желание и способность следовать традициям университета, быть вовлечённым в общественную жизнь и вообще поддерживать его высокий статус.

Спустя некоторое время после этих двух интервью ты получаешь (или не получаешь, в зависимости от впечатления, которое произвёл) официальное предложение поступить в Кембридж. Оно вступает в силу только при условии сдачи выпускных экзаменов А-Level на самый высокий уровень оценок. Для Кембриджа мне было поставлено условие получить три А-отметки, то есть только высший балл по всем трём предметам, ни баллом меньше. При этом предметы ты можешь выбирать сам, но они должны соответствовать твоей специальности. В моём случае было уместно взять математику, экономику и английский (письменных работ в любом университете – несчётное количество).

По результатам интервью и выпускных экзаменов тебя зачисляют в университет, и после этого ты имеешь право на заслуженный отдых. Многие выпускники берут так называемый one-year gap, чтобы посмотреть мир. Именно в первый год после школы молодые люди, не обременённые семьей, работой и кредитами, совершают свой, возможно, самый богатый впечатлениями вояж, посетив столько стран и столиц, сколько позволяет бюджет. После этого они всю жизнь называют себя «well-travelled person». На самом деле это не такое затратное мероприятие, как кажется на первый взгляд. Даже не будучи школьником или студентом, до двадцати шести лет ты относишься к молодёжной категории, что позволяет купить дешёвый проездной на поезд (в моё время он стоил около двухсот фунтов) и колесить по Европе во всех направлениях. Ночуют путешественники в студенческих общежитиях или хостелах, из тех, что стоят по восемь—десять евро за койко-место, по ходу знакомясь с такой же путешествующей молодёжью со всего света. Когда тебе двадцать лет и багаж умещается в рюкзаке, такие путешествия приносят много удовольствия, а неудобств просто не замечаешь. Самое замечательное в таких путешествиях – свобода и лёгкость бытия. Где-то спишь и что-то ешь, и почти всё равно где и чтó, зато встречаешь массу интересных людей и видишь массу интересных мест. А вот если тебе уже за тридцать, храп соседа по комнате может лишить тебя сна на всю ночь. Непритязательные странствия налегке становятся достаточно обременительными.

Этот свободный год даёт очень интересный жизненный опыт, который ничем не заменишь, хотя есть у него и отрицательная сторона. Честно говоря, хотя чувствуешь потребность в отдыхе перед учёбой в университете, год перерыва может сыграть дурную шутку, приучив тебя развлекаться без конца и довольствоваться случайными заработками.

Те, у кого нет охоты к перемене мест или средств на путешествие, находят себе временную работу, часто неквалифицированную, чтобы заработать денег на учёбу или обрести первый профессиональный опыт и первые рекомендации. Завтрашние студенты Оксбриджа работают в ресторанах, отелях, магазинах, совершенно не гнушаясь подавать гамбургеры в прибрежном кафе или развозить пиццу. Учёбу в колледже принято оплачивать самому, содержать себя тоже. Согласно уставу Кембриджского университета, во время учёбы ты не можешь работать даже парт-тайм, то есть на условиях неполного рабочего дня, а ведь нужны деньги не только на учёбу, но и на жильё, питание, одежду и учебную литературу. Большинство студентов такими финансовыми возможностями не располагает. Поэтому оформляется студенческий залог, то есть государство одалживает тебе деньги на учёбу, которые ты начинаешь выплачивать, только когда получаешь работу с годовым доходов более пятнадцати тысяч фунтов. Это достаточно легко, потому что в получении высокооплачиваемой работы и заключается смысл учёбы в университете.

Часть четвёртая. Марафон длиной в три года

Покой нам только снится, или Почему английские студенты не заводят детей

После года перерыва начинается тяжёлая учеба в университете. Профессора в основном английские, студенты в основном иностранные. Иностранцы приносят университету значительный доход, потому что платят в три-четыре раза больше, чем английские студенты. Тут уже своя коммерция, в которую не хочется углубляться. Не секрет, что образование – одна из самых прибыльных отраслей английской экономики. Впрочем, для того, чтобы поступить в Кембридж, иностранцы должны не только предъявить самые лучшие по меркам своих стран отметки, но и подтвердить это знаниями, они проходят те же собеседования, что и британские граждане.

В первый день учёбы университет проводит выставку досуговой деятельности. Каждое творческое сообщество, будь то кружок бальных танцев, регби-клуб или редакция университетской газеты, представляет свою деятельность на специальном стенде. Первокурсники могут примкнуть к наиболее понравившимся. После этой выставки вопрос, как проводить свободное от учёбы время, уже не стоит. Можно заниматься разными видами спорта, танцами, музыкой, организовывать тематические вечера, викторины знатоков или танцевальные вечеринки.

Всё это, как правило, бесплатно или доступно за весьма умеренную плату. Обычно студенческие годы и запоминаются благодаря таким занятиям.

И вот после этого вступления начинаются три года интенсивной учёбы и насыщенной общественной жизни. Танцы и тематические вечера сменяются лодочными гонками и состязаниями по шахматам. Каждый год колледжи проводят майский бал, достаточно дорогое, но весьма статусное мероприятие, на котором нужно очень прилично выглядеть.

Живут студенты в общежитии при университете, в маленьких блоках на три или четыре комнаты с общей гостиной и кухней. Это очень хорошая модель социализации. Учишься быть в постоянном контакте с людьми, при этом сохраняя своё право на уединение. А ещё учишься распоряжаться своими деньгами и своим временем. Темп жизни настолько напряжённый, что трудно даже представить, как кто-то попытается завести семью и детей в таких обстоятельствах. Учёба требует колоссальное количество времени, в основном проводимого в библиотеках в самостоятельных исследованиях. Я слышал, что в России достаточно прослушать курс лекций и в конце года сдать экзамен на основе своих записей. В Англии преподаватели не начитывают готовых ответов, они дают ключевые моменты и побуждают к самостоятельной работе. На этом базируется способность молодого специалиста в дальнейшем самостоятельно ставить себе задачи и добиваться результата. Честно говоря, работать самостоятельно мы приучаемся ещё со школы. Основная идея – ты учишься для себя, контролировать и заставлять тебя никто не собирается.

В каникулы студенты возвращаются к родителям, освободившиеся комнаты общежития сдают туристам, путешествующим студентам из других стран и участникам различных конференций и семинаров.

Время каникул каждый проводит по своему усмотрению. Кто-то расслабляется после напряжённого года, кто-то путешествует, кто-то зарабатывает деньги на учёбу. Самые продвинутые находят работу по специальности. Многие компании заинтересованы брать студентов Оксбриджа на время каникул, когда большинство работников в отпусках.

Некоторые фирмы предлагают понравившимся студентам вернуться на постоянную работу после учёбы. Получить приглашение на хорошую работу ещё на студенческой скамье – большой плюс при любой системе образования и хороший стимул для учёбы. В конце третьего года университет проводит большое мероприятие, что-то вроде ярмарки вакансий. Съезжаются работодатели со всех концов страны и даже из-за рубежа, а студенты заполняют аппликационные формы и проходят интервью. Это мероприятие выгодно обеим сторонам, потому что студенты получают работу, а работодатели – выпускников престижного университета. Но на самом деле, даже если ты не позаботился об этом заранее, найти высококвалифицированную работу для выпускника Оксбриджа не составляет труда.

Самое замечательное воспоминание о годах, проведённых в Кембридже – ощущение своей избранности, принадлежности к маленькому обособленному миру со своими традициями и обычаями. Когда задумываешься о многовековой истории тех ритуалов и процедур, которые проходишь каждый день, осознаёшь себя не только частью истории, но одним из тех, кто её продолжает.

Социальная незащищённость

В Великобритании набирают популярность «нулевые контракты»

Британия когда-то гордилась своими социальными достижениями – будучи в своё время локомотивом индустриальной революции, которая эксплуатировала рабочих по-чёрному и использовала бесплатный детский труд, уже в начале XX века она одной из первых стран в мире стала внедрять гуманные условия труда и социальную защиту для уязвимых слоёв населения. Со временем появились 40-часовая рабочая неделя, оплачиваемые отпуска и больничные, пенсионные отчисления, бесплатное образование и бесплатная медицина. Женщины уравнялись в правах с мужчинами, могут претендовать на те же должности и уровень зарплаты, закон строго