Во время второго эксперимента дети заполняли анкеты, с помощью которых ученые пытались выяснить, насколько охотно они подчиняются родителям. Например, детям был задан вопрос, будут ли они помогать в библиотеке или согласятся ли научить другого ребенка плавать, если родители сказали им сделать это. Еще их спрашивали, пойдут ли они на прогулку, если так велели родители, вместо того чтобы сыграть в карты с другими детьми. С возрастом число тех, кто слушался родителей, уменьшалось.

Соотношение влияния родителей и сверстников меняется по мере того, как ребенок развивается. Уровень послушания третьеклассников был выше, они продемонстрировали максимальное количество соответствующих ответов в самой младшей группе испытуемых. Большинство из них были на стороне родителей и противостояли сверстникам. К шестому классу дети, вероятно, создают для себя два разных мира: один — где есть взрослые, а другой — где есть ровесники. Доктор Томас Берндт, психолог, проводивший эти эксперименты, считает: «Пожалуй, дети сумели отделить свое общение со сверстниками от взаимоотношений с родителями, похоже, не обсуждая с взрослыми свои отношения со сверстниками и наоборот» [24].

Примерно так и поступил мой сын Том. Я спросил у него, зачем он собрал тайком своих друзей, пока нас с матерью не было дома, зная, что ни мы, ни родители его сверстников не позволили бы провести вечеринку без присмотра взрослых. Он ответил: «Тебе не понять. Друзья для меня так много значат. Как только праздник закончился, мне стало не по себе, я понимал, что меня разоблачат, но оно того стоило».

Доктор Берндт сообщает, что к девятому классу, периоду максимального конформизма в отношении ровесников, возникает реальное противостояние между родителями и сверстниками их детей. Существуют две причины, в силу которых между ними зарождается такой конфликт. Во-первых, в этом возрасте у детей появляется склонность к антисоциальному поведению. Во-вторых, именно в этот момент жизни ребенок стремится стать максимально независимым, что подтверждается исследованиями, результаты которых выявляют наибольшее количество разногласий детей с родителями.

А вот и хорошие новости. К окончанию старших классов школы, как указывает доктор Берндт,

До этого мы обсуждали отрицательное влияние сверстников, но оно может быть и положительным. В одном исследовании студентов колледжа спросили, будут ли они хитрить на экзамене или врать преподавателю о том, почему пропустили занятие. Затем у них поинтересовались, одобрят ли такое поведение их друзья. Среди тех, кто считал, что друзья не одобрят их поступок, только 27 % были готовы схитрить или соврать, в противоположность 78 % тех, кто думал, что ровесники их не осудят [26]. (Хотя в эксперименте принимали участие студенты колледжа, я уверен, что для подростков процентное соотношение было бы примерно таким же.)

Поскольку плохая компания может дурно повлиять на вашего ребенка, важно, чтобы вы были знакомы с его друзьями. Пусть он приглашает их к вам домой, пусть они вместе играют и делают уроки. Пусть его друзья остаются у вас поужинать или переночевать. Если ваш ребенок отправится на ночевку к другу, вы должны быть хорошо знакомы с ним и знать, что сын или дочь не попадет под дурное влияние. Это очень простые советы, но если им следовать, вам не придется переживать и сожалеть в дальнейшем.

Если вы узнаете, что ваш ребенок попал в плохую компанию и они там занимаются неблаговидными делами, готовьтесь принять бой. Оторвать ребенка от таких неподходящих друзей будет нелегко, что бы вы ни делали. Можно, например, поменять школу. Или отправить ребенка на лето к родственникам. Сделайте все, чтобы вытащить ребенка из этого окружения. Если это невозможно — не сдавайтесь. Пусть ребенок знает, что вы осуждаете его за вранье и скверное поведение, и дайте ему понять, что его компания только провоцирует его на такие поступки. К счастью, со временем, когда ваш сын или дочь закончат старшие классы школы, они, как и многие другие дети, не будут так сильно подвержены влиянию ровесников.

У нас есть на этот счет противоречивые данные. В ряде исследований, начиная с проведенных Хартшорном и Меем, установлено, что у детей из семей, принадлежащих к более низким слоям общества, прослеживается большая склонность к вранью. Но другие исследования не обнаружили взаимосвязи между стремлением детей соврать и уровнем дохода их родителей. В некоторых экспериментах изучалась склонность ко лжи у белых и чернокожих детей, но такие опыты не были достаточно масштабными и в них не учитывались социальные и экономические различия между семьями.

Некоторые родители могут подумать, что так формулировать вопрос — это просто безумие. А другие сочтут, что не надо делать криминала из детского вранья. Каждый ребенок иногда лжет. Мы обманывали, когда были детьми, и наши внуки тоже будут обманывать. Эго неважно. Но родители-скептики иначе посмотрят на эту ситуацию, если решат, что от детского вранья недалеко до преступления. Думаете, это преувеличение? Некоторые исследования были призваны или подтвердить, или опровергнуть это предположение. Поскольку для многих родителей этот вопрос крайне важен — превращает ли вранье ребенка в преступника, — я предлагаю рассмотреть его всесторонне, чтобы вы сами смогли сделать вывод.

Не во всех шести исследованиях на эту тему, которые мне удалось обнаружить, использовался один и тот же набор методов изучения связи лжи и неблагополучия в дальнейшем. Лучшие изыскания на эту тему были проведены в 1971 году в Бакингемшире, Англия. Детям, принимавшим участие в эксперименте, было от 5 до 15 лет. Среди учащихся государственных школ произвольно был выбран каждый десятый. Подавляющее большинство родителей (93 %) согласились ответить на вопросы ученых. Была получена информация о состоянии здоровья и поведении 3258 мальчиков и примерно такого же количества девочек. Поскольку мало кто из участниц эксперимента, повзрослев, имел проблемы с законом, исследователи сфокусировали внимание на мальчиках.

Анкеты, предложенные родителям, состояли из вопросов, посвященных 37 различным типам поведения, включая вранье, воровство, обжорство, побеги из дома, мечтательность, застенчивость, плохой сон и вандализм. Два социолога, доктора Шейла Митчелл и Питер Роза, выделили 10 % «худших» мальчиков, которым их родители приписали самые отрицательные черты характера [27]. Ученые обозначили их термином «девианты». Они сравнили записи о совершенных ими преступлениях со сведениями о мальчиках из контрольной группы того же возраста из их школы, в отношении которых не фигурировали отрицательные характеристики. В каждую группу входил 321 испытуемый.