— Тащ полковник? (Он, вообще-то, подполковник, но не любит, когда его так называют).

— Слушаю!

— Лейтенант Найтов, 4 батальон, вышел в Хорог, два «четырёхсотых», три места 001, требуется лифт. Связи нет.

— Ты же… Живой, зараза! Мы ж тебя похоронили!

— Ну, поспешили немножко, тела ведь не было?

— Не было.

— Мы можем выйти к «Славе КПСС» через двое суток. Груз небольшой, но очень важный. Кстати, несу Вам привет из Кыштыма.

— Первая рота подберёт, жди Васильченко или Карпухина. Почему из Кыштыма?

— Сами увидите! Связь кончаю! — я повесил трубку. При помощи верёвочки прикрываю окошко, отход тем же путём, но теперь налево, отхожу к дувалам двух больших домов. Здесь есть кустарник, ухожу туда. Надо ждать, когда все уснут! В своём лешаке я похож на кикимору. Если кто заметит, тут такое поднимется! Через час стук камешков: Саид не выдержал, подаёт условный сигнал. Зараза, как хорошо знает мои приёмчики! Впрочем, чему удивляться! Мы с ним одного призыва, 18 месяцев вместе ходили. Я подал условный сигнал. От дувала отделилась тень. Идет тихо, несмотря, что растолстел.

— Андрюха! Черт! Как я рад тебя видеть!

— Привет, Саид! Я тоже очень рад! Дома-то, что сказал?

— Что по делам. Как там ребята в нашей девятке?

— Я в четвертом батальоне, давно никого не видел.

— Так ты оттуда? — он махнул рукой в сторону Афгана.

— Да.

— Как там?

— Война.

— На заставах повышение, большая стая волков перешла границу. Твоя работа?

— Да.

— Мастерство не пропьёшь! А я хотел тебя к стойбищу подбросить, чтоб ты на волков не нарвался. Мою машину не досматривают. Моя жена — дочка начштаба. — было видно, как он расплылся в улыбке. — Давай, в багажнике!

Я понимал, что он от чистого сердца, но рисковать не хотел.

— Нет, Саид! Я — одиннадцатым маршрутом. Так надёжнее. Сведения у меня слишком ценные, да и человек ждёт наверху. Спасибо, конечно, огромное! Обязательно заеду, с женой.

— Ты женился! Поздравляю!

— Всё! Давай! И так шумим много! — мы пожали друг другу руки, он выскользнул из кустов почти бесшумно, и исчез между дувалами.

В 21.00 началась программа «Время», и я двинулся наверх: все у телевизоров. Прошёл к камину, поднялся на плато. Дальше пришлось ползти: установлен пост наблюдения. Прошлой ночью его не было. Вьетнамская гусеница отбирает много сил, но ползущего совсем не слышно. Отойдя на 200 метров от наряда, я встал и нырнул в тень от скалы. Всё, прошёл! Но, продолжаю двигаться медленно. У них усиление, наряды могут быть в самых неожиданных местах. Прошёл ещё километра четыре, обнаружил пеший патруль со станцией и собакой. Пришлось затаиться и ждать, пока пройдут. В общем, до света к стойбищу я не успел. Надоело прятаться, слов нет. Нашёл звериный ход в заросли барбариса, заполз туда и уснул. Солнце припекало, было довольно тепло. За весь день никого. Только пролетел вертолёт. С наступлением темноты двинулся дальше и через три часа был на месте.

Простучал: дай-дай-за-ку-рить-дай-дай, и услышал, как заскрипела каменная дверь. Из темноты выскочила Полинка и зацеловала меня.

— Всё в порядке? На связь вышел? Кушать будешь?

— Да, всё в порядке, сама-то ела?

— Нет, тебя ждала, чувствовала, что ты где-то рядом.

Мы вошли в тайник, закрыли дверь. Зажгли спирт, и поставили на огонь консервы и чай.

— Что-нибудь происходило?

— Нет, никого не было, только самолёт пролетал вчера, и пара вертолётов, но просто шли по маршруту. Ну и волков было много ночью. Потом какой-то странный лай слышала.

— Это шакалы вернулись. Жаль! Стукачи они! Как у нас сороки! Сейчас покушаем и тронемся подальше отсюда. Вот точка, в которую надо выйти послезавтра. Там нас подберут. На днёвку встанем здесь. Места там мало, но вода рядом и людей почти никогда не бывает, особенно в это время года.

— Как у тебя прошло?

— Встретился с Саидом. Он нас приглашает к себе, после операции. Позвонил в Чирчик, нас встретят и вывезут из погранзоны.

Мосолов, после звонка, надел куртку и пошел в бригаду. «Странный разговор получился. Если он в Хороге, то почему не действует через отряд? Кто второй? Почему не в состоянии передвигаться? Что за груз? Причём тут Кыштым, в котором я не был с 42 года?» Он шёл к штабу, Найтова он помнил ещё солдатом. Довольно быстро он стал сержантом, а потом и вовсе заменил командира группы и последний год водил группу, в том числе на боевые, и в разных странах. Потом уехал в Ленинград, в морское училище, но в 79–м весной неожиданно приехал из Москвы в командировку от ГенШтаба на должность группера в формируемый новый батальон. Гибель его группы очень переживали все. И вот, спустя полгода он появляется… Дальний заброс? Но почему подставили группу? Вряд ли… Войдя в штаб, он уже принял решение. Принял доклад дежурного, и приказал ему заказать билет на утренний самолёт в Ош. Зашёл к ЗАСовцам и вызвал командира 1 роты Васильченко. Рота находилась под Ошом, на выходе: отрабатывали взаимодействие с мотострелками в поиске.

— Казань1, Гранату!

— Гранат, я — Казань один! На связи!

— Первого на связь!

— Я первый, слушаю.

— Где находишься?

— В 12 км к югу от Нооката.

— Утром две машины и УАЗ направь в Ош, уазик пришли в аэропорт к 7–50, встретить меня. Машины подготовить к маршу. «Баллонов» возьми самых опытных. Пойдём в Хорог. Как понял?

— Вас понял! Вас встретить?

— Если сам поедешь в Хорог, то приезжай. Времени нет, идём на подбор!

Марш был тяжёлый: местность голая, у погранцов усиление, малость промахнулись с водой на первом участке. То ли консервы были пересолены, то ли просто нервничали из-за постоянно встречающихся пеших патрулей и воя шакалов, но вода кончилась быстро. Пришлось набить котелок снегом и размораживать его на себе. Не самое приятное удовольствие! К Сары-Агачу просто бежали! Всё! Все заставы в тридцати километрах! Можно двигаться и днём, и ночью! Теперь успеем подойти к «Славе КПСС» в любом случае! Какой-то чудак на букву «М» прикрутил к скале огромные алюминиевые буквы, наподобие «Hollywood» в Калифорнии, и решил, что он «дизайнер», причём последние буквы он явно каРРтавил. Это сооружение видно на дороге Ош — Хорог на протяжении почти 100 км. Там, где они установлены, дорога проходит в ста метрах от сооружения. Три скрытых подхода к ним сверху. Днём есть тень, от букв, и две расщелины от ветра. В общем, сооружение стало притчей во языцах. Мы подошли к нему ещё засветло и стали ждать колонну. Они появились ближе к ночи: два бронетранспортёра и уазик. Я пошёл вниз к ним, а Полина, подняв незаряженную СВД, следила за нами. Но, я заметил, что два снаряжённых магазина она вытащила из рюкзака. Из УАЗика вылез командир бригады. Сам приехал! Докладываюсь: «Лейтенант Найтов, командир 13 группы 4 батальона, до высадки вертолёт доставки был сбит, вышел из окружения.» Мы обнялись с Васильченко и его новым взводным, я его не знаю. Мосолов стоял чуть поодаль, и тоже меня облапил. Он крупнее меня, но ниже. Обнимаясь, тихо спросил: «Где второй и привет из Кыштыма?» «Пойдемте наверх, товарищ полковник!» Он, чертыхаясь, полез за мной по камням.