По дороге к Эспену, я все время думала, как бы заплести такую же косу, как у Хедди на видео.

– Не хочешь переделать какой- нибудь её ролик под нёрда?

Эспен посмотрел на меня. Я покачала головой.

– Не-е-ет. Зачем? Она ведь наша близкая знакомая.

– Какая разница.

Я стала накручивать на указательный палец в точку от последней съеденной мною черешни. Кручу, кручу, кручу. Указательный палец становился все красней и красней, я отпустила хвостик и начала по новой.

– Разница есть, если мы лично знаем человека. Не забывай, мне с ней в один класс ходить – каждый день. Тебе этого делать не придётся.

Эспен громко вздохнул. Его светло-зелёные ботинки странно выделялись на траве.

– Серьезно, Мари. Разве Хедди не воплощает в себе всё, что мы считаем глупым? Ведь это идеально подходит для #nerd.

– Да, но…

– На свете нет бóльших противоположностей, чем ты и Хедди. Это как сравнивать искусственную идеальную принцессу и неловкого нёрда.

Он смотрел прямо перед собой, но не на меня. Не на неловкого нёрда.

Я вздохнула. Стало немного зябко.

Неловкий нёрд. Это всё, что он видит во мне? Хедди хотя бы сделала меня красивой, взглянув на меня с другой стороны.

– Может быть, она не совсем такая, как мы представляли? – спросила я наконец.

Спросила громче, чем собиралась: голос чуть подскочил в конце предложения. Эспен взглянул на меня удивленно.

Мое дыхание сбилось. Он снова посмотрел на сад. На яблоню и то, что осталось от скворечника, который мы вместе построили в третьем классе. Эспен возился с щепкой, оторвавшейся от террасы: катал её вперед и назад, пока не уронил в траву.

– Может быть, ты тоже не совсем такая, какой я себе представлял.

Он сказал это совершенно спокойно. Почему-то так ещё больнее. Лучше бы он закричал. А его голос такой спокойный, как будто он произнес самые обычные слова на свете.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду?

Комок в горле подобрался к самому верху, как будто всё, что он мне недавно сказал, готово вырваться наружу. Эспен продолжил как ни в чем не бывало.

– Нет ничего плохого в том, чтобы меняться, Мари. Это совершенно нормально. Особенно, когда ты становишься популярным.

Я всё ещё ничего не понимала. Я изменилась? Разве вся эта история с нёрдом – не его идея?

Теперь мурашки побежали по ногам. Совсем и не тепло. Я обняла себя руками за плечи и, согнувшись пополам, уткнулась лбом в колени.

– Не думаю, чтобы я так сильно изменилась. Может, это ты изменился?

Эспен легонько пнул камешек, лежащий в траве.

– Может быть.

Он внимательно посмотрел на меня.

– А может быть и нет.

Если бы всё было по-старому, он бы сейчас улыбнулся. Но он серьёзен.

Я взяла из пакета черешню и выпрямилась. Оторвала губами ягоду от веточки, покатала её во рту из стороны в сторону, пережевывая мякоть, пока не осталась только лишь косточка. Языком подвинула её ближе к губам и прицелилась в гору косточек, которую наплевал Эспен.

Прицелилась, плюнула как можно сильнее.

И промахнулась.

На большой перемене я сидела на скамейке и читала. Эспен торчал в библиотеке, работая над групповым проектом с кем-то из «бэшек». Круто, что у меня есть две новых подруги, которые шли прямо ко мне, держась за руки и довольно ухмыляясь.

Хедди и Джулия хором пропели моё имя.

– Мари-и-и!

Подошли к тому месту, где я сидела. Они так торопились, что запыхались.

– Слу-у-ушай. У нас появилась просто потрясающая идея. А что, если мы вместе накрасимся для дискотеки в следующую пятницу?

– Для дискотеки?

Я пожала плечами.

– Не думаю, что меня туда звали.

Джулия засмеялась.

– Ты такая смешная. Естественно, ты туда приглашена. Это же дискотека в честь Хэллоуина. Для всей школы!

Хедди подала голос:

– И все хотят, чтобы мы пришли. Мы ведь сейчас самые популярные девчонки во всей школе.

Хэллоуинская дискотека. Совсем про неё забыла. И это несмотря на то, что по всей школе были развешаны вырвиглазистые жёлтые плакаты с пятью восклицательными знаками. Но в следующую пятницу меня не будет.

– Не могу. Надо тащиться с мамой на какую-то пати в гостинице.

– Уи-и-и! – Хедди взвизгнула. – Ты поедешь на Blog hotel weekend?

Джулия захлопала в ладоши.

– Да, но я спрошу, можно ли мне остаться дома. Было бы круто пойти на дискотеку с вами.

– А Эспен придет на дискотеку?

Хедди посмотрела на меня. Я рассмеялась и ответила. Громче, чем мне бы хотелось.

– Нет! Он вообще такие вещи терпеть не может.

– Правда?

Хедди подняла брови.

– Просто я болтала с Леей из «Б» класса, и вроде бы