них ухватил Хагрид и, видимо приняв за печеньку, обмакнул в кубок с вином и съел. Несколько подбил Снейп, остальные вились за спиной Локхарта и томно вздыхали, издавали звуки поцелуев.

— А я не проиграю тебе, Рон! — воскликнул в ответ Невилл.

Дамблдор, ухмыляясь и поглядывая на стаю валентинок за спиной Локхарта, встал и сказал.

— Сила Любви — это прекрасно! Да воспламенятся в этот день сердца не только учеников, но и преподавателей! — Дамблдор еще раз бросил взгляд на валентинки за спиной Гилдероя и лукаво улыбнулся в бороду. — Да начнется праздник!

— Гарри, я хочу подарить тебе валентинку! — тут же подскочила к нему Джинни.

— Я не уступлю тебе! — рычала Гермиона, бросая взгляды на Сьюзен и на профессора Локхарта.

Того зацеловывали с двух сторон, под одобрительные выкрики из зала, и ухмылки остальных преподавателей.

— Соревнование должно быть честным! — провозгласил Невилл.

— Спасибо, Джинни, Сила Весны Юности пылает в тебе! — крикнул Гарри.

— Да, честным! — еще громче крикнул Рон.

— Он будет моим! — рычала в ответ Сьюзен.

— Ты подарила мне не только валентинку, но и прекрасную идею, Джинни! Я подарю валентинку Миртл!

С этими словами Гарри схватил пустой конверт-сердечко, и начал торопливо строчить, благо подходящая кандидатура сразу пришла ему на ум. Цепь Любви и Дружбы! Джинни подарила валентинку ему, он подарит свою Плаксе Миртл, и тем самым подбодрит ее и побудит подарить свое поздравление кому-то еще, и, в конце концов, Цепь Любви и Дружбы обойдет весь Хогвартс!

— Сестры Патил! — дружно крикнули Рон и Невилл друг другу.

Шум стоял такой, что их все равно никто не слышал, кроме них самих.

— Падме! — вскричал Рон.

— Парвати! — не уступил ему Невилл.

— Гарри! — закричала Джинни, устремляясь следом за Гарри.

***

— Но почему, Гарри? — крикнула Джинни. — Тебе не понравилась моя валентинка?

— Она прекрасна и наполнена силой Весны и Юности!

— Но я тогда не понимаю, почему?

Она догнала Гарри перед входом в женский туалет на первом этаже, в котором обитало привидение Плаксы Миртл.

— Потому что она одинока, и никто не подарит ей валентинку! — пояснил Майто Гай серьезным тоном. — Сила Юности разгорается только когда люди вместе, когда они дружат, соперничают, вместе встают на защиту своего дома!

— Да! — горячо поддержала его Джинни. — Это очень важно быть вместе!

— Давай вместе подарим ей валентинку! — предложил Гай, и Джинни радостно согласилась.

***

— Это мне? — спросила Плакса, худая девочка в очках, висящая в воздухе.

— Тебе! — воскликнул Гай, протягивая валентинку.

— Но за что?

— Просто так! Чтобы ты знала, что не одинока!

Миртл протянула руку, но та прошла сквозь валентинку, и внезапно Плакса разревелась, а из раковин и унитазов вокруг забили струи воды.

— Ты это нарочно! — закричала она, скрываясь в стене.

— Постой! — Гай бросился следом, но уткнулся в стену.

Он отскочил и крикнул Джинни.

— Приведи остальных! — крикнул он, беря разбег. — Динамическая Алохомора!

***

Несколько минут спустя в туалет влетел Гилдерой Локхарт, преследуемый стаей валентинок.

— Локхарт-сенсей! — радостно вскричал Гарри. — Смотрите, что я обнаружил!

За стеной не оказалось Плаксы, но зато обнаружился туннель.

— Да! — закричала Гермиона, вбежавшая следом и увидевшая вначале только Локхарта. — Ой, что это?

— Я хотел объяснить Миртл, что не желал ей зла и случайно сломал стену, — пояснил Гарри, и тут же добавил. — Я все починю!

— Я не уступлю тебе! — вбежала в туалет Сьюзен, и тоже притормозила.

Гилдерой, не выдержав, ринулся в туннель с бессвязным криком. Валентинки помчались за ним, и не только они.

— Локхарт-сенсей! — крикнул Гарри, ныряя в туннель.

— Профессор! — побежали следом Гермиона и Сьюзен.

— Гарри, я привела профессора…, — вбежала Джинни, и, поколебавшись секунду, помчалась вослед остальным.

— Мы не бросим тебя, Гарри! — Рон и Невилл вообще не колебались, бесстрашно ринулись в бой.

***

Заглянувшая несколько минут спустя Плакса увидела затопленный туалет и дыру в стене, разревелась и опять скрылась.

***

— Да! Теперь я поняла! — крикнула Гермиона, оказавшись внизу. — Этот туннель ведет к Тайной Комнате! Там находится василиск! Салазар Слизерин оставил в нем василиска! Поэтому Миссис Норрис окаменела!

— Гермиона, ты молодец, что сдержала слово и разгадала загадку самостоятельно! — тут же крикнул Гарри.

— Он убегает! — взвизгнула Сьюзен, глядя вослед убегающему Локхарту.

Не обращая внимания на кости под ногами, она ринулась следом.

— Локхарт-сенсей рвется навстречу опасности, как это юно и прекрасно! — по щекам Гарри текли слезы радости. — Мы не оставим вас, профессор!

Джинни просто побежала вослед Гарри, а Рон и Невилл задержались на секунду возле Гермионы.

— Я успел пригласить Падме! — воскликнул Рон.

— А я Парвати! — не уступил Невилл.

— Лучше бы вы пригласили метлы! — топнула ногой Гермиона, и кости захрустели внизу.

— Разберемся! — отмахнулся Рон.

— Нет ничего невозможного для тех, в ком пылает Сила Юности! — и с этими словами Невилл побежал дальше, выставив перед собой палочку.

— Эй, вы же ничего не знаете о василисках! — Гермиона, сломя голову, помчалась следом, спеша успеть и предупредить.

***

Гилдерой Локхарт, ощущая отчаяние в душе и дрожь в ногах, прижался спиной к огромному люку, на котором были изображены змеи. Люк не открывался, валентинки целовались, и Гилдерой понял, что ему пришел конец. Вначале его обложили в Большом Зале, потом умело загнали в ловушку в женском туалете, взяв в клещи с двух сторон и теперь очередная ловушка!

— Ш-ш-ш! — зашипел Гилдерой, которого змеи на люке натолкнули на неожиданную мысль.

Вдруг ученики испугаются шипения и оставят его в покое?

— Ой, тут змеи! — раздался крик Сьюзен, и в Локхарте вспыхнула надежда.

В ответ из темноты донеслось громоподобное шипение, в котором угадывались раскаты грома и какое-то подобие слов. Что-то зашевелилось за спиной, и Локхарт сам взвизгнул, отскакивая прочь. Каменные змеи зашевелились, и люк начал открываться, Гилдерой, всхлипнув от радости, тут же ринулся дальше, надеясь, что ему удастся спрятаться и скрыться от этих юных безумцев, переполненных силой юного безумия!

***

Когда из темноты раздалось шипение, Гарри испытал порыв ответить, и Гай его поддержал. В результате раздалась такая раскатистая тирада, что они и сами удивились, но все же следовало еще помочь Боунс.

***

— О, Локхарт-сенсей уже встречает грудью опасность! — раздался крик Гарри, увидевшего, что люк распахнут. — Сьюзен, ты в порядке?

— Да, — кивнула та, ощущая, что страх отступает,