гостиной факультета на диванчике, сопящие в две дырочки. Как и Рон с Гермионой.

Кое-как растолкав засонь, они отправились на завтрак. Там их уже ждал Невилл после лазарета. Мальчишка был полон сил после хорошего сна и восстанавливающих. И непонимающе смотрел на друзей, особенно на отличницу Грейнджер. Так мало того, за столом слизеринцев Малфой тоже клевал носом.

— Что это с ними, — поинтересовался Лонгботтом.

— Я с вечера как вырубился, так до утра и проспал, — пожал плечами Поттер. — Кстати, держи, — он протянул лежавшую до этого в кармане напоминалку. — Малфой хотел ее вместо мячика покидать.

— Спасибо, Гарри. Бабушка меня бы убила…

Ближе к концу завтрака, когда засони начали приходить в себя, и пришло время почты, над залом пролетели три черные японские вороны, которые тащили длинный сверток. Птицы аккуратно приземлили ношу на стол как раз перед Поттером. Угостив почтальонов, мальчик сначала взял прилагаемое письмо, которое гласило, что это подарок от бабушки: метла “Shiroi Inazuma”. А так же если он будет отлынивать, было разрешено декану пороть как раз прутьями от нее же.

— Ри-Ри-та-а-а-ах… н, — Джун, зевая, потерла глаз кулаком, — это что?

— Моя новая метла?

— А зачем? — продолжала подтормаживать девочка.

— Так я теперь в команде по квиддичу. Разве я вчера не говорил?

— А, ясно-о-о… Nani?! — резко вся сонная группа подскочила на месте.

— Так значит…

— Да ты же самый…

Гарри на них зашикал, призывая к тишине.

— Потише. Меня просили пока не распространяться…

Следующие две недели слились в единый поток из занятий и тренировок. Лишь по вечерам удавалось вырвать полчаса-час, чтобы немного вздохнуть посвободней, ибо даже выходные были заняты самоподготовкой и домашними заданиями. Как раз в один из таких Гарри, Хитоши и Джун корпели над самостоятельным заданием по талисманам, а Гермиона и Невилл пытались обыграть Рона в шахматы. Мальчишка, не смотря на не самые лучшие оценки, обладал неплохим тактическим мышлением.

— Слушай, — Поттер решил немного отвлечься, — ты же не глупый, так почему учишься… посредственно?

— Как бы сказать, Гарри, — Рон подвинул фигуру, ставя шах Грейнджер, — я не знаю. От меня ничего не ожидают, занятия скучные, не выделяюсь на фоне остальных братьев — или что-то около того… Кстати, тебе мат.

Мальчик отвернулся от доски, оставив пыхтящую от злости девочку смотреть на поле боя, пытаясь найти решение.

— Знаешь, когда у тебя целая куча братьев, на их фоне ты теряешься. А с появлением сестры… Нет, мама с папой меня еще любят, но… — мальчишка грустно замолчал.

Разговор вышел каким-то слишком взрослым для одиннадцатилеток. Видимо, Уизли много над этим думал раньше, но все равно никак не мог до концы сформировать ответ. Сидящий рядом Хитоши потер переносицу, о чем-то задумавшись.

— Рон-кун, ты вроде говорил, что пытался разобраться с немагической электроникой.

— Ага, полыхнуло тогда очень весело. А что?

— Минутку, — Хошино сбегал в комнату, а после выложил на стол гостиной кассетный плейер. — Это устройство для проигрывания музыки.

— Как патефон? А куда тут вставлять пластинки?

Мальчик нажал кнопку, извлекая кассету.

— Вот эта штука вместо нее. Но из-за повышенного фона лей-линии оно просто не работает.

Рон задумчиво нахмурился.

— Ну, я могу показать схему, которую использовал батя, но именно от нее у меня все и взорвалось.

— Может, что-то напутал с напряжением? — Гермиона наконец-то оторвалась от доски и включилась в разговор.

Выяснилось, что даже приехавшие из Японии маги не сильно много знают о немагическом мире в плане технологий. Да и откуда детям было знать. Так, слово за слово, друзья принялись обсуждать свой проект по запуску этого устройства. Грейнджер даже пообещала попросить родителей, чтобы те прислали ей книги по физике и электронике, дабы получить какую-то базу знаний.

Хэллоуин настал как-то незаметно за еще большим количеством дел, что взвалили на себя дети.

Дамблдор в очередной раз собрал учителей на совет:

— Грюм прислал ответ: аврорат перепахал все от и до, просеял каждую щепочку… Даже вручную собрали метлу обратно — ничего необычного обнаружено не было. Все тот же “Чистомет”, как и остальные.

— Что сказать миссис Лонгботтом? — Трюк переживала сильнее всех.

— Правду. В этом случае мы ничего не можем сделать.

— А что насчет нарушения защиты замка? — поинтересовалась Минерва.

— Еще страннее. Тут уж я лично прогнал ману по всем каналам, перепроверил все печати — работает как будто вчера поставили.

Повисла тяжелая тишина. Каждый преподаватель думал о своем.

— Школу закрывать не будем? — поднял руку Снейп.

— Пока нет, — вздохнул Альбус. — Но бдительность проявляем максимальную.

Праздник выдался веселым. Большой зал был украшен в соответствующей тематике: тыквы-фонарики, летучие мыши, сидящие на парапетах и прочее. Естественно, и угощение было под стать антуражу. Дети радостно поглощали сладости, как вдруг неожиданно в зал вбежал профессор Квиррелл:

— Тролль! Тролль в подземелье! — и упал в обморок.

Начавшуюся было панику притушил Дамблдор, велев всем оставаться на местах. Учителя от темных сил быстро привели в чувство. У него обнаружилось легкое сотрясение, а на затылке под тюрбаном — здоровая шишка. Взяв с собой Снейпа и МакГонагалл, Альбус отправился на место происшествия, более чем уверенный, что там защита опять дала сбой по непонятной причине.

Казалось, что все проходит хорошо. Слишком хорошо. Однако был один нюанс: Поттера с друзьями в этот момент не было в Большом зале. Изначально, те припозднились, просидев в библиотеке за своим проектом. Мало того, девочкам захотелось в туалет, так что дети остановились на третьем этаже. И пока Гермиона и Джун зашли в уборную, парни стали их ожидать, усевшись на подоконник в коридоре.

Тяжелые шаги застали мальчишек врасплох, потому что те вновь погрузились в схему. Когда тролль вырулил из-за поворота, детям оставалось нырнуть за постаменты и рыцарские доспехи, в надежде, что тот их не заметит. На счастье, чудовище прошло мимо. И когда показалось, что пронесло, случилось неожиданное: из-за двери в туалет раздался грохот.

Чудовище резко повернуло голову в сторону шума ирануло с несвойственной ему скоростью. Монстр снес дверь в уборную, будто та была из бумаги. Момо прыгнула на защиту девочек, но отлетела к стене от удара дубиной. Джун, утягивая за собой застывшую Гермиону, тут же нырнула в кабинку и пригнулась. Это вновь их спасло, когда дровниа смела препятствия.

Мальчики рванули на помощь. Невилл застыл на месте, как и Грейнджер, а Рон неожиданно для всех, а особенно для себя, применил на дубине “вингардиум левиоса”, дав еще секунды передышки. За это время Хитоши отправил Инабу на защиту сестры и подруги, а в голове Гарри пронеслись роем множество мыслей, но плюнув на все, он