служебный вход, я остановилась под навесом, уже собираясь заказывать такси.

— Я накачал три килограмма пресса… Ну, где же ты, моя принцесса?

Повернув голову, я моргнула, а когда поняла, кто стоит передо мной, взвизгнула, повиснув у него на шее.

— Я так рада тебя видеть, Его-о-р!

— Привет, Алинка! — посмеиваясь, друг нехотя выпустил меня из объятий.

Взгляд моментально примагнитился к загорелому лицу блондина, вернее, к щекам, покрытым густой порослью выгоревших волос.

— Хоспаде, Безруков! Это что еще за козлиная бородка? — не смогла удержаться от язвительного комментария.

— У меня есть борода! И ты скажешь мне: «Да»! — зарядил с такой безапелляционной интонацией, что я расхохоталась. — Не находишь, что с бородой я выгляжу брутальнее? — поинтересовался, похоже, на полном серьезе.

— Ты, итак, красавчик…

— Алин, ну, не душни! Немного сменил имидж. Похожу так пару недель…

Я лишь покачала головой, наблюдая за тем, как парень бережно разглаживает свою нелепую растительность.

— Когда ты вернулся?

— Вчера днем. Родители с сестрой приехали. Семейный вечер, все дела. А сегодня решил-таки устроить тебе обещанный сюрприз… Или у тебя уже есть планы на вечер?

— Все мои планы вертятся вокруг кровати! Единственное, чего я хочу — это вернуться домой и завалиться спать, — ответила честно.

— Блин, Лебедева, ты че такая скучная? У меня в Генджике в это время только начиналась движуха! А ты собралась спать…

— Почаевничаем тогда у меня? — предложила, подавив зевок.

— Ну, какой чай? — покрутил пальцем у виска мой друг. — Я привез классное молодое вино! Думаю, от пары бокалов с тобой ничего не случится?

— Ну, ладно…

*Два часа спустя…*

Я продолжала любоваться белоснежной швейной машинкой с множеством современных режимов, до сих пор не веря своему счастью. Егор осуществил мою мечту… И это была не какая-нибудь подержанная развалюха с «Авито», а абсолютно новая, еще и приобретенная под заказ.

— Безруков… — я шмыгнула носом, — вот что мне с тобой делать? Ты ведь этим подарком поставил меня в очень неловкую ситуацию…

Однако Егор лишь отмахнулся, пригладив бородку. Он подлил нам еще вина.

— Я хорошо зарабатываю. Люблю делать подарки друзьям и родственникам. Что здесь такого?

— Но я-то не могу подарить тебе что-то равноценное… — вздохнула.

— Алин, не усложняй! Все чеки я предусмотрительно выбросил, так что вернуть ее обратно не получится. Давай уже, двигайся навстречу своей мечте! Вся эта работа в общепите вообще не твоя история…

— Кстати, про общепит… Ты не поверишь… Я сама только недавно узнала, что работаю в ресторане, принадлежащем брату Кирилла Воронова.

— Да ладно? — брови блондина приподнялись.

— Сама в шоке. И Кирилл, как выяснилось, работает поблизости…

— Ну, скажи еще, что не рада была его встретить? М? — лукаво прищурился.

— Егор, не говори ерунду…

— Алин…

Между нами повисло неловкое молчание.

— У вас с Вороновым ведь что-то было в школе?

— Ну, что-то было… — я вновь сделала вид, что рассматриваю новенькую швейную машинку.

— Он твой первый мужчина? Да?

— Егор! — обескуражено уставилась на своего друга.

Ну, что за вечер откровений? Обычно, мы обсуждали его личную жизнь, а моя оставалась за кадром… Хотя, как можно обсуждать то, чего нет…

— Так все-таки было? — продолжал допытываться.

— Нет…

— То есть вы не переспали?

А-р-р…

— Безруков, я же сказала — нет! И давай уже сменим тему… Много будешь знать — борода отвалится!

— Я реально был уверен, что после зимнего бала… у вас всё случилось… — он пригубил вина.

— Не случилось, — печально улыбнулась в ответ.

— Вы выглядели такими влюбленными… В тот момент я понял, что нам с тобой ничего не светит. Ты никогда на меня так не смотрела… Ну, а он… Казалось, готов за тебя убить…

Я закашлялась, делая большой глоток вина.

— Получается, к тебе Кирилл относился по-особенному… — философски заключил Егор после недолгой паузы.

— С чего такой вывод?

— Ну, мои одноклассницы не раз обсуждали, что Воронов сразу берет быка за рога. Без всяких там сантиментов. Слышал кое-какие подробности от Ульяны. Они же одно время гуляли…

— Кирилл не хотел спешить… — сама не знаю, зачем продолжала откровенничать. — Ну, а дальше ты знаешь… У папы случился обширный инфаркт и было уже не до амурных дел. Вскоре мы переехали.

— Может, наконец, пришло ваше время? — внимательно посмотрел на меня блондин.

Я сглотнула.

— Он живет с девушкой. И через несколько дней устраивает ей день рождения со свадебным размахом… Так что наша история завершена.

— Но он ведь тебе до сих пор нравится? Так?

Нравится…

— Егор, давай закроем тему?

— Мы ведь с Кириллом когда-то были друзьями. А потом… — он замялся.

— И что произошло потом? — не смогла побороть любопытство.

— Мы дружили с одной девчонкой. Ритой. Они с Кириллом начали общаться задолго до моего появления в интернате. Ну, и… я полюбил ее с первого взгляда. Забавно сейчас вспоминать… Больше десяти лет прошло. Но все было так ярко… В первую же неделю пробрался ночью в комнату девчонок, и поцеловал ее… Она тоже сразу ответила мне взаимностью…

— Какое-то время мы встречались у Воронова за спиной. Ну, как встречались… Первые несмелые поцелуи, за ручку держались, краснели-бледнели… Неожиданно Кирюха нас спалил. Я знал, что она была единственной, с кем он хоть чем-то делился. С Артемом у них тогда общение не клеилось. Все-таки разница семь лет… В общем, Воронов очень ревностно отнесся к нашим отношениям. На какое-то время замкнулся в себе. А потом увлекся спортом, пошел в качалку, ну, и классу к девятому превратился в главную влажную фантазию всех девчонок! — Безруков рассмеялся.

— И где сейчас эта Рита?

— Не знаю… Вскоре ее забрали в семью. Тайна усыновления. Я пытался ее разыскать. И не раз. Но, разумеется, ничего не вышло… Ладно, Алин, мне пора… — Егор неожиданно засобирался.

— Еще раз большое спасибо за подарок! Я даже не знаю, как тебя благодарить… Столько ткани лежало без дела… Наконец, закончу капсульную коллекцию вечерних платьев!

— Не знаешь, как благодарить? Хм… — друг почесал переносицу. — Сошьешь мне семейники?

— Безруков! — я улыбнулась, крепко обнимая Егора на прощание. — И, сбрей уже эту козлиную бородку! Невозможно же смотреть без смеха…

— Не, Алин! Я теперь брутал! У меня есть борода… Ну, ты помнишь? — подмигнув, этот дурашка покинул мою квартиру.

* * *

Время до дня «Х» пронеслось с какой-то космической скоростью. Наверное, потому что каждая минута моей жизни теперь была распланирована.

С утра до вечера — работа в ресторане. Благо, управляющая, наконец, взяла мне на подмену еще одну девушку, и жить сразу стало гораздо легче.

А ночами я пыталась приручить новую швейную машинку, и, надо сказать, получала колоссальное удовольствие от