Подумал, подумал… Да и взял ещё одни такие же. Потому что знаю точно, что вредная девчонка обязательно захочет «такие же, как и у меня». Это уж к гадалке не ходи.

Прихватив пару банок кока-колы и расплатившись за всё, я пошёл искать телефонную будку.

* * *

Снова набираю знакомый уже номер и снова слышу всё тот же голос.

— Hello! My name is Sandra. I’m hearing you. (англ. Алло! Меня зовут Сандра. Слушаю Вас.)

— Хай! Это снова Алекс. Вы порекомендовали мне перезвонить вам через час. Вы уже готовы сообщить мне адрес, по которому я смогу приобрести товар, указанный в вашем объявлении.

— Да, конечно. Записывайте адрес!

Весь комизм ситуации состоял в том, что мне снова придётся ехать в Нью-Йорк. Правда на этот раз в Бруклин.

— Вы где сейчас находитесь? Когда Вы сможете приехать? — настойчиво поинтересовалась моя собеседница.

— К сожалению, не раньше, чем через два дня.

Я не могу объяснить, что мне не понравилось в тоне её разговора. Но в отличие от первого раза её голос звучал гораздо холоднее.

— Жаль. Мы ожидали Вашего приезда сегодня.

— Я Вам перезвоню перед тем, как я смогу выехать к Вам. До свидания…

Я повесил трубку. Что-то тут не так…

Глава 5

Глава пятая.

Вдали от Родины жизнь кажется богаче.

И солнце ярче, и вкуснее булка.

Но всё фальшиво, так или иначе.

Улыбки, смех… И вонь из переулка.

06 августа. 1974 год.

США. Нью-Джерси. Ньюарк.

Я шёл в сторону нашего отеля. Очень хотелось курить, но я понимал, что если начну, то эта вредная привычка снова меня затянет надолго. Тем более здесь, где свободно можно купить такие дефицитные в СССР «настоящие американские сигареты». Навязчивая реклама вызывала жгучее желание прикупить пачку Мальборо и тут же затянутся. Глубоко со смаком втянуть дым таких желанных в Союзе дорогих импортных сигарет. Но я изо всех сил сдерживался. Не хочу снова подсесть на эту заразу…

Хотя прекрасно понимаю, что ещё немного таких вот боёв местного значения и могу не удержаться. Ведь, как известно, в окопах на войне не бывает атеистов и некурящих. Пережив миномётный и артиллерийский обстрел и отбив атаку противника, в момент передышки, нет ничего слаще, чем затянуться табачком, да покрепче, чтобы продрало всё нутро до самого донышка… Да ещё стопочкой чего-нибудь спиртосодержащего сверху полирнуть всё это, да под затяжечку…

Тьфу ты, гадость какая! Это что? Я сам себя уговариваю покурить и выпить? Тьфу на вас ещё раз! Неужели у меня, как у того самого героя кинофильма: «Сила? Есть! Воля есть… А силы воли, удержать себя от вредных привычек — нет.»

А самое главное, кого я обмануть пытаюсь? Самого себя?

Хотя… Именно так всегда и бывает. Даже вон у Пушкина и то было: «Ах, обмануть меня не трудно! Я сам обманываться рад!»

Ну, что ты скажешь… Опять в глаза бросается какая-то реклама сигарет. Я про такие раньше и не слышал даже… Звучное название: «Олд Голд». Ага. Старое золото, значит.

Да в рот мне ноги! Ну как тут не сорваться и не развязать? А там ещё магазин маячит с названием «Ликёр». Вряд ли они там кефиром торгуют… Вот что значит: «Всё для человека!» Всё для того, чтобы споить и скурить человека. Любой каприз, и всё за наши деньги.

* * *

Я гнал от себя плохие мысли, а они всё лезли в голову. Что-то тут не так. Что? Не понравился мне второй разговор с невидимой собеседницей. Изменилась «температура» в её голосе. Некий холодок появился в интонации. И хотя я не эксперт во всех этих психологических вопросах, но уловить настроение человека пока ещё способен. В первый раз она даже обрадовалась моему звонку, когда поняла, что я именно тот, кто должен был дозвониться по этому зашифрованному номеру телефона. А вот во второй раз… Она уже точно была уверена, что я именно тот, кто им нужен, но… искренней радости в её голосе уже не было. Был некий азарт рыбака, который подцепил наконец-то рыбу на крючок, а теперь старается, вытащить добычу на берег. И при этом очень переживает, что рыбка сорвётся, чтобы снова исчезнуть в мутной воде.