в глазах, от которого Кочубей поёжился, продолжил.-Если захватить живьём её не получится. Если жизни твоих людей будет грозить опасность. Убейте её. Предателям нет прощения.

— Но…— поднял он руку.

— Ты понял⁈- надавил я голосом.

— Да, государь,— сжал он губы.

Бросив взгляд на старинные часы, больше похожие на шкаф для одежды, я вздохнул. Полпервого ночи. Долгий и тяжёлый день.

— Свободны. Обдумайте ситуацию и утром начнём разбираться с происходящим. Мне нужны варианты и рабочие идеи.

— Не ссы, парень. Бремя власти оно такое,— хлопнул в ладони Альваро, двигаясь к входной двери.-Всё решим и сделаем правильно.

— Бремя власти,— глупо повторил я, уставившись в чёрное пятно, на деревянном полу.

— Доброй ночи, Сергей Алексеевич,— произнёс Кочубей, двигаясь за Медичи.

— И вам,— кивнул я, не поднимая головы.

Дождавшись, когда за ними захлопнется дверь, я откинулся на кровать и сразу же сморщился от резкой боли в спине от встречи с коленями Анжелики, которая, как оказалось, так и сидела на кровати позади меня. Вскочив на ноги, я, тяжело дыша, повернулся к ней.

— Простите! Простите!— запричитала Морозова.-Я думала, вы помните обо мне.

— Не вы…ты,— поправил я девушку, подходя к столу и плеснув в бокал воды из стоящего на столе фужера.-Мы уже давно знакомы, чтобы перестать церемониться, хотя бы наедине.

— Как скажете…скажешь,— поправилась она, стоило мне бросить на неё хмурый взгляд.-Сергей, а мы сюда надолго? Ну в этот дом,— повела она ладонью по комнате.

— Навсегда,- пожал я плечами, подходя к окну, из которого открывался прекрасный вид на огромное озеро, по зеркальной глади которого плыли десяток лебедей.-Тут безопаснее, чем в Питере. Да и охрана, не допустить за периметр посторонних. Во всяком случае в таком количестве, что было сегодня днём у городского дворца. А что?

— Мне там нравилось. Чувствовалось, что мы в центре всего. А тут мы вроде как изгои.

— И ты чертовски права,— наградил я её улыбкой.-Теперь мы все изгои в этой стране,— злость на эту вселенскую несправедливость была настолько сильна, что бокал в котором была вода, лопнул в моей ладони.-Сука!—швырнув остатки бокала на пол, я засунул кровоточащий палец в рот.

Шаг к власти

В ту холодную ночь, когда над городом громыхали взрывы и вспыхивали пожары, я не мог себе представить, чем всё закончится.

Спальня, где я спал, было переполнено тишиной и мягким полумраком. Но вдруг грохот разломленного металла и рассыпанных камней, проник в моё сновидения и разорвал дремоту на куски. Глаза монарха широко открылись, а сердце, словно затаившийся зверь, начало рваться из-под рёбер.Тяжело дыша я огляделся по сторонам и облегчённо вздохнул.

— Что-то случилось? — раздался сонный голос Морозовой из-под одеяло.

— Ничего,спи. Сон страшный приснился,- ответил ей, натягивая махровый халат.Спать мне больше не хотелось, поэтому я решил отправиться на кухню.

Выйдя в коридор, я с удивлением увидел, что в конценего, где располагалась гостиная, ярко горит свет, а по стенам коридора, двигаются несколько теней.Нахмурившись и не понимая, кому это там не спится, я двинулся на свет.

— Мы должны разбудить его! — ругался Кирилл Борисович.

— Он с девкой, тебе бы приятно было, если бы тебя оторвали от титьки?- резонно ответил герцог.-Я бы на его месте, тебя бы на кол посадил.

— Но происходящее требует решение прямо сейчас!- на повышенном тоне говорил мой министр промышленности.-То что происходит в Питере, детские игры по сравнению с тем, что происходит на границе. И вы это понимать должны Кирилл Борисович, как никто другой.

— А что происходит на границе?- хмуро поинтересовался я, входя в гостиную.То, что я увидел в комнате, повергло меня в шок.Десяток человек, буквально на полу разложили карты страны и рисовали что-то с помощью линеек.

— Та-а-ам,- смутился Демидов, пытаясь подобрать слова, он беспомощно посмотрел на Кочубея.-Там…

— У северных границ стоит шведская армия,- пришёл ему на помощь герцог Италии.

— На фига?-только и спросил я, резко замерев.

— Мы не знаем,господин,- поднял незнакомый парень лет двадцати в чёрном сюртуке,голову от карт.

Разинув рот я не мог поверить своим ушам. Даже в своих фантазиях, я не мог представить,что такое возможно.

— И где эти происходит?-протёр я лицо ладонями.

— Финляндское княжество. Первая армия и несколько тысяч бронетехники, включая шагоходы и катера.

Закрыв рот, я в удивление смотрел на толпу людей в моей гостиной.

— И смысл в Финском княжестве? Какие у нас будут потери, если они туда вторгнутся.

— Не считая богатых залежей ванадия, хрома и кобальта?-хмыкнул Демидов, но, увидев моё серьёзное лицо,пожал плечами.-Финны нам не нужны.Пустая трата ресурсов, на строительство в весьма специфических условиях.Которые, правда с лихвой компенсируется полезными ископаемыми.

— Он, кстати, едет сюда. Посол Швеции,- произнёс Кочубей, когда я вопросительно посмотрел на него.

— На хера?- вытянулось моё лицо.

— Ты нашёл кого спрашивать,- раздражённо произнёс Кирилл.-Час назад позвонил, сказал, что хочет встретиться. Важный вопрос у него от своего короля.

— Ладно, пообщаемся,- кивнул я, делая глоток чая, который мне вручила служанка.

Посла я встречал в тронном зале, невысокий мужчина в чёрном костюме, с белоснежными волосами, заплетённый чёрной лентой и крючковатым носом, вошёл в зал уверенной походкой победителя.Не дойдя пары метров до меня, он отвесил мне несколько поклонов, на которыея ответил усталым кивком.Кирилл Борисович на протяжении всего времени до приезда посла, пытался дать мне экспресс-установки для переговоров. Безуспешно, кстати. Не достигнув успеха в отправке главы тайной канцелярии по одному известному адресу,я махнул рукой и просто делал вид, что внимал его советам.

— Пресветлейши… вельможнейши… государ… Дер гроссер кениг дес шведишен кенигсрейх зандте мих, зейнен трейен динер, цу имен, царь и фелики князе Серхей Алексеевич Усарусса, дамит ди фраге фон Кемска волост, ди ди румфоллвюрдиге шведише арме эроберы хат, фрейвиллиг ин орднунг бринген…

— Что он говорит?- повернулся я к Алваро, который стоял за моей спиной с неизменным бокалом в руке.-Да и язык, не могу сообразить.

— Он, государь, по-немецки говорит. Да и понять-то его несложно. Они Кемскую волость требуют. Иначе войну начнут с нами.Мол его предки бились за эту область, и теперь они хотят её обратно.

И почему мне это так знакомо? Закатил я глаза.

— Гони его в шею,- повернулся я к Алваро.- Армию к границе,- поднялся я на ноги.-Хенде хох!Густав капут!- бросил я оскорблённому послу, выходя из