которые выбрал для себя. Если Логан взял что-то еще, он мне сообщит. Но вы так работать не привыкли. — Она не дала Стелле возразить. — Я поговорю с ним, однако и вам, Стелла, придется приспосабливаться. Вы теперь не в Мичигане. Ну, не буду вам мешать.

Роз решила вернуться к своим растениям. Они доставляли ей гораздо меньше хлопот, чем люди.

—Роз? Я знаю, что иногда бываю настоящей занозой в заднице, но я правда хочу помочь вам расширить ваш бизнес.

—Я уже поняла и то, и другое.

Оставшись одна, Стелла немного похандрила. Не больше минуты. Затем снова взялась за ведро и забралась на стремянку. Внеплановая встреча не выбьет ее из графика.

—Мне она не нравится. — Логан, все еще полный негодования, сидел в гостиной Роз и цедил пиво. — Властная, самоуверенная, назойливая и визгливая. — Роз приподняла брови, и Китридж пожал плечами. — Ладно, не визгливая... пока... но в остальном я прав.