часа игривой беседы ей внезапно стало ясно, что Патнем предлагает ей нечто гораздо большее, чем деньги.

Кеннет помнит, как подумал, что Сьюзен уж слишком заболталась с Марком во время первой встречи тем вечером. Он заметил, как те хихикают и острят, и понял, что между ними с самого начала пробежала искра. Его приводило в ярость то, как Сьюзен вела себя с Патнемом. Подстегиваемый гневом и ревностью, Кеннет наконец повернулся к Хэтфилду и сказал:

— Эй, чего они там так долго? Это так работает ФБР?

Но Хэтфилд только пожал плечами.

Когда Сьюзен вышла из машины Патнема, вся улыбающаяся, она сказала Хэтфилду, что они с Марком нашли “взаимопонимание”. Конечно, Кеннету сразу же не понравилось, что Сьюзен связалась с Патнемом. Он видел, что она втрескалась в агента, и понял, что своим превращением в осведомителя ставит под угрозу их нынешнее существование. Но он молчал до тех пор, пока Патнем и Хэтфилд не скрылись из виду.

По дороге домой Кеннет и Сьюзен поругались, причем настолько вдрызг, что Сьюзен заставила Кеннета высадить её у Шелби во Фриберне. Она сказала, что не хочет быть рядом с ним или кем-либо из его забулдыг-корешов в Вулкане. Но прежде чем выпустить её из машины, Кеннет продолжал кричать, чтобы она держалась подальше от Патнема.

— Не хочу, чтобы ты связывалась с этим ублюдком из ФБР. Что ты вообще задумала? Тебе не кажется, что Кошачий Глаз что-то заподозрит?

— Эй, не смей указывать мне, что делать! Это моя жизнь, Кеннет! Если не хочешь работать на ФБР, то и прекрасно, но это не твоё собачье дело, чем я занимаюсь, понял? А мне нужны деньги, тебе ясно? Так что не лезь.

— Что, чёрт возьми, ты собираешься делать, когда дойдёт до дела?

— Слушай, Кеннет, мне не о чем беспокоиться! Этот парень меня прикроет. А ты как думаешь? ФБР своих не бросает, если на них работаешь!

— Чушь собачья! — насмехался Кеннет.

— Я выдам им Кошачьего Глаза и получу за это 5 тыс. долларов! Так почему бы тебе просто не держать рот на замке?

— О, чёрт, иди и делай, что хочешь, Сьюзен. Если хочешь быть тупой сукой и доверяешь этому парню, тогда вперёд. Не знаю, о чём ты думаешь — наверное, о том, чтобы с ним потрахаться!

— Да заткнись ты, Кеннет! Почему бы тебе просто не заткнуть свой поганый рот! Это просто бизнес! Это не игра в игрушки!

С этими словами Кеннет отправился в Вулкан, а Сьюзен — к Шелби. Она рассказала сестре о Марке Патнеме, о том, какой он красивый и какое у него великолепное тело, Настаивая, что поможет ему раскрыть дело об ограблении банка, что ей заплатят 5 тыс. долларов, Сьюзен поклялась, что влюбит в себя Марка Патнема.

— Я вообще-то не придала этому особого значения, когда она тем вечером заехала поговорить о Марке Патнеме, — вспоминает Шелби. — Сьюзен просто столько обо всём болтала, что со временем перестаёшь обращать внимание на её слова. Она выдумывала так много историй и утверждала, что знает так много всего о других, но половина этого оказывалось бреднями. Поэтому редко знаешь, чему верить.

* * *

Тем временем, когда двое сотрудников правоохранительных органов возвращались в Пайквилл на полицейской машине Хэтфилда, последний попытался объяснить, какую проблему может представлять Сьюзен. Он сказал Патнему, что Сьюзен относится к тем девушкам, которые “путают мечты с реальностью”, — те самые, кто из-за неустроенности в личной жизни сочиняет истории о романах с важными людьми. Он предупредил Патнема, чтобы тот был с ней “осторожен”. Он сказал, что Сьюзен хорошо знакома с уличными нравами, и хотя она не блещет образованием, но отличается проницательностью во многих отношениях, и Марк может легко попасть под её влияние, если не будет следить за собой.

Но Патнем просто отмахнулся от его предупреждений.

— Я попытался объяснить ему, потому что он был молод, ему это было в новинку, — вспоминает Хэтфилд. — Он был хорошим агентом, он "горел" на работе, но ему нужно было соблюдать осторожность с Сьюзен. Она умела манипулировать другими. У неё это хорошо получалось. Но не знаю, слушал ли меня Марк. Он просто повторял: да, да, да…

Берт Хэтфилд знал, о чём говорит, когда дело касалось Сьюзен Смит, потому что у него давно были с ней особые отношения. Хэтфилд утверждает, что у них была дружба типа "отец/дочь". Как бы то ни было, они вдвоём много общались, и Сьюзен часто выплакивалась Хэтфилду. Всякий раз, когда она помогала ему с информацией о местных преступниках, Хэтфилд слушал, как она рассказывает о своей жизни, о Кеннете и своей депрессии. Хэтфилд считал, что частично из-за наркотиков Сьюзен так свободно говорила о своей личной жизни.

— Кеннет был бродягой, алкоголиком и наркоманом, — рассказывал Хэтфилд, — и она вечно жаловалась, что Кеннет в стельку напивается. Я говорил ей, что если её это не устраивает, то нужно что-то менять. Я предупреждал её, что лучше уже не будет. Я говорил, что после любого движения, что назад, что вперёд, и то будет лучше, чем вот так.

Но вместо того, чтобы поразмыслить над словами Хэтфилда, Сьюзен сочиняла истории о невероятной личной жизни и рассказывала Хэтфилду обо всех мужчинах, которые были в неё влюблены. Это был обычный ответ Сьюзен, когда Хэтфилд спрашивал её, как дела у Кеннета. Она рассказывала о важных мужчинах в Пайквилле и говорила, что спала с ними, а ей много платят за секс. Помощник шерифа округа Пайк не верил Сьюзен, но время от времени проверял её истории, чтобы уличить в очередной лжи.

* * *

Роман между Сьюзен Дэниэлс Смит и Марком Стивенсом Патнемом начался с того, что Сьюзен соблазнила Марка в его машине, припаркованной возле заброшенной шахты недалеко от города. Вскоре их поездки в отдалённые горные районы вошли в привычку, и во время этих вылазок за пределы цивилизации Марк рассказывал Сьюзен о делах, над которыми работал с момента своего приезда в Пайквилл, о своей футбольной карьере и учёбе. По иронии судьбы, хотя, вероятно, Сьюзен тоже была заинтересована в их отношениях, именно Марк больше всего выиграл от этого романа. Он использовал Сьюзен как ступеньку для продвижения по карьерной лестнице.

С того момента, как они начали заниматься сексом, Сьюзен старательно вела беседы с Кошачьим Глазом, будто ей было самой интересно, как он грабит банки. Вечер