Электричка ехала по заснеженному Подмосковью. Заборы отошли на второй план, появились первые пятиэтажки, потом дома подросли, дороги поднялись на второй уровень. Несмотря на поздний час, заискрилась сварка на станциях.

Далеко позади остался заснеженный поселок с пустыми улицами. Решетчатые окна в церкви почти все погасли. Под сводами снова прошел молодой священник. К нему подбежала старушка в темном, показала, шепча, на человека у икон – тот все бил и бил свои бесконечные поклоны. «Два часа!» – тихо возмущалась старушка. Священник поколебался несколько секунд, но потом строго покачал головой.

«Пусть!» – сказал он.

Пока Аникеев шел по думским коридорам, он встретил кучу знакомых лиц. Разумеется, он этим лицам не был знаком – это они настолько примелькались по телевизору, что казались родственниками. Он чуть шею не свернул, оборачиваясь то на Жириновского, то на Харитонова.

Аникеев немного играл в простачка-дурачка. Высокомерный помощник Александрова сразу расслабился, поверив. Майор рассчитывал, что помощник первым зайдет в кабинет шефа и даст ему краткую характеристику. В ней должно прозвучать: «Недалекий, как все они». Так будет удобнее.

Помощник попридержал его у дверей кабинета, сам вошел, а через пару минут вышел. «Только что здесь Хакамада пробежала!» – доложил ему Аникеев. Тот еле заметно усмехнулся.

Евгений Александров сидел за своим столом и читал какие-то бумаги. Услышав стук двери, он поднял глаза и вежливо улыбнулся, указывая на стул напротив. Вставать депутат, видимо, не собирался. Руку протянул через стол. Пожатие было вялым. «Я сейчас закончу» – сказал он.

Аникеев повозился, усаживаясь поудобнее и заодно разглядывая хозяина кабинета. Сидевший перед ним человек был худощавым, с хорошей шевелюрой и тонкими чертами лица. Глаза у него были уставшие, покрасневшие, словно заплаканные. «Недавно похоронил жену» – вспомнил Аникеев и тут же увидел на столе ее фотографии. Точнее, предположил, что ее. Все они изображали одну и ту же женщину лет сорока – сорока пяти, немного полную, серьезную, с брезгливым выражением лица.

– Извините, – сказал депутат, откладывая бумаги в сторону – Чаю хотите?

– Нет, спасибо.

– Рад, что вы до меня наконец добрались, – Александров устало потер виски. – Честно говоря, я думал, что вы быстрее работаете.

– Этим делом занимается милиция, – сказал Аникеев. – Я уверен, что они все делают правильно.

– А я не уверен, – депутат поморщился. – Уже месяц они занимаются этим ДТП и ничего!

– Вы имеете в виду гибель вашей жены? Я-то пришел по поводу письма.

– Ну все понятно! – Лицо депутата сразу стало неприязненным. – Вы тоже не хотите замечать очевидного! Это, конечно, совпадение: гибель жены и письмо, в котором говорится: «Получи удар по самому больному!». Мы ведь так часто получаем подобные письма!

– В письме был мышьяк, – напомнил Аникеев. – Кого все-таки хотели наказать злоумышленники: вас или вашу жену?

– А вам не приходило в голову, что они хотели наказать меня дважды? Подкосить этой ее гибелью, а если не удастся – отравить?

– У вас есть враги?

– Есть политические оппоненты…

– Они могут так мстить?

– В политике может быть все, что угодно. – Александров вздохнул, снова потер виски. – Голова разболелась, какой-то ужас… Костя! – Он нажал кнопку на столе. – Принеси солпадеина. Я им стал злоупотреблять… – сказал он Аникееву. – У меня теперь постоянно что-то болит.

В кабинет вошел помощник со стаканом, таблеткой и каким-то документом. Александров выпил лекарство, пробежал глазами документ, отрицательно покачал головой. Помощник сделал недовольную гримасу, но ничего не сказал.

– Значит, могут и оппоненты… – сказал Аникеев, проводив помощника взглядом. – А что, выборы скоро?

– При чем здесь выборы? Я занимаюсь земельным законодательством. Я очень многим прищемил хвост!

– У вас есть конкретные подозрения?

– Это будет список из ста фамилий! – Александров страдальчески улыбнулся. – Мне сорок раз за месяц предлагают взятки, можете себе представить?

– С трудом… Думаете, это кто-то из них?

– Есть немало людей, готовых на все, чтобы это место освободилось и новый человек поставил свою подпись на нужном документе. Вот что я имею в виду! Неподкупных не любят!

«Ух, как он о себе! Скромный!» – подумал Аникеев. Впрочем, он понимал, что политики – особые ребята. Ожидать от них приличия в оценке собственных качеств – это все равно, что требовать от актера не играть на публику.

– Разумеется, эта версия тоже будет проверяться, – сказал он. – Но есть одно обстоятельство, которое, вероятно, вам не известно. Дело в том, что вы не единственный, кто получил такое письмо.

– Не единственный? – удивленно переспросил Александров. – А кто еще получил?

– Вот список, – все та же мятая бумажка была извлечена из аникеевского кармана. Александров брезгливо посмотрел на нее, но руку протянул.

– Да тут куча народу! – сказал депутат. Вдруг лицо его изменилось. Аникеев увидел, как красные пятна побежали вдоль щек, по шее, кадык заходил, вена на виске вздулась.

– Вы увидели фамилию Катаева? – мягко подсказал Аникеев. – Это ведь ваш бывший приятель?

– Катаев! – испуганно повторил за ним депутат. – Здесь целых шесть человек! Шесть человек получили такие письма, да? Шесть?!

– Да, шесть, – согласился майор. – И они не имеют никакого отношения к земельному законодательству. Вот ведь в чем закавыка!

– Но что это может значить?! Как это понять?!

– Среди этих людей есть ваши знакомые?

– Ну, вы уже знаете… Это Катаев.

– И больше никого?

Александров помолчал немного, словно он в этот момент лихорадочно соображал что-то. Аникеев повторил свой вопрос.

– Нет! – сказал Александров и даже махнул рукой. – Это незнакомые люди! Они тоже политики?

– Никакого отношения к политике они не имеют. Мордовских – профессор, специалист по истории Средних веков, Балитоева – врач-стоматолог, Ледовских – художник-иконописец, Семиотская… – скажем так, пенсионерка… Никакой политики, как видите.

– Да это маньяк делает! – простонал депутат. – Или террористы!

– Эти версии мы также изучаем, – покладисто произнес Аникеев. – Но давайте все-таки поговорим о Катаеве.

– Давайте…

– Это действительно ваш приятель?

– Теперь нет. Но мы когда-то вместе работали.

– Вы знаете, что он тяжело болен?

– Нет… Чем болен?

– Как же так? – удивился Аникеев. – Вместе работали, дружили, а теперь ничего о человеке не знаете!

– Я не сказал «дружили»! – Александров нахмурился, глаза его зло блеснули. – Если откровенно, то и словосочетание «работали вместе» тоже неправильное. Он работал на меня… Слушайте, это очень неприятная история, но, видимо, без нее не обойтись…