С милю от этого города находится бальзамический сад, занимающий собой около полудесятины. Бальзамное дерево равняется трехлетней виноградной лозе, а листья такие же, как у трилистника. Когда приспевает время в мае, дерево надрезается по способу, известному тем, которые ходят за ним. Вследствие того из дерева начинает сочиться каплями клейкое вещество, его собирают в стеклянные сосуды и держат так шесть месяцев, прикрыв сверху голубиным калом; потом его варят и очищают, после чего жидкость отделяется от густой массы.

Этот сад орошается источником и не допускает для своего употребления никакой другой воды. Заметим, что бальзам не растет нигде в целом мире, кроме этого места. К тому источнику удалилась некогда Св. Дева с нашим Спасителем, спасаясь от преследований Ирода, и долгое время укрывалась там, омывая в воде того источника пеленки ребенка, как то требовалось вследствие его человеческого естества. По этой причине и до настоящего дня этот источник пользуется у сарацин особым почтением, и всякий раз, когда они омывались в нем, они приносили с собой восковые свечи и курения. В день Богоявления туда собирается множество народа из окрестностей, чтобы окунуться в источник.

Сарацины верят в то, что Св. Дева зачала Иисуса Христа от ангела, родила и после пребыла девой. Но, говорят они, этот святой сын Девы был только пророком, и Бог чудесным образом взял его на небо с душой и телом. Они празднуют и его рождество, но отрицают то, что он сын Божий, что он был крещен, распят, умер и погребен. Далее, они уверяют, что не мы, а они следуют учению Христа и апостолов, ибо они обрезаны. Также они веруют в апостолов и пророков и чествуют некоторых мучеников и исповедников Христа.

В Каире находится старая и высокая пальма, которая, когда Св. Дева, проходя мимо нее с нашим Спасителем, хотела достать с нее плод, сама собой наклонилась и после снова выпрямилась. Сарацины, видя то, позавидовали Св. Деве и надрезали дерево в двух местах; но в ту же ночь дерево исцелилось и стояло по-прежнему; до сих пор на нем сохранились следы тех надрезов. Эту пальму сарацины считают святой и каждую ночь освещают ее лампадами.

Есть много и других мест в Египте, где пребывала Св. Дева и которые чтятся и сарацинами, и христианами…

Сарацины верят, что дождутся рая на земле. Тот же рай, в который они вступают по смерти, имеет, по их представлению, четыре реки; одна течет вином, другая молоком, третья медом и четвертая водой. Там, говорят они, растут всякого рода плоды; там можно будет есть и пить все что угодно, и каждый получает ежедневно новую жену; если же кто пал в сражении от руки христианина, то ему даются в раю каждый день девять жен. На мой вопрос, что делается с теми женщинами, которые были уже один день женой, никто не мог дать удовлетворительного ответа…»

Родственники и соратники Нур ад-Дина опасались, что теперь Саладин вторгнется в Сирию. Они постарались задержать отправку сообщения о смерти властителя Дамаска и Алеппо в Каир. Но Саладин, имевший друзей повсюду, послал в Дамаск голубиной почтой искусно составленное письмо: «От нашего заклятого врага нам пришла весть о владыке Нур ад-Дине. Если, упаси Аллах, это известие правдиво, нужно прежде всего избежать того, чтобы в сердцах установилось разделение и безрассудство возобладало в умах, ибо только враг извлечет из этого пользу».

Вражда, вызванная возвышением Саладина, стала непримиримой. В окружении Нур ад-Дина имя Саладина не произносили, а вместо него говорили «выскочка», «неблагодарный», «изменник» и «наглец». Но одиннадцатилетний наследник Нур ад-Дина, ас-Салих, не был серьезным соперником Саладину.

Как отмечает Р. Ирвин, «после смерти Hyp ад-Дина в 1174 году Саладин вошел в Сирию и занял Дамаск, сместив законного наследника — сына султана. Став правителем Египта и Дамаска, Саладин посвятил себя созданию империи, которой должны были бы править члены его клана. Он должен был, по возможности, удовлетворить всех своих родичей, выделив каждому собственный удел. Эта империя создавалась за счет мусульманских соседей Саладина — северной Сирии, Ирака и Йемена. (Однако ему не удалось, несмотря на неоднократные попытки, завладеть Мосулом, которым правил наследник Занги.) На протяжении всего правления Саладина львиная доля его доходов уходила на удовлетворение нужд родственников и приближенных. Щедрость была одним из необходимых атрибутов средневекового мусульманского правителя».

Существует мнение, особенно среди мусульманских историков, что Саладин не стремился к власти и славе. И в поход в Египет он отправился вопреки своему желанию, и Фатимидов не хотел устранять, а когда все-таки вынужден был это сделать, то оказался наследником сокровищ самой богатой мусульманской династии. Это похоже на легенду, подобающую настоящему мусульманскому святому, бескорыстному и не тщеславному. Сам Саладин был непосредственно причастен к формированию этой легенды, никогда не показывая своего тщеславия, а наоборот, демонстрируя, что он всецело озабочен исламским благочестием и соблюдением исламских обрядов. В то же время христианские историки, для которых Саладин никогда не был святым, нисколько не сомневались в его изначальных честолюбивых замыслах. Они, правда, создали другой миф, о Саладине — благородном рыцаре, подобном королю Ричарду Львиное Сердце, но об этом мы подробнее поговорим далее.

Меньше чем через два месяца после смерти Нур ад-Дина, 11 июля 1174 года, от дизентерии скончался Амальрик I. Он завещал Иерусалимское королевство своему сыну Бодуэну IV, юноше тринадцати лет, больному проказой. Византийская армия была разбита в сентябре 1176 года иконийским сельджукским султаном Кылыч Арсланом II в битве у Мириокефалона. Таким образом, оба традиционных соперника Египта и Сирии были существенно ослаблены.

Летом 1174 года сирийские эмиры, объединившиеся в Дамаске вокруг молодого ас-Салиха, искали средства для борьбы с Саладином, не исключая союза с крестоносцами. Саладин направил им послание, где писал: «Если бы ваш покойный султан обнаружил среди вас человека столь же достойного доверия, как я, разве он не назначил бы его править Египтом, важнейшим из его владений? Если бы Нур ад-Дин не умер так рано, он поручил бы мне воспитание своего сына и заботу о нем. Я вижу, что вы ведете себя так, будто вы одни служили моему господину и его сыну. Но я скоро приду. Я завершу, дабы почтить память моего господина, деяния, которые оставят след в истории, и накажу всех вас за ваше беспутство».

Фактически это было объявление войны, с которой Саладин начал завоевание мусульманской Сирии. В момент отправки своего письма в октябре 1174 года он уже был на пути в Дамаск во главе семи тысяч всадников. Этого было слишком мало для осады Дамаска, но ас-Салих и его соратники предпочли бежать в Алеппо. Пройдя без боя через территорию государств крестоносцев, Саладин в конце октября достиг Дамаска, где люди, преданные его семье, поспешили открыть ему ворота.

Баха ад-Дин так описал поход на Дамаск: «По своей смерти Нур ад-Дин оставил правителем Дамаска своего сына, ал-Малика ас-Салиха Исмаила. Замок Алеппо был захвачен Шамс ад-Дином Али ибн ад-Дайей и Шадбахтом Али (ибн ад-Дайей), который, со своей стороны, лелеял честолюбивые намерения. Ал-Малик ас-Салих, покинув Дамаск, двинулся на Алеппо и прибыл к стенам города 2-го дня месяца мухаррам (3 августа 1174 г.). Его сопровождал Сабик ад-Дин (на самом деле Сад ад-Дин, титул Амира Умуштикин. — А. В.). Бадр ад-Дин выступил из города, чтобы встретить его, и захватил Сабик ад-Дина (по другим данным, наоборот, эмир Бадр ад-Дин был захвачен Сабик ад-Дином. — А. В.). Ворвавшись в крепость, ал-Малик ас-Салих захватил Шамс ад-Дина (ибн ад-Дайю) и Хасана, его брата, и отправил всех троих в тюрьму. В тот же день Ибн ал-Хашаб Абу-л-Фадл погиб во время беспорядка, охватившего город Алеппо. Говорят, что он был убит накануне ареста двух сыновей ад-Дайи, ибо это они были его убийцами.