Понимая, что больше не могу этого слушать, я с трудом села в коляску и толкнула полуоткрытую дверь в комнату:

– Спасибо за временный приют. Я вас больше не побеспокою. Прасковья, спасибо вам за доброту и чуткость, а также за то, что меня выходили. Петрович, спасибо, что нашли меня в лесу, тащили на себе, одним словом, спасли мне жизнь. Только если честно, жить мне не хочется. Ни капельки. Наверное, зря спасали. Оно того не стоило.

– А мне за коляску спасибо сказать не хочешь? – фыркнул исподлобья пьяный Василий.

– Спасибо, – отозвалась я и покатила коляску в коридор.

– Дочка, ты куда? – забеспокоилась Прасковья.

– Куда глаза глядят. Покачу по лесной дороге, посмотрю, куда она меня выведет.

– Ночь на дворе.

– Какая разница. Ещё раз спасибо за всё. Прасковья, мир вашему дому.

С трудом перепрыгнув на коляске через невысокий порог, я выехала во двор и пустила коляску но ночной лесной дороге. Слёзы застилали глаза, хотелось кричать в голос. Я с трудом сдерживала рыдания. Не знаю, куда еду… Если мне повезёт, на дорогу выйдет какой-нибудь зверь и сожрёт меня… Страшная смерть? Нет, лёгкая! Жить больше не могу!

Из родных у меня осталась только бабушка, которая жила на Садовом в сталинском доме, где и прошло моё детство. Отца я никогда не видела. Мама о нём не рассказывала. Обронила вскользь, что это была случайная связь. Он был проездом в Москве, обо мне понятия не имеет, и сообщить ему о моём рождении не имело смысла. Они были знакомы всего неделю. Мама знала, что он женат, но не поинтересовалась его адресом. Этот человек больше маме был не нужен и никогда не появлялся в её жизни. Хотя мама призналась мне, что она ждала… Очень ждала… Она не из тех, кто отдаётся первому встречному. Это была любовь с первого взгляда, сумасшедшая страсть… А для него их отношения оказались обычной интрижкой женатого человека.

Мама мечтала, что однажды он обязательно объявится, позвонит, она пригласит его в гости и покажет меня. Она верила в это долгие годы… Так и не вышла замуж, хотя предлагали. Верила и ждала до той минуты, пока её не стало.

Нелепая смерть… Она стояла на остановке, ждала автобус, на неё наехал автомобиль – за рулём был пьяный водитель. Снёс пол-остановки и оборвал её жизнь. Мне тогда было двенадцать… Меня воспитывала бабушка. Жили мы небогато, зато в центре Москвы. Я учила языки, мечтала о карьере. Окончила школу с золотой медалью, поступила в институт и однажды от института как одна из лучших студенток поехала на бесплатную стажировку переводчиком во Францию. Бог мой, что творилось тогда в моей душе… Я и мечтать не могла, что когда-нибудь увижу Париж…

Мы с бабушкой от счастья рыдали навзрыд, собирая мне сумку. В Париже я встретила Игоря… Меня пригласили переводчиком в его компанию. Мы провели в этом потрясающем городе любви две недели. Днём встречались с французскими компаньонами, Игорь решал различные вопросы, я переводила, а вечером гуляли по Парижу. Упоительные ночи были заполнены любовью. На этом моя карьера закончилась.

Игорь втрескался в меня по уши, сделал предложение. Я с радостью его приняла, а после того как мы поженились, он настоял, чтобы я бросила институт и забыла слово «карьера». Он ревновал меня к сокурсникам, говорил, что это не престижно – иметь жену-студентку, и просил меня посвятить жизнь ему. Что я и сделала…

Дура! Если бы можно было исправить свои ошибки… Кем я была и кем стала… В этом браке я потеряла самое ценное – уверенность в себе. Женская зависимость отталкивает мужчин, и они начинают воспринимать любовь женщин как должное. Я полностью растворилась в муже, стала унижаться. Все мои решения были продиктованы страхом его потерять. Мужу доставляло удовольствие подчинять меня себе.

Я потеряла финансовую самостоятельность, стала зависеть от желаний и потребностей мужа. В глубине души я всегда завидовала женщинам, которые сумели остаться самостоятельными. Даже если спутник очень богат, для неё своё личное достоинство превыше всего.

За годы брака я повисла на шее мужа тяжёлым грузом. Не сомневаюсь, что Игорь приходил к мысли, что этот груз становится всё тяжелее и тяжелее. Наша семья словно хрупкий сосуд могла разлететься вдребезги в любой момент. Я просто полностью переложила ответственность за свою жизнь на плечи мужа. Но ведь если разобраться, по-другому нельзя. Игорь по характеру диктатор, он не любит, когда кто-то высовывается. Особенно жена…

У Игоря чрезмерно развито самолюбие, и оно зачастую принимает болезненные формы. Если погладить против шерсти, он сразу вспылит. Игорь постоянно меня учил: мол, у него деньги, поэтому он лучше всё знает, навязывал своё мнение и даже пытался настроить меня против моей бабушки, понимая, что она для меня самый родной и любимый человек.

Он перетягивал одеяло на себя и не обращал внимания, что мне от этого очень холодно. Для него главное – это его жизнь и интересы, а все другие должны жить для него и во имя его целей. Это очень страшно – когда мужчина любит только себя и все его мысли только о себе любимом. То я не так сказала, то не то сделала и неправильно себя повела. Во всём прав только он. Он лишил меня друзей, профессионального роста, душевного здоровья… А теперь ещё и просто здоровья…

Я ехала по лесной дороге, вытирала слёзы и думала о бабушке. Как же она горько плакала, когда я бросила институт… Как же она рыдала… Моя мудрая бабушка убеждала меня: какой бы хороший муж ни был, но институт и работа – важная часть моей жизни. На что мой супруг парировал: мол, как бы меня положительно ни оценивали в институте и какие бы перспективы ни светили мне в дальнейшем, всё это малозначимо по сравнению со временем, проведённым с семьёй. Что во главу угла нужно ставить семью, а не карьеру. А я, дурёха, верила мужу. Верила, что мы действительно будем проводить время вместе, семьёй. Тогда я и представить не могла, что буду скулить в четырёх стенах от одиночества, а моему благоверному будет на меня наплевать.

А теперь… Как я в таком виде покажусь своей старенькой бабушке? Как расскажу, что произошло? Выдержит ли у неё сердце? Кто сможет нас с ней защитить? Полиция? Ха-ха…

– А ну стой! Куда собралась?! – Я оглянулась и увидела пьяного Василия.

– Какая тебе разница? – пробурчала я себе под нос.

– Я покажу, какая разница! Я тебе коляску купил! Ты нам денег за спасение должна!

– Я же сказала, нет у меня денег… Не нужно было меня спасать! Лучше бы я умерла!

Но Василий развернул меня и повёз обратно в дом. А что я могла сделать? Ничего… Я же калека, которую заживо похоронили…

Этой ночью я так и не заснула. Утром Василий сообщил, что уезжает в Москву, мол, ему здесь больше нечего делать. Прасковья его перекрестила и облегчённо вздохнула.

– Пусть едет. Дочка, ты на него внимания не обращай, прошу тебя.

– Как не обращать, он же ваш внук, и это его дом…

– Он парень неплохой. Отойдёт. Я так поняла, податься тебе некуда. Живи у меня. Будешь по хозяйству помогать.