мне говорил Тарра? Гном, используя их, должен четко понимать, что и зачем он делает.

Почему-то подумалось, что весьма кстати расцарапал, падая на землю, руку. Пусть мое намерение уделать этого надменного засранца передастся камню с моей кровью.

Прицелился и запулил кусок известняка. Камень, гулко ударившись о щит, рассыпался в пыльное облако.

Эльф на щит даже не глянул, приготовившись творить новое заклинание.

Между тем, пыль рассеялась, и глазу учеников предстали разбитые обломки щита эльфа.

Полигон взорвался недоуменными возгласами боевых магов:

— Это что вообще было?

— Это невозможно!

— Нарин же почти победил!

Мастер Шуша, махнув рукой, наконец установил долгожданную тишину вокруг:

— Возможно или нет — результат мы все видели. Не сомневайтесь, что уже к вечеру слуги разнесут по всей Академии слухи о вашем полном провале. Есть еще сомнения по поводу полезности сегодняшнего урока?

Ответом Мастеру Шуше было угрюмое молчание.

Принимая поздравления от своих, краем глаза глянул на Нарина. Его взгляд был красноречивее любых слов.

Если до этого я от его царственной остроухой рожи мог рассчитывать только на презрение или на неприязнь, теперь же его взгляд обещал ненависть и кровавое отмщенье. Не знаю. Вся эта ситуация меня веселила. Эльфы на всю Пангею славятся сложными традициями и династическими ритуалами. Ни у кого с этим таких проблем нет, как у остроухих. На Пангее на этот счёт у людей даже дурацкая побасенка имеется, мол, если рождается человек, заботливые родители рядом с ним кладут соску. Если гном — бутылку самогона. А если рождается эльф, то бутылочку с кровью, потом и слезами врагов. Младенец-человек выпивает молоко и говорит первые свои слова «папа» и «мама». Младенец-гном выпивает самогон и спрашивает у родителей, есть ли еще. Ну а младенец-эльф, выпивая эликсир из крови и слез врагов родителей, хмурит брови и говорит, мол, «а чо вы с этими засранцами так мягко?» Потом, согласно этой народной поговорке, маленький эльф обещает «вырасти сильным» и найти себе «врагов, с которыми он будет творить то, что папке с мамкой даже не снилось»… Ясно, что люди в этой поговорке угорали над остроухими. Не такие уж они и злобные, в своём большинстве. Просто со своими традициями и непонятными ритуалами и обидками на этот счёт эльфы действительно умудрились надоесть всем и каждому. Не удивлюсь, если по какой-то древней запутанной эльфийской традиции Нарин теперь мой кровный враг. Хм… Подстрелить его, что ли, из окошка, когда мне мой огнестрел сюда привезут?

Хотя, фигня всё это… Меня вот в этой пословице с детства удивляло, что ни слова не говорилось там о гоблинах и троллях. Почему? Спрашивал об этом у мамки. Она всегда почему-то смущалась. Отвечала, мол, это людская побасенка — у них и спрашивай.

Почему-то так и не спросилось, хотя не раз с людьми сделки совершал. Забылось как-то. Ну и ладно. Сегодня вот у Юлии или Генри спрошу… Тем более, сейчас мне самое время отдохнуть и расслабиться. Как там, кстати, они? И вообще, не пора ли уже следующей дуэли?

С облегчением выдохнул и, усевшись спиной к зеленой стене полигона, решил понаблюдать за дальнейшим представлением. Так, кто там у нас сейчас на очереди?

Глава 10

Слабоумие против силы

Успокоенный одержанной победой, я приготовился наблюдать за предстоящими поединками. Между тем, обстановка начинала принимать самый что ни на есть идиотский поворот.

Следующей сражаться на дуэли захотела Юлия.

Рыцарь, который до этого также рвался в бой, решил окончательно и бесповоротно всему полигону продемонстрировать рыцарские качества и, став возле кучи щитов, помогал каждому выбрать нужный. Делал он это вне зависимости от класса, помогая как боевым, так и скрытникам — подавал щиты, советовал. Удивительное благородство. Жаль, что часто наказуемое…

Юлия с помощью Вильгельма также выбрала небольшой круглый щит и устремилась к центру полигона. Сражаться с «дамой» никто из боевых не вызывался. Удивительная штука — среди них самих была пара эльфиек. Одна было рванулась за щитом, но наша Юлия остановила её возгласом, указав на одного из остроухих:

— Вот этот мне нравится! Этого выбираю. Не откажешь даме?

Эльф под хихиканье своих помялся, а потом отправился за щитом.

Как только Мастер Шуша дал отмашку о начале поединка, случился очередной «сюрприз». Юлия, спрятав щит в своих широких юбках, заявила:

— Учти, если ты, охальник, истреплешь мою юбку — тебе придется жениться на мне…

От такой безапелляционной наглости тётеньки офигели все — как свои, так и чужие. Опять послышался ржач. Боевые, похоже, начинали иронизировать сами над собой — «народ, по ходу мы сейчас этим бездарям всухую проиграем». Эльф, который было приготовился до этого метать какое-то заклинание в щит тётеньки — может, ту же зеленую плеть, которую мы видели от ректора, а может, что-то другое, сплюнул под ноги и также пошел к своим.

Это была третья победа скрытников! Уже третья!

В происходящее на полигоне не верил никто. Слуги, которые тихонько до этого сидели в углу, ожидая конца урока, чтобы отнести обратно щиты, также откровенно поражались увиденному.

Я краем глаза глянул на нашего учителя Мастера Клода. Он, улыбаясь собственным мыслям, немигающим взглядом следил за происходящим. Видимо, каждого из нас потом ожидает отдельный разбор полетов по проведенной дуэли. Мысленно даже выдохнул. Рад был, что учитель занят по самые уши. Надеюсь, что он ничего не заметил в моей неожиданной победе над Нарином. А если и приметил что-то, было бы неплохо, если бы всё это забыл. Как-никак, такое на полигоне творится!

Между тем, в следующих боях чуда не случилось. Генри и Дилас продули боевым, хотя каждый из них старался и верил в чудо. Еще бы! После такого-то примера перед глазами!

Генри достался неудобный противник — гоблин. Он для нашего слабого мага ветра устроил настоящее испытание для нервов. Если наш зеленокожий — Шин — выбрал в качестве тактики невидимость, то уже гоблин от боевых магов просто размножил до сотни иллюзии самого себя. Уже через полчаса Генри был весь издерганный и потный.

Иллюзорные противники нервировали и изматывали — но отбиваться следовало от каждого, ведь кто знает, иллюзия перед тобой или настоящий гоблин? Слабое заклинание ветра, которым владел Генри, почти не помогало ему — единичная иллюзия гоблина перед ним от легкого ветерка могла слегка подернуться дымкой, только иллюзия была далеко не одна. Гоблин, нанося периодические единичные удары маленьким изогнутым ножом, почти никак не повредил щит магу ветра, однако у того всё было еще хуже. Он пока ни