Более того, по словам геологов, марсианский рельеф местами очень похож на земной. На Красной планете тоже есть равнины и горы, скалы и мертвые вулканы, следы от океанов и русла давно пересохших рек. Конечно, сейчас средняя температура воздуха на Марсе далеко не земная – минус 100 градусов, а газовая оболочка планеты на 95 процентов состоит из углекислого газа, но исследователи предполагают: так было не всегда.

Некоторые ученые полагают, что жизнь на Марсе может скрываться в естественных пещерах: например, в лавовых трубках погасших вулканов. Это – природные трубопроводы, по которым когда-то из недр Красной планеты на поверхность поднималась лава.

Но если обильная жизнь на Марсе и вправду была, какие существа населяли эту планету? И были ли они похожи на нас? По предположениям ученых, разумные существа могут быть самых разных видов и форм, и совсем не обязательно гуманоидами. Но энтузиасты исследований Марса убеждены: жители Красной планеты вполне могли быть предками землян. О том, насколько мы были похожи с ними, можно судить по необычным находкам исследовательских аппаратов.

Первые предположения того, что на Марсе есть разумная жизнь, были сделаны учеными в 70-е годы прошлого века. Таинственные сигналы с Красной планеты, странные вспышки, загадочные строения отнюдь не природного происхождения – все это заставляло ученых выдвигать, казалось бы, антинаучные версии и заниматься популизмом. Так, многие независимые исследователи на полном серьезе заявляли: на Марсе есть жизнь!

Столь невероятные гипотезы специалисты НАСА делали, основываясь на вот таких снимках, полученных от исследовательского аппарата «Викинг», отправленного к Марсу. Например, на этой фотографии они отчетливо увидели гигантское изображение женского лица и даже прозвали его марсианским сфинксом. А вскоре неподалеку от него было найдено около сорока марсианских пирамид, высота которых варьировалась от двухсот метров до двух километров!

Но самые загадочные открытия были сделаны астрономами-любителями. Странные постройки и монументы они находят и по сей день, пристально изучая фотографии Красной планеты. Например, американский археолог-любитель Джозеф Скиппер, совершая виртуальные раскопки, обнаружил на поверхности Марса странный след. На многих снимках он отыскал нечто, напоминающее дорогу – не то железную, не то монорельсовую. Она тянется к кратеру Гейла. Более того, виртуальный археолог уверяет, что в кратере, из которого выходят рельсы, заметны какие-то постройки. Это может быть либо поселок, либо даже вокзал.

Справедливости ради нужно отметить, что многие ученые даже не обращают внимания на такие вот «исследования» астрономов-любителей, полагая, что все это – лишь игра их воображения. Однако несколько лет назад даже скептически настроенные исследователи космоса признали, что с Марсом не настолько все однозначно.

Например, марсоход «Кьюриосити», отправленный аэрокосмическим агентством НАСА в 2011 году, переполошил весь мир снимками статуй животных и странных артефактов. Например, на фотографии был запечатлен камень весьма странной формы, похожий на древнеегипетскую статую кошки. Или камень, напоминающий изваяние льва.

А снимки, сделанные марсоходом «Спирит» в 2008 году, стали настоящей сенсацией в научном мире. На некоторых изображениях ученые разглядели окаменелые фрагменты, напоминающие человеческие черепа. Это могли быть останки существ, населявших Марс. Однако находки марсохода на этом не закончились. Зонд запечатлел странные объекты, которые могли составлять инфраструктуру марсиан.

Еще один таинственный объект на карте Марса – так называемая «страна туннелей». В ущелье между марсианскими скалами проходят гигантские трубы. По расчетам астрофизиков, диаметр труб до трехсот метров, длина до сорока километров. Туннели уходят вглубь Марса.

Туннели на Марсе были обнаружены еще семнадцать лет назад, однако ученые до сих пор спорят об их происхождении. Скептики уверены, что туннели – это обыкновенные трещины, вероятно, вулканического происхождения. Сторонники существования жизни на Марсе в один голос заявляют обратное: в природном ландшафте таких образований не бывает. По одной из версий, туннели были построены на Марсе после глобальной катастрофы, о которой свидетельствует огромный кратер на поверхности планеты.

Но если это – и вправду инопланетные сооружения, предназначения которых мы пока не в силах понять, кто мог их создать? Быть может, эти объекты и сегодня кто-то эксплуатирует? И о чем могут рассказать артефакты, обнаруженные на поверхности Марса и Луны? К сожалению, у человечества на этот счет пока больше вопросов, чем ответов.

Но давайте снова зададимся тем же вопросом, который мы уже поднимали: если предположить, что наши предки – бывшие жители Марса, что их заставило покинуть родную планету? Ученые утверждают: причиной великого переселения могла быть глобальная катастрофа, которая уничтожила на Марсе все живое.

Провинция Фарсида на Марсе – регион, который представляет собой огромный каменный купол размером больше пяти тысяч квадратных километров (а это – половина территории Европы) и высотой двенадцать километров. Это самый большой из известных науке вулканических комплексов во всей Солнечной системе. Ученые уверены: он был сформирован из застывшей лавы, которую около 3,5 миллиарда лет назад изверг монструозный вулкан Тарсис. По данным ученых, именно он стал «виновником» глобальной катастрофы на Красной планете.

Только представьте, вулканическое извержение продолжалось несколько сотен миллионов лет! И в конечном счете тонны застывшей лавы под своей тяжестью заставили два верхних слоя Марса – кору и мантию – сместиться относительно его ядра. По сути, это перевернуло Красную планету и изменило ее магнитную ось, по подсчетам ученых, на 20 градусов. Как раз эта «перестановка» и повлекла за собой катастрофические последствия для климата Марса: с его поверхности исчезла жидкая вода и плотная атмосфера. Ученые полагают, что это – самое логичное объяснение того, что мы наблюдаем сегодня.

Согласно другой версии, миллионы лет назад огромный метеорит врезался в поверхность красного соседа и вызвал необратимые последствия. Скорее всего, считают сторонники этой гипотезы, человекообразные марсиане находились на том этапе интеллектуального развития, который позволял отправить своих представителей для продолжения рода на ближайшую планету. Если эта гипотеза верна, то получается, что боги, спустившиеся на Землю с небес на огненной колеснице, как об этом пишется в древних источниках, – не фантазия наших предков, а исторический факт.

Выходит, чтобы избежать катастрофы, существа, населявшие Марс, покинули свою планету в поисках нового дома. Земля могла оказаться лишь одним из мест в Галактике, куда эмигрировали жители Красной планеты. Возможно, оказавшись на Земле, марсианские переселенцы постепенно деградировали и растеряли космические технологии предков. Следуя этой логике, марсиане, переехавшие на другие планеты, могли иметь высокий уровень развития цивилизации.

Вскоре человечество сможет подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, когда нога первого космонавта с Земли впервые ступит на поверхность Марса. Более того, некоторые представители человеческой цивилизации собираются и вовсе ненадолго поселиться на Красной планете.