Странное ощущение не покидало меня, ощущение того, что все это спланировано с какой-то целью. Даже, если Хранители есть, то зачем они допустили то, что мне в руки попала эта книга? И с какой целью вообще переместили сюда?

В коридоре послышались шаги, я спрятала книгу в ящик стола и схватила заранее подготовленный роман.

— Элизабет, вы спуститесь на обед или принести сюда? — из-за двери выглядывала Анна.

— Спущусь, — улыбнулась я и сделала максимально, на сколько можно было, непринужденный вид, чтобы было похоже на то, что секунду назад я читала увлекательный роман, а не познавала секреты создания мира.

Отобедать я решила в столовой, Мария и Анна накрыли стол, пока я стояла у окна и продолжала любоваться дождем. Деревья и зелень, стали более яркими и свежими, я все вокруг умылось и освежилось. На горизонте уже виднелись просветы, к вечеру, возможно солнце выглянет и закончится дождь.

— Добрый день, Элизабет, — обернувшись я увидела Чарльза, — сегодня льет, как из ведра.

— Вы не поехали сегодня с Джеймсом? — я удивилась, неужели…

— Мистер Джеймс поехал сегодня верхом, побоялся, что не сможет вернуться обратно с экипажем, как в воду глядел, — Чарльз опередил мои мысли своим ответом и задумчиво посмотрел на дождь.

— Но верхом в такой дождь…Он же промокнет до нитки, — я начала сильно беспокоиться.

— Возможно, он останется на ночь в издательстве, — Чарльз, видимо, тоже был взволнован.

Не знаю, что бы для меня было лучше. Я не хотела, чтобы Джеймс промок, но также мне не хотелось, ночевать без него в доме, я же не усну вообще. Но это неважно, главное, чтобы он не заболел.

Отобедав, я не могла найти себе места, что уж говорить, что читать у меня совсем не получалось. Я по пять раз читала одну и ту же строчку, и по итогу захлопнула книгу, так ничего и не прочитав. Мысли крутились по кругу и все они были о том, когда же приедет Джеймс.

Я несколько раз выходила на улицу, всматриваясь вдаль и прислушиваясь к звукам, но шум дождя ничего не давал расслышать.

— Все будет хорошо, мистер Джеймс очень опытный наездник, — погладила меня по спине Мария, когда я стояла у окна и смотрела вдаль.

Начинало темнеть, но Джеймса все не было. Посидев уже везде, где можно, и попробовав вышивать, почитать и поиграть в карты, я сдалась своему беспокойству. Я подтянула кресло к окну, с которого хорошо просматривалась дорога к дому и уселась в ожидании. Не знаю сколько я бесцельно просидела, смотря в единственную точку горизонта, но по дому уже расплылся аромат ужина.

— Мисс Элизабет, Вам нужно поесть, — вырвала меня Анна из транса.

— Да, конечно, — я нехотя поднялась и направилась в столовую. В наше время проще, позвонил, спросил и успокоился. А тут нервов не хватит на такие вот поездки под дождем.

Проглотив ужин, я опять заняла свои позиции. Видимо, я настолько перенервничала, что мой организм решил отдохнуть, и в какой-то момент я уснула, уснула прям на кресле возле окна.

Не знаю, сколько я проспала, но подскочила от голоса Чарльза.

— Мистер Норт, кажется, едет, — он сказал это очень тихо, но спала я чутко и улавливала все звуки дома. Не теряя ни секунды, я кинулась ему на встречу. Выбежав под дождь, увидела быстро приближающегося всадника. Это был Джеймс. Он спрыгнул с черного коня возле калитки и бросился ко мне. Крупные капли стекали по его уставшему лицу, он был насквозь мокрый, я потянула его в дом, по лестнице в спальню, на ходу лишь крикнула Марии, принести в спальню ужин и сухую одежду.

— Здравствуй, — промолвил Джеймс, когда я уже скрывала с него тяжёлую, мокрую одежду, бросая на пол.

— Привет, — ответила я, и улыбнулась, когда Джеймс остался в одних штанах. Фигура была у него крепкая, изгибы мышц переливались от огня свечей. Кожа была влажной. Не знаю, сколько я простояла рассматривая его, но во время спохватилась и подала тёплое полотенце. Джеймс протёр влажные волосы, с которых продолжали капать капли и оставлять на полу мокрые кружочки.

Нужно было позвать Марию и приготовить в ванну. Наконец то на меня начали добираться умные мысли. Я уже направилась в сторону двери, как Джеймс схватил меня за руку и притянул к себе.

— Я очень скучал. Я так хотел вернуться домой, — тёплое дыхание ударило в висок.

— Никогда так больше не рискуй, я думала, что сойду с ума, — проговорила я ему в грудь, и сильнее сомкнула руки в объятья.

— Я просто не буду больше надолго уезжать. Завтра мы уже обвенчаемся в церкви. Я обо всем договорился, — Джеймс провел рукой по волосам. Мы ещё чуть постоял и так, посреди комнаты, свечи бросали на стены наши силуэты, а дождь продолжал выбивать свой ритм. Я не могла надышаться, запах дождя и моего без пяти минут мужа.

— Мистер Норт, ужин, — в дверь заглянула Мария.

Я отстранилась, и забрала поднос.

— Благодарю Вас, — улыбнулась я девушке, — Мария, подготовьте, пожалуйста горячую ванну, Джеймсу лучше отогреться.

— Конечно, скоро будет готова. — Мария выскользнула в коридор.

— Думаю, тебе лучше поужинать, принять ванну и отдыхать, — я укрыла, уже успевшего забраться на кровать, Джеймса одеялом и поставила поднос.

— Да, думаю, будет неплохо. Завтра важный для нас день, будет плохо, если я заболею, — Джеймс улыбнулся и принялся за еду. Я сидела рядом и смотрела на танцующие тени. Прошло совсем немного времени, как я появилась здесь, но так уже к нему привыкла. Джеймс быстро расправился с ужином и принялся за чай.

Пока Джеймс принимал ванну, я помогла Марии собрать мокрые вещи, которые так и лежали большой тяжёлой грудой на полу.

— Мисс Элизабет, Вы так добры, — девушка поблагодарила меня, скидывая вещи в тазы.

— Нет, я ничего толком не делаю, это Вам спасибо за Вашу заботу, — я вышла из прачечной и направилась пожелать Джеймсу спокойной ночи. День выдался насыщенным, нам всем нужен отдых. Добравшись до спальни будущего мужа, я тихонько постучала.

— Входите, — раздалось за дверью.

В комнате был полумрак, горела всего одна свеча, Джеймс лежал на кровати. Я коснулась его лба губами, вроде не горячий. Джеймс приподнялся и нежно коснулся моих губ.

— Не переживай, я отлично себя чувствую, — выдохнул мне прямо в губы, когда нехотя отстранился после поцелуя, — спокойной ночи, Элиза.

— Спокойной, Джеймс.

Дойдя до комнаты, я переоделась в ночную сорочку, и забралась под тёплое мягкое одеяло. Теперь можно и отдохнуть. Перевернувшись на бок, мгновенно заснула.

На следующее утро я встала ни свет ни заря. Видимо, волнение сказалось, не каждый раз ведь замуж выходишь! Насколько я поняла, сегодня мы просто обвенчаемся в церкви, а завтра уже приедут гости. Джеймс все организовал сам, этому я была очень рада. Единственное, что я попросила обязательно пригласить отца и сестер, которые мне уже стали, как родные.