Предоставленные финнами результаты проведенных ими исследований уже мало кого удивили: насыщенные жиры увеличивают вероятность развития деменции у людей с аллелью АПОЕ е4. Голландские ученые, напротив, немного подпортили общую картину, заявив, что рацион питания играет важную роль только в течение первых лет наблюдения, а потом его влияние по непонятным причинам постепенно уменьшается. Тем не менее общий вердикт таков: что-то с содержащимися в мясе и молочных продуктах жирами определенно не так, и ничего хорошего нашему мозгу ждать от них не приходится.

Судя по всему, эти «плохие» жиры связаны с повышенным риском Альцгеймера, а в одной команде с медью они способны причинить еще больше вреда.

Насыщенные жиры, трансжиры – уже где-то слышали о них, не правда ли? Если это так, то вы уже знакомы с ними потому, что те же самые «плохие» жиры вредят здоровью нашего сердца. Насыщенные жиры и частично гидрогенизированные масла приводят к повышенному образованию холестерина, который, в свою очередь, стимулирует формирование сосудистых бляшек, закупоривающих ведущие к сердцу и мозгу артерии и все больше и больше мешающих нормальному кровотоку.

Если эти вредные жиры – частые гости в вашей тарелке, то ваш уровень холестерина вряд ли будет стоять на месте. А различные исследования доказали, что повышенный холестерин повышает ваши шансы «встретить» в старости Альцгеймера. Если показатель вашего холестерина находится в районе 220, то по сравнению с теми людьми, чей уровень ниже 200, вы не только напрашиваетесь на сердечный приступ. Риск заболеть синдромом Альцгеймера тоже становится выше – примерно на 25 %. А при уровне холестерина выше 250 эта вероятность возрастает уже на 50 %. Такие данные были получены при изучении историй болезни 9844 клиентов медицинского центра «Кайзер Перманенте» в Калифорнии, которые измерили свой уровень холестерина после достижения сорокалетнего возраста. Высокий уровень холестерина в среднем возрасте оказался у них предвестником болезни Альцгеймера, дававшей о себе знать двадцать или тридцать лет спустя.

Ранее считалось, что холестерин в крови не имеет ничего общего с холестерином, обнаруженным в человеческом мозге; предполагалось, что мозг вырабатывает свой собственный холестерин.

Однако теперь ученые полагают, что не все так просто. Они пытаются детально разобрать причины, по которым жир и холестерин, способствующие болезням сердца, связаны и с нарушениями мозговой деятельности.

Исследования в области болезни Альцгеймера порой напоминают огромный пазл, у которого пока что много недостающих кусочков, однако общая картина уже начинает выстраиваться. Вот что уже доподлинно известно:

• Люди, потребляющие в большом количестве насыщенные жиры и частично гидрогенизированные масла, подвержены дополнительному риску развития болезни Альцгеймера. Эти «плохие» жиры дают толчок к образованию в организме холестерина; а повышенный холестерин также считается предвестником Альцгеймера.

• Ген АПОЕ производит белок, который обеспечивает перенос холестерина по нашему организму. Оказалось, что этот протеин на самом деле является основным поставщиком холестерина в мозг. У людей с разновидностью (аллелью) этого гена под названием е4 – той самой, которую связывают с повышенным риском Альцгеймера, – процесс всасывания холестерина в желудочно-кишечном тракте крайне упрощен, если сравнивать их с теми, у кого этой аллели нет. У них чаще наблюдается повышенный уровень холестерина, они с большей вероятностью подвержены инсульту и сердечно-сосудистым заболеваниям.

• Холестерин стимулирует дополнительное образование бета-амилоидов и играет не последнюю роль в формировании бета-амилоидных бляшек, способных привести к болезни Альцгеймера.

Теперь в нашей головоломке появился хоть какой-то смысл. Токсичные жиры стимулируют образование в организме холестерина. Этот холестерин, переносимый белками гена АПОЕ, увеличивает производство бета-амилоидов, от которых клеткам вашего мозга, как мы уже это видели, ничего хорошего ждать не приходится. Как мы уже выяснили в предыдущей главе, металлы усугубляют этот процесс: цинк способствует слипанию бета-амилоидов друг с другом и формированию сгустков, а медь и железо производят на свет свободные радикалы, готовые разрушить нервные клетки нашего мозга. Вот так, шаг за шагом, нейронные связи, хранящие имена ваших внуков, события прошедшего дня и содержание утренней газеты, расшатываются и начинают терять свою былую силу.

С появлением подобных объяснений процесса с биологической точки зрения ученые начали говорить о том, что до полного понимания всего происходящего еще далеко. И они правы. Тем не менее уже полученные данные вселяют оптимизм. Представим, что ваш ген АПОЕ представлен аллелью е4, усердно производящей белки, которые так и жаждут начать доставлять холестерин по всему организму. Словно вереница магазинных тележек выстроилась в очередь возле мясного прилавка. Ваше здоровье в таком случае подвергается повышенному риску. А что, если теперь вы решите питаться по-другому? Если вы обойдете мясной прилавок стороной и вместо этого отдадите предпочтение фруктам, овощам, цельным злакам и фасоли? В таком случае ваш организм будет производить меньше холестерина, снизится поглощение металлов из пищи и весь риск сойдет на нет. Смысл в том, что мы можем простейшими действиями защитить себя даже в том случае, если наша наследственность работает против нас.