— Ещё скажи, что знал об этом заранее, — фыркнула, начав есть.

— Не, свой хрустальный шар я давно не доставал, — ответил с ленцой, а я едва сдержала глупую ухмылку. — Увидел тебя по камерам, дал отмашку Кириллу, чтобы заказал по плану «Б».

— А какое было меню по плану «А»?

— Какая любопытная, — фыркнул в ответ и ответил туманно: — Обеденное.

— Интриган! — возмутилась с набитым ртом, а он пожал плечами:

— Использую любую возможность.

— Значит, ты дважды пытался влезть в салон… — сказала задумчиво.

— Нет, — ответил неожиданно, — я дважды включил сигнализацию. Влез только один, но вы об этом даже не узнали.

— Мило, — скривилась и отложила еду, вставшую комом в горле, — и что искал?

— Хотел убедиться в том, что вам нужна нормальная охрана и система безопасности. О чем и намекнул, — я поморщилась, а он развел руками: — На второй пришлось похимичить. Не вкусно?

— Наелась, — буркнула в ответ.

— Глупости, ты почти не притронулась, — во взгляде немой укор, я демонстративно посмотрела на часы, а он вздохнул: — Понял, аудиенция закончена, переходим к делам, — поднялся и указал рукой на свой стол: — Прошу.

Пошел первым, а я растерянно похлопала глазами. Вроде и настойчив. С напором, с нажимом, но не перегибает. Тонко чувствует момент, когда пора остановиться, слегка дать заднюю, подождать. И снова начинает двигаться вперёд, как долбаный тяжеловоз. Настырно, усердно. Допустим, цель достигнута? Что дальше?

— Оба твоих партнера уже подписали, — сказал, пройдя за стол, — если условия не устроят, готов к переговорам. Если не сойдёмся, порекомендую пару других фирм.

— Даже так? — подняла бровь, а он слегка нахмурился:

— Я увидел достаточно. А тебя хочу видеть с призрачной возможностью прикоснуться, а не через толстое стекло, таская передачки. Ну или как там все это происходит.

— С чего бы кому-то меня сажать? — спросила с недоумением.

— О, тебя первую, Линда. Елена шьёт, Арсений чисто номинально и лишь по документам, а ты главбух. Их отмажут, а ты — сядешь.

Услышанное по душе не пришлось. С такого ракурса я о делах ещё не думала, хотя он был чертовски прав. Самое неприятное, что ровно тот же расклад ждал бы меня и несколько лет назад, когда я даже понятия не имела о том, что происходит. Отсюда вопрос, а не с этой ли целью меня взяли в дело изначально? Мы знакомы были меньше суток.

Он положил на стол договор, я села и стала внимательно читать каждую строчку. Изучила каждую букву. Если и был подвох, я его не нашла. Стоимость услуг вполне вменяема, установку перекрою в этом квартале, обслуживание слегка не вписывается, но, если убрать премии руководства, можно выйти в ноль. Взяла ручку, подписала везде, где требовалось, получила папку с копией и кодом сигнализации в запечатанном конверте, но так и осталась сидеть.

В салон ехать не хотелось. Арсения видеть, Лену. На вопросы их отвечать, в глаза смотреть. Одно логичное умозаключение и все предыдущие годы моей жизни под большим вопросом. Чем я, черт возьми, занимаюсь? Зачем мне все это? Сижу в нелепой футболке, в синяках, шрамах, изрезанная, с шишкой на голове. А может, вот оно? Та самая цель. Я выхожу из игры, но что получает он? А черт его знает, может, он старается для кого-то. Арсению его порекомендовал его же отец. Решил, что мне пора выйти из игры? Что я обуза для его детей? Не пришлись по душе мои отлучки в другой город?

— Похоже, я невольно положил в твою голову кучу лишних мыслей, — вздохнул Ларионов и сел в кресло рядом, пододвинул его ближе и коснувшись моего запястья.

Опять! Я дёрнулась, как от огня, он убрал руку, а я тут же поднялась.

— Линда, я не кусаюсь, честно.

— Ага, ты просто кладёшь людей в измельчитель, — пробормотала в ответ.

— Я на все пойду для твоей безопасности, — отчеканил в ответ.

— Да перестань уже, — поморщилась и нехотя поднялась. — До закрытия установишь?

— Само собой.

Я вышла, как в бреду. Забыла, что Пашка у входа поджидает, и просто пошла вдоль улицы. Нет, в салон я ехать точно не готова. К Панфилову пока тоже. А где я хочу оказаться? С кем? Тепла хочется, уюта, мысли в порядок привести, подумать спокойно. Достала телефон и вызвала такси. Через двадцать пять минут вышла у ворот и позвонила. Ещё через пять ее открыл встревоженный отец с полотенцем через плечо и всклокоченными волосами.

— Дочка, что случилось? — пробормотал, глядя на меня с болью в глазах.

— Всякое, — ответила невнятно, он тут же втянул меня на территорию, закрыл калитку и крепко обнял, осторожно поглаживая по спине.

— Это ничего, все обойдётся, вот увидишь. Все наладится.

Тепло, уютно, спокойно. Я отстранилась и неловко улыбнулась.

— Пойдём в дом, няня заболела, Карина в кроватке.

— Плачет? — вздохнула, а он слегка хохотнул:

— Можно и так сказать, — открыл дверь и я услышала вой со второго этажа. — Такая маленькая и такая громкая, — заметил с недоумением и восхищением, — можно было не тратиться на новую сигнализацию.

— Ты установил новую сигнализацию? — напряглась, а он кивнул:

— Довольно давно, месяца четыре назад. Игорь посоветовал.

«Игорь! — вспыхнула мысленно. — Ну, конечно!»

— Что за фирма? — спросила спокойно. — В салоне думаем менять.

— Разумно, — ответил серьезно, — я хотел об этом поговорить, но не знал, как ты отреагируешь… ну и… не рискнул.

— Почему?

— Не имею права, — вздохнул понуро, — кто я такой, чтобы советы раздавать?

— Отец, — пожала плечами невозмутимо, а он тут же расцвёл, — я не о том. Почему хотел поговорить об этом?

— По разным причинам… — ответил туманно, мы начали подниматься, крик стал ещё громче, он слегка поморщился, а я ускорилась. Зашла в детскую, достала крикунью из кроватки и прижала к себе, легко похлопывая по спинке. Маленький тиран. Всхлипывает, поскуливает, но уже слышно собственные мысли. — Спасибо, — выдохнул отец и просто сполз по стене на пол. — Так, о чем мы? Да-да, салон… милая, я довольно давно занимаюсь бизнесом и имею связи. И, извини, что говорю открыто, прекрасно знаю, чем ты занимаешься. Вишня. Надо же было такое выдумать…

— Да это из-за волос, — посмеялась тихо, — я много лет ходила с волосами цвета спелой вишни. Прицепилось.

— Спасибо, что пояснила, — ответил серьезно и закончил бормотанием: — От предположений, которые вокруг тебя строят, лично я начинаю краснеть… так вот! Иметь в партнерах Сафроновых, конечно, от проблем с законом избавляет, но в остальном, на мой взгляд, не плохо было бы подстраховаться. Ты забываешь, Игорь встречался с клиентами в