– Ну? – спросил Сергей.

Мысли отражались на лице чиновника с пугающей ясностью, и мне было даже жаль этого преступного старика из администрации области.

Вот он подумал, что нужно закричать, заорать во все горло, чтобы соседи прибежали или хотя бы вызвали милицию. Но Дима уже проверял остроту ножей, задумчиво поглядывая на связанного.

Вот у него в голове мелькнула мысль о побеге: притвориться задыхающимся, слабым, потерявшим всякую волю к жизни, а когда развяжут, рвануться к окну, разбить его и…

Но Сергей уже смешивал в блюдце густую массу бурого цвета, в которую последовательно добавил горчицы и соли.

– Перец. Где перец, Таня?

– Вон там, у плиты. Ты «щипалку» делаешь?

– Нет, не факт, что «щипалкой» его возьмешь. Я хочу попробовать новый рецепт Сташевского – он его «красной смертью» назвал… Тьфу, тут черный перец, а нужен красный!

– Красный под окном, в шкафчике. Слушай, он же смесь так до конца и не опробовал, там результат воздействия на печень и почки неясен! Такое лакомство повышает сердечную активность в четыре раза! Ты его убить хочешь? – я испуганно кивнула на сжавшегося Аночкина.

– А чего мне с этим хреном делать?! – возмутился Сергей, высыпая половину пакетика красного перца в блюдце и сноровисто размешивая кирпичного цвета месиво. – Я, между прочим, его охранять не вызывался!

– Чего ты за него переживаешь? Тебе его жалко? Он тебе родственник? – недоуменно спросил Дима, надевая резиновые перчатки. – Где лук, Таня? В сетке?

– В сетке. Погоди, ты на глаза собираешься?!

– Ну не на спину же!

– Он же ослепнет! Орать будет!

– Заткнем пасть! Помычит, помычит и успокоится! А что мне с ним делать, если он по-хорошему говорить не хочет?!

– Он слепой сможет выступать свидетелем в органах, на суде?

– Вообще-то сможет, – ответил Сергей. – Так, я почти готов. Теперь нужно разогреть. Где у тебя сковородка?

– Вы что делать собираетесь, сволочи?! – внезапно возопил Аночкин осипшим голосом. – Вы что?!. – он сорвался на фальцет и не сумел закончить своего вопроса, со страхом глядя на нас, переводя чумной взгляд с блюдца на ножи, с ножей на стремительно нарезающийся лук, который начинал жестоко драть глаза всех в кухне, с лука – на меня.

– Нечего, Аночкин, – жестко проронила я, – ты сейчас думаешь, что надо согласиться, наговорить всякой херни, а потом сбежать, когда мы развяжем тебя и поведем куда-нибудь. Должна предупредить тебя – ничего не получится. Мы – не идиоты и не новички. Ты выйдешь за пределы этой квартиры живым, только если мы будем уверены в том, что ты выложил всю правду. Ты не сможешь связаться ни со своим шофером, ни с кем-либо другим – мы тебя спеленаем, как куклу, и повезем в мешке. Выбора у тебя нет: кричи, не кричи, пытайся убежать – тебя ждет лук прямо к радужке, дикая боль, возможное ослепление, шок, долгие мучения – и, рано или поздно, ты все нам расскажешь. У тебя есть только один выход: рассказать все сейчас же. Тут же. ВСЁ. С самого начала аферы и до самого конца.

ТЫ ПОНЯЛ?!

Он долго молчал, и Дима уже начал было надевать фартук, придвигая табуретку поближе к чиновнику и ставя на нее блюдце с луком, когда старик весь как-то обмяк, жмуря слезящиеся глаза, и хрипло пробормотал:

– Расскажу.

Лук, «смесь Сташевского», ножи и другие кухонно-пыточные принадлежности были срочно убраны в сторону, окно открыто, кухня проветрена, а мы все перекочевали в гостиную.

– Я уже давно занимаю должность, приближенную к расписанию встреч, разговоров и звонков Батырова. На мне лежит обязанность подготовки договоров, согласований и так далее. Всегда работал нормально. Был всем доволен. Мной тоже были довольны. Но недавно началось… Сначала ко мне пришли двое и представились как работники кировского РУОПа. Они нормально записались на прием, были очень вежливы. Один говорил, другой все время молчал. Слушал.

Тот, который говорил, намекнул на возможность получения больших денег, связей и возможностей. Второй в самом конце намекнул на возможность умереть или потерять близких, если я предприму какие-либо действия, кроме обговариваемых с ними.

– С кем «с ними»?

– После долгих размышлений я понял, что речь идет о Миронове, нынешнем экс-губернаторе, и о его давнем «друге детства» и «крестном» – Власове, который отсидел двенадцать лет за организацию весьма нашумевшей группы, а сейчас – официально на пенсии.

Мы дружно присвистнули.

– Миронов?! Он же со дня на день переезжает к Президенту?! – воскликнула я. – Ему в Москве должность выделяют!

– Вот и думайте, в каких махинациях он замешан! Какие у него связи и какие теперь могут быть интересы! – ответил Аночкин, бледнея. Здесь, странное дело, он вдруг очень взволновался, вспотел, и взгляд его сделался отсутствующим. – Я пытался проанализировать, что и как происходит… И не смог понять: Батыров с Расстриговым заключили какой-то негласный договор по сбору денег, больших денег – но я узнал об этом со стороны представителей Власова, которые меня завербовали. Деньги приходят неизвестно откуда и скапливаются в определенных местах в определенное время. Значит, сбором, сопровождением и распределением этих денег занимаются разные люди. Кто они и почему это делают, мне неизвестно. Возможно, у этого крупномасштабного проекта есть не менее крупномасштабное прикрытие. Но Миронов с Власовым собрались эти деньги прибрать к рукам, причем с помощью организованной группировки под началом Власова, очень опасных и серьезных мужчин, не чета молодчикам Дергача!

Мне приказали нанять его банду для того, чтобы захватить баркас и проинструктировать водолаза. Потом внезапно поступил приказ подписать контракт с ним, – Аночкин кивнул на киллера, – на голову самого Дергача. Дали инструкции уничтожить и баркас, и всех, кто на нем. Только водолаза привезти живым и отдать людям Власова. Для чего все это было сделано, я не знаю.

– Ты что-нибудь знаешь про Дергача?

– Я знаю, что он его не убил, – чиновник опять кивнул на Диму. – А знаю потому, что, если бы убил, пришел бы за деньгами.

– Ладно, давай дальше.

– Дальше самое главное: Власов, уж не знаю, по инициативе Миронова или по собственному желанию (потому что связи Миронова с этим делом вообще не прослеживаются, это лишь мои размышления), собирается организовать террористический акт. Когда теплоход «Максим Горький» с Батыровым на борту будет проплывать в том районе Волги, где сосредоточены частые острова, люди Власова захватят корабль, пользуясь тем, что водолаз остановит его, что-то там повредит.

– А что произойдет на корабле? – спросила я, обдумывая ход рассуждений Аночкина и пытаясь найти в них возможную ложь. – Что на корабле?

– Точно сказать не могу: в мои функции входило передать Власову уточненное расписание и маршрут предвыборной поездки Батырова, устранить Дергача и всех свидетелей захвата баркаса, а также передать Власову список кодов к замкам сейфов, в которых повезут деньги.