— Я отвезу Диану домой, а ты возьми такси и поезжай к Мадлене, — тоном, не допускающим возражений, приказал он Крису и потребовал у официанта счет. Рис решил, что он уйдет отсюда только вместе с Дианой.

Крис был в замешательстве, а Диана полна спокойствия, невозможно было понять, о чем эта девушка сейчас думает.

Господи, как бы хотелось ему увидеть, как она будет сгорать от желания, когда он растопит наконец ее показную холодность!

— Мне кажется, Крис, чем быстрее тебе удастся ликвидировать образовавшуюся между тобой и Мадленой трещину, тем лучше! — сказал Рис.

Он не сомневался, что рано или поздно Крис женится на Мадлене. Они давно знают друг друга и прекрасно ладят между собой. Если Крис дальнейшим своим поведением не усугубит свою вину, Мадлена поймет и простит его.

Рис был уверен: его сын никогда не женится на Диане Ламб! Если Диана сказала ему правду, а Рис не сомневался, что, будь они с Крисом близки, она, желая уязвить его побольнее, не стала бы скрывать их связь. Значит, они не были любовниками. И никогда не будут. В этом Рис не сомневался.

Крис робко попытался протестовать:

— Я уже говорил тебе, что не хочу… Спасибо, я в состоянии заплатить сам. — Он выхватил счет у официанта.

Рис поднял брови.

— Вот как? — вкрадчиво произнес он. Вопрос прозвучал многозначительно. Ему самому это было неприятно, но настало время показать Крису, в чьих руках находится кошелек. Господи, какого черта ой так себя ведет? Неужели ему настолько хочется заполучить Диану, что он готов унизить сына? Он ненавидел себя, но отступать было не в его правилах.

К счастью, Крис был так занят расчетом с официантом, что не обратил внимания на скрытую угрозу в словах отца. А Рису внезапно стало жалко сына. Будь на месте Дианы любая другая женщина!..

Но то была Диана, и Рис хотел, чтобы она принадлежала только ему. Он напряженно следил за ней, когда она взяла Криса за руку и начала что-то говорить ему, так тихо, что Рис ничего не мог расслышать.

Он только видел, как тяжелые пряди заслонили ее лицо; Рису захотелось прикоснуться к этим прекрасным волосам, ощутить их золотую шелковистость. Он чувствовал себя безусым юнцом, сгорающим от желания. Рис понимал, что, если сейчас встанет и уйдет, он выдаст себя с головой.

Наконец Диана прекратила говорить с Крисом и подняла на Риса свои удивительные зеленые глаза. Эта холодная и спокойная красавица даже не знает, какой пожар зажгла в его крови.

— Мы с Крисом приехали на такси, — кротко сказала она, — на такси и уедем. Благодарим вас за предложение отвезти нас домой. — Она вызывающе посмотрела ему в глаза.

Диана сделала вид, будто не поняла, что предлагал Рис, и он был вынужден признать, что это единственный способ как-то спасти положение. И Диане это превосходно удалось.

Если бы она согласилась поехать в его машине, Рис получил бы возможность проводить ее до квартиры. Хотя здравый смысл подсказывал, что она может ему и отказать. Почему эта независимая молодая леди, которая овладела всеми его помыслами настолько, что он готов принести в жертву собственного сына, относится к нему с таким безразличием и даже не скрывает этого? Разумеется, он не до такой степени самоуверен и глуп, чтобы считать себя неотразимым обольстителем, в чьи объятия падают женщины, стоит ему только этого захотеть. Рис давно уяснил: деньги и власть — вот два любовных средства, которые способны зажечь женщину. А у него хватает и того и другого.

Конечно, ему не всегда удавалось покорить приглянувшуюся ему женщину с помощью своего безотказного средства, но обычно он получал отпор лишь в тех случаях, когда его избранница была уже связана с человеком, которого любила, и тогда из уважения к ее чувствам он отступал.

А Диана Ламб даже не скрывала своего безразличия, она просто смеялась над ним!

Рис не мог поверить, что эта женщина настолько богата, что может пренебречь его миллионами. Как говорится, денег никогда не бывает слишком много. Деньги идут к деньгам, не надо только быть дураком и упускать свой шанс. Правда, иной раз приходится идти на риск, но Рис входил в азарт, когда чувствовал уверенность в успехе.

Однако сейчас этой уверенности у него не было…

Рис явно намеревался высадить сына у его дома и отправиться дальше вдвоем с Дианой, это было настолько очевидно, что девушку даже задела такая прямолинейность. Неужели он так хотел добиться своего, что для него все способы были хороши? Как бы то ни было, он усадил Диану рядом с собой на переднее сиденье своего черного «БМВ», а Крис сел сзади и оттуда посматривал на них, как бы уже изолированный от этих двоих.

Диана понимала, что начинается война характеров, и если Рис Кондор надеется, как всегда, одержать легкую победу, то его ждет разочарование. И очень скоро!

Когда Рис Кондор остановил машину возле дома сына, его обычно суровое лицо светилось торжеством, но он, стараясь не выдать своих чувств, обернулся к Крису.

— Я позвоню тебе завтра, — небрежно бросил он. — А сейчас отвезу Диану домой.

Она недоверчиво покачала головой. Кажется, Рис и в самом деле рассчитывает на легкую добычу.

— Вы очень любезны, — ледяным тоном произнесла она, отстегивая ремень безопасности. — Но я уверена, вы понимаете… — она одарила его ослепительной, но не оставляющей никакой надежды улыбкой. Кажется, он понял: его намереваются просто-напросто отшить. — Нам с Крисом надо о многом поговорить. — Она распахнула дверцу, вышла из машины и остановилась на тротуаре, поджидая Криса. По лицу Риса пробежала тень.

— Я хотел подвезти вас до дома, — сухо сказал он.

— Вы уже подвезли, — кивнула она. — Было очень приятно встретиться с вами снова… — добавила она, подняв на него невинные зеленые глаза в ответ на его бешеный взгляд.

— О, я не сомневаюсь… — с усилием проговорил он и, дождавшись, когда Крис выбрался из машины, дрожащей рукой с трудом отыскал ключ зажигания. — Не сомневаюсь, что мы еще встретимся.

Диана удивленно подняла брови.

— Вот как? Я с трудом могу себе это представить…

Его губы сжались в тоненькую ниточку.

— Это произойдет скорее, чем вы думаете! — поспешно заверил он ее и холодно взглянул на сына. — До завтра, — с какой-то скрытой угрозой бросил он ему, поднял стекло и рванул машину с места.

Если даже Диана почувствовала облегчение, когда они наконец избавились от тягостного общества Риса Кондора, от которого исходила какая-то необъяснимая грозная сила, то о Крисе и говорить нечего.

— Боже! — Он был просто в изнеможении после такого вечера. — Все оказалось в тысячу раз хуже, чем я мог предположить!

Она только грустно покачала головой, услышав это наивное признание.

— А чего ты ожидал, Крис? Ты думал, твой папочка нежно погладит тебя по головке и скажет, что ты правильно поступил, когда сделал предложение одной женщине, в то время как обручен с другой? — Диана усмехнулась. — Неудивительно, что он взъелся на тебя.