– Вот, значит, откуда влага! О, господи! Женщина, которую опередили? Это опасно.

– Совершенно верно.

– Она ваша подруга?

– Да. Не уверена, что она меня простит.

– Она успокоится, я уверена.

– Вы не знаете Айви, – вздохнула Орианна.

Подошел Роб с подносом, на котором стояли стаканы.

– Смотрите, кого я нашел! Они заставили меня поручиться за него.

За его плечом стоял Дэн.

– Милая! – Он поцеловал Орианну. – Все в порядке?

– О, Дэн! – воскликнула она. – Я рассказала Айви о повышении…

– Правда?

– Конечно, это глупо, но я надеялась, что она поймет. Она всегда говорила, что любит свою работу и ненавидит все остальное, что к ней прилагается. Ее не интересуют младшие сотрудники, и не думаю, что она мечтала стать креативным директором.

Орианна понимала, что слишком много болтает. Но нужно было облегчить душу.

– И я не хотела, чтобы Айви рассердилась, если я ей не скажу, поэтому сообщила о повышении. Но она просто взбесилась! Я в жизни не видела ее такой обозленной.

Орианна замолчала, чтобы перевести дух, и шок от реакции Айви поразил ее с новой силой. Она проглотила слезы, полная решимости не казаться жалкой в глазах Хлои и Роба.

– Сбавь темп, – попросил Дэн, беря ее за руку и гладя. – Значит, ты приняла назначение?

– Да, я согласилась. Там же, на совещании.

– Но только вчера ты говорила, что не согласишься без Айви, – заметил он.

Неужели это было всего двадцать четыре часа назад? Сколько всего случилось с тех пор!

– Да, но потом передумала.

– Вот как?

– Это плохо?

– Знаешь, иногда я думаю, что ты слишком добра, себе во вред.

– Больше не буду такой, – вздохнула Орианна. – Я чувствую себя стервой.

– Милая, если ты кем-то и будешь, то не стервой. Пусть другие претендуют на этот титул. Но не ты.

– Айви считает меня таковой. Когда я сообщила ей о повышении, она плеснула в меня джином, а затем в бар пришел Роб, дал мне свое полотенце и тем спас меня.

– Не может быть!

Орианна снова рассказала о случившемся. Закончив, она спросила:

– Что вы об этом думаете?

– Я не очень хорошо ее знаю, – произнес Роб, – и она клиентка, так что не хотелось бы выглядеть нелояльным. В общем, Айви мне нравится, но она не из тех, кого я хотел бы видеть своим врагом. – Он старался быть великодушным. – Может, поговорить с ней? Сказать, что вы не хотели ее расстраивать и переживаете? Вы все равно увидитесь завтра, но до работы у нее встреча со мной, и, вероятно, я сумею чем-нибудь помочь.

Орианна кивнула:

– Было бы неплохо.

– Мне кажется, что Айви перешла все границы, – заметил Дэн. – Она не имела права обращаться с тобой подобным образом, ведь она – твоя подруга. Меня это выводит из себя. Хотелось бы сказать все, что я о ней думаю.

– Но ты понимаешь, почему Айви себя так повела?

– Да, но ты хотела знать мое мнение, и я его высказал. Правильно, что на эту должность назначили именно тебя. – Он немного помолчал и добавил: – Учитывая вышесказанное, возможно, тебе нет смысла злиться на нее: полагаю, это не в твоем стиле и только низведет тебя до ее уровня. Знаешь, что надо сделать?

– Нет.

– Поиграй с ней немного.

– Каким образом?

– Будь с ней добра и вежлива.

– Ты так считаешь?

– Понимаю, тебе не хочется этого, но лесть всегда творит чудеса с вашими чувствительными креативными душами, – подмигнул он.

– Верно…

Орианна повернулась к Хлое. Она только что познакомилась с ней, но уже ценила ее мнение. Хлоя – женщина, следовательно, понимает нюансы женской дружбы, к тому же ее положение завотделом журнала было примерно таким, как должность, которую Орианна должна была занять. Ей не терпелось услышать мнение Хлои.

– Хлоя! А вы что думаете?

Хлоя нахмурилась, обдумывая ситуацию.

– Если она облила вас, подругу, партнера, все просто. Отныне вы больше никогда не сможете работать вместе. И вы ее босс или скоро будете им. Так что имеете право и возможность вносить изменения. Думаю, как только прежний начальник уйдет, вам следует усложнить ей жизнь, потихоньку вытеснять, чтобы Айви сама захотела уйти. А если она не сделает это, в таком случае, учитывая ее выходки, можно и уволить. Или сократить. Простите за резкое высказывание, но, кажется, от вашей Айви одни лишь неприятности. Так что я бы избавилась от нее, и побыстрее.

– Но я не могу ее уволить, – возразила Орианна. – Она не совершила ничего такого, за что ее можно выгнать. Не так легко избавляться от людей.

Они с Дэном стояли на станции метро «Лестер-сквер» и ждали поезда. Было душно, сыро и нечем дышать. Фильмы заканчивались, театральные занавесы падали, пабы закрывались – все стремились поскорее добраться домой.

– Айви долго проработала в «Грин».

– Я вижу, как ты рассержен из-за меня, – она поцеловала его, – но все это так сложно. Мы были вдвоем много лет. Я даже была свидетельницей на ее свадьбе!

– Я забыл об этом.

– Да, сегодня она повела себя недостойно. Большинство людей не одобряют Айви, – вздохнула Орианна, – но у нее была нелегкая жизнь.

– Конечно!

– Я не преувеличиваю. У нее было трудное детство.

– Как у всех нас.

– Не как у Айви. Отец ушел из семьи, когда ей было десять лет.

– В самом деле?

– Она не любит говорить на подобные темы. Пожалуйста, не проговорись, что я тебе рассказала. Отец сбежал с лучшей подругой ее матери и поселился с ней и ее детьми поблизости. Его новая жена страшно ревновала. Так что он забыл о первой семье. Я считаю, это жестоко.

– Согласен, – кивнул Дэн.

– Но потом стало еще хуже. Какой-то мужчина бросил ее мать, и та полностью сломалась. Что-то вроде нервного срыва. Айви пришлось воспитывать младшего брата. Она и сейчас редко видится с отцом, в последний раз – на своей свадьбе, когда ее родственники были просто невыносимы. Мачеха отказалась приехать, отец ушел после церемонии, даже на обед не остался, не говоря уже о каких-то речах, а он должен был произнести тост! А мать выглядела трясущейся развалиной, перед всеми пресмыкалась. Ужасное зрелище.

– А ведь этот день должен был стать счастливым для Айви!

– Совершенно верно.

К платформе подъехал поезд. Орианна и Дэн прошли в середину забитого вагона. Пришлось стоять, но, по крайней мере, они могли продолжать разговор.