с Кольтом сорок пятого калибра за поясом и был кем то вроде «еще одного члена банды». Но по возвращению в Америку – он узнал, что наступили времена политической корректности, и режим, расстреливающий студентов не годится в союзники США – даже если эти союзники поголовно коммунисты и долбанные троцкисты. Его тогда спас визит в Конгресс, где он наткнулся на Чарли Уилсона. Конгрессмен из Техаса искал возможности вступить в войну с Советами, которой он был лишен во время службы в Военно-морском флоте – и Гас подсказал ему, как это сделать. То были золотые времена… деньги на афганский проект лились ручьем, а в их конторе прав был тот, кто мог достать еще денег через Конгресс. Но они проиграли… Советы сбросили на Пакистан атомную бомбу, а Чарли – подослали пакетик с чистым, неразбавленным кокаином в Тель-Авиве. Черт бы его побрал. Он сам сколько раз заставлял его прекратить пить, прекратить употреблять этот долбанный порошок. Недавно – выпивка довела его до обширного инфаркта, но он так и не бросил. Но все равно – это неправильно. Долбанные Советы подослали к нему убийц – а в Вашингтоне его облили грязью. И сделали вид, что никакого двойного дна в этом деле нет.

Второй раз – был после того, как погиб Чарли. Он нашел себе работу в Бейруте – но та история быстро вышла из берегов – и все затопило кровью. Им так и не удалось взять армянского перебежчика, имеющего выходы на нелегальную подрывную сеть Дашнакцутюн непосредственно в СССР. Русские – оказались первые, взяв его ценой бойни в самом центре только приходящего в себя Бейрута. За это – кто-то должен был ответить. И ответственным – назначили его самого. Его контакты с армянским движением сопротивления – были объявлены неавторизованной активностью. А это – прямой путь к увольнению. Если в пятидесятые годы – его бы просто похлопали по плечу и отправили начальником станции в какую-нибудь срань в Латинскую Америку или Африку – то теперь его ждал путь на Голгофу. Его судьба – должна была послужить назидательным примером для молодых сотрудников управления: вот что происходит с теми, кто смеет не выполнять приказы. Даже если приказы эти – полное дерьмо.

Но Авратакис был не из тех, кто сдается. Его фамилия – сражающийся голым – говорила о том, что он происходил родом из личной стражи греческих царей. Те и в самом деле бросались на врага голым, дико крича и размахивая мечом. Увы, сейчас были другие времена – и нужно было делать строго противоположное – сидеть тихо и желательно, не на своем рабочем месте, где тебя легко найти…

У Авратакиса – тоже были свои люди в ЦРУ. Он давно запомнил и уяснил, что очень много зависит от маленьких и в сущности незаметных людей – именно они выполняют распоряжения начальников, таких как Кларидж, которого он обматерил и совершенно заслуженно. Сами начальники – ничего не могут, и только от этих маленьких людей зависит – будут они выполнять поручение в полную силу или наоборот – спустя рукава. Среди технического персонала – Авратакис был неизменно популярен, он никогда не позволял себе оскорбить ни одного из них – и они его просто спрятали. Он не явился на предварительное рассмотрение дела дисциплинарной комиссией – и дисциплинарная комиссия с тех пор безуспешно искала его.

Авратакис – засел в техническом отделе. Это тот отдел, который готовит всякие штучки – дрючки в стиле Джеймса Бонда для американских разведчиков. Последнее изобретение – пошедшее с московской станции – резиновая кукла с системой быстрой накачки. Ты садился на переднее сидение, прямо на сдутую куклу. На перекрестке выскакивал из машины, водитель нажимал тумблер – кукла надувалась и контрразведчики, которые пасли машину – думали, что ты все еще в ней и не бросались тебя искать. Если бы они увидели, что в машине один человек вместо двух – то несомненно подняли бы тревогу сразу – а кукла давала тебе время уйти. Самое смешное было то, что куклы делали по спецзаказу там же, где искусственных женщин для секса.

От великого до смешного один шаг.

В обнимку с куклой – Авратакис вел тайные переговоры. Были люди, которые были ему обязаны – все таки, когда с Капитолийского холма лился поток денег – он много кого подкармливал, жмотом не был. Втайне даже от Чарли – он переправлял деньги на помощь контрреволюционерам в Никарагуа – несмотря на то, что на это существовал прямой запрет Конгресса. Контрреволюционные действия в Никарагуа вообще сейчас были «токсичной темой» – никто не желал к ним прикасаться после скандала Иран-Контрас. И это при том, что Иран-Контрас было вынужденной мерой, просто не хватало денег. В отличие от Афганистана – проект в Никарагуа с самого начала страдал от нехватки денег: например, у них был всего один самолет для перевозки оружия сомосистам и то его пожертвовало частное лицо, пивной магнат с крайне правыми взглядами. Но теперь – проект в Никарагуа был едва ли не единственным выходом из той ситуации, в которую он попал после Бейрута. Ему надо было уехать и уехать туда, куда никто не захочет соваться. В конце концов, в отличие от здания в Лэнгли в никарагуанских джунглях всегда существует дефицит персонала, и соответствующий отдел может прикрыть его, просто чтобы не потерять работника. В конце концов – они должны были отдать должок за те деньги, которые он им подбрасывал, пока мог.

Итак, бывший хулиган родом из ржавого пояса Америки – закинул удочку и ждал. В ожидании – он трепался с местными старожилами о том о сем – у него была еще пара недель прежде чем ему остановят выплату жалования. Чтобы сохранять инкогнито и не позволить поймать себя – он теперь ездил в ЦРУ не на машине, а на автобусе и не ходил в столовую – еду ему приносили сюда. Было не так уж и плохо – если не считать ощущения стремительно уходящего времени…

Информация об атаке на нефтяные прииски на Востоке – дошла сюда еще ночью, а утром – стало известно, что директор ЦРУ Уильям Уэбстер отправился в Белый дом просить отставки. Авратакис – выслушал эти новости, едва появился на работе – он приезжал немного раньше обычного, чтобы не столкнуться с теми, с кем не хотел сталкиваться. Пробормотал «скатертью дорога» и погрузился в изучение каких-то иностранных журналов. Вебстер – по его мнению был парнем, который считает что его дерьмо не воняет. Видано ли дело – чтобы ЦРУ возглавлял бывший директор ФБР, да еще и судья? У них тут не преступники на мониторе. А отморозки, которые могут сбросить атомные бомбы на город. И с ними – по закону ничего не сделаешь.

Уже днем – пришли и сказали, что начался новый тур его поисков. Некий Марк Доллан из ведомства главного юриста ходит по всем этажам. Это было что-то новое – обычно, ради того, чтобы найти человека, задницу от стула не отрывали.

– Понятно… – сказал Авратакис раздумывая, куда ему переместиться.

– Да, и сэр… – сказал чернокожий паренек, работающий в здании стажером. Он конечно не сам это придумал – его послали сказать.

– Что-то еще?

– Этот парень… Кажется, он человек заместителя директора Гейтса

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Авратакис

– Вести с седьмого этажа, сэр. Он там не раз бывал.

Интересно…

– Спасибо. Иди.

Паренек бросился вспять едва не переходя на бег. Здесь было свое сообщество чернокожих сотрудников, Авратакис – был едва ли не единственным белым, кого оно поддерживало. Однако – для стажера такие поручения были очень опасными и парень был рад, что выполнил его и может уходить.

Сам Авратакис погрузился в раздумья. Роберт Гейтс. Он держался в стороне от оперативников, потому что сам был чистым аналитиком и сейчас – занимал высший для его профессии пост – ЗДА, заместитель директора по аналитике. Пост директора ЦРУ – политическая должность, на него назначают либо членов политической команды Белого дома, либо какого-нибудь адмирала, которому надо доработать до отставки и уйти с хорошей должности. Те редкие случаи, когда назначали действительно разведчиков, таких как Уильям Кейси или Уильям Колби – были для ЦРУ нечастыми периодами рассвета.

Так почему Доллан ищет его?

Авратакис пошел в соседний кабинет – ему надо было, чтобы кто-то разузнал и сообщил ему первым – кто станет и.о. директора ЦРУ.

Ближе к вечеру стало известно – Роберт Гейтс утвержден