– То есть не супругой, – удивленно заморгала Амрена.

Давно я не видел ее такой удивленной. Пожалуй, несколько веков.

– Не супругой, не женой. Фейра – верховная правительница Двора ночи.

Фейра стала равной мне во всем. И теперь ее трон будет стоять рядом с моим. Ее не ждет традиционная участь жены верховного правителя, обязанной рожать и воспитывать детей, заниматься устройством празднеств. Фейра стала моей королевой.

Наша нить затрепетала от любви. Я постарался скрыть свою радость, сохраняя внешнее спокойствие, которое давалось мне с таким трудом.

На лице Мор виднелись следы недавних слез, но страдальческое выражение ушло. И этой ее ледяной невозмутимости я опасался больше, чем любых выплесков гнева.

– Значит, моя верховная правительница торчит в окружении врагов? И ты так спокойно говоришь об этом?

Стараниями Мор и Амрены рана Азриеля перестала кровоточить. Кассиан задышал ровнее. Дальше ими займутся лекари.

– Я так спокойно говорю об этом…

И вновь я замолчал, чувствуя, как во мне вновь нарастает и рвется наружу магическая сила.

– Твоя верховная правительница принесла жертву своему двору. Чтобы ее жертва не оказалась напрасной, мы тщательно подготовимся и столь же тщательно выберем время для наших действий.

Я не знал, действительно ли Ласэн был парой Элайны, но это нам тоже может пригодиться. Я найду способ повлиять на него.

А затем я помогу моей паре сокрушить Двор весны, Ианту, вероломных королев и правителя Сонного королевства. Медленно. По кусочкам.

– И сколько нам ждать? – спросила Амрена. – Чем мы займемся до выступления? Что делать с Котлом? С Книгой?

– А пока, – ответил я, поглядывая на дверь, словно оттуда могла выйти моя прекрасная, живая, смеющаяся Фейра, – мы займемся войной.

Тамлин опустил нас на дорожку перед домом. Под ногами захрустел гравий.

Я успела забыть, как здесь тихо.

Его поместье показалось мне таким маленьким и таким пустым.

Я отвыкла от вечной весны. От теплого воздуха, напоенного ароматом роз.

При Дворе весны были свои красоты, но я помнила, как эти двери загородили меня от всего мира. А вот в это окно я стучалась, пытаясь выбраться. Красивая тюрьма в окружении роз.

В голове у меня до сих пор гудело. Лицо было мокрым от слез. Однако я заставила себя улыбнуться и сказать:

– Я думала, что больше уже не увижу этих мест.

Тамлин внимательно смотрел на меня, словно не до конца верил услышанному.

– И я думал, что ты больше их не увидишь.

«И ты продал нас. Продал всех подданных твоего двора… чтобы только вернуть меня».

Любовь… Целительный бальзам и – опасный яд.

Но я ощущала и другую любовь, глубоко спрятанную внутри меня. Ощущала тонкую нить, до которой правитель Сонного королевства не добрался, ибо даже не подозревал о ее существовании. Он отсек одну нить, думая, будто навсегда разлучает меня с Ризандом. А глубоко-глубоко осталась другая.

И все равно было больно. Очень больно. Иначе и быть не могло. Король разорвал наш с Ризом уговор. Риз сыграл великолепно; его ужас был безупречен. Мы всегда замечательно играли вместе.

Я ни капли не сомневалась в нем. Я могла сказать только «да», когда перед путешествием в Сонное королевство Риз привел меня в храм, и я принесла клятвы. Ему, Веларису, Двору ночи.

А сейчас… я ощущала его нежное, любящее прикосновение, переданное по нити. Она залегала глубоко под пустыней, оставшейся после уничтожения королем нашего уговора. Я послала ответный лучик любви. Мне так хотелось сейчас оказаться в объятиях Риза, слышать его смех и смеяться вместе с ним.

Но ни одно мое истинное чувство не выходило на поверхность. Мое лицо выражало лишь тихое облегчение. Я прильнула к плечу Тамлина и вздохнула:

– Такое чувство, словно все это было сном. Кошмарным сном. Но я помнила о тебе. И когда сегодня я тебя увидела, я стала пробиваться к тебе. Я понимала: это мой единственный шанс.

– Как тебе удалось высвободиться из-под его власти? – послышался за спиной голос Ласэна.

Тамлин предостерегающе зарычал.

Я и забыла, что Ласэн тоже здесь. Пара моей сестры. У Матери и впрямь своеобразное чувство юмора.

– Я давно этого хотела, – ответила я Ласэну. – Но не представляла как. А в замке… все получилось само собой.

Несколько секунд мы с Тамлином смотрели друг на друга. Потом он погладил мое плечо и спросил:

– Ты не покалечилась?

Я постаралась не отшатнуться. Смысл его вопроса был мне понятен. Тамлин считал Ризанда злодеем, издевающимся над всеми без разбору.

– Я… не знаю. – Здесь я изобразила запинку. – Я просто… ничего не помню.

Ласэн сощурил металлический глаз, как будто почуял мое вранье.

Но я запрокинула голову и, глядя на Тамлина, левой рукой провела по его губам. Пусть еще раз посмотрит на руку, свободную от ненавистной ему татуировки.

– Ты – настоящий. Ты меня освободил.

Я с трудом удерживалась, чтобы не превратить пальцы в когти и не выцарапать ему глаза. Предателю. Вруну. Убийце.

– Ты сама освободилась, – шепотом ответил Тамлин и махнул в сторону дома. – Сейчас отдыхай, а потом поговорим. Мне нужно отыскать Ианту. И кое-что прояснить, причем незамедлительно.

– Но отныне я не хочу оставаться в стороне, – сказала я и остановилась. Я уже чувствовала, что Тамлин снова пытается загнать меня в красивую тюрьму. – С меня довольно… Больше ты не будешь утаивать от меня свои дела. Никаких караульных на каждом шагу. Я настоятельно тебя прошу. Мне надо так много тебе рассказать… конечно, не все сразу. Но я могу тебе помочь. Мы вызволим моих сестер. Не отказывайся от моей помощи.

«Мне важно, чтобы ты ее принял, – мысленно добавила я. – Моя помощь заведет тебя в ложном направлении. Я помогу поставить тебя и твой двор на колени. Помогу расправиться с Юрианом и с отвратительными вероломными королевами. А затем я разорву Ианту на множество крошечных кусочков и закопаю их так, что никто и никогда не найдет».

Тамлин долго смотрел на меня и наконец кивнул:

– Мы начнем заново. У нас все будет по-иному. Когда ты исчезла, я понял, что был не прав. Я был очень не прав, Фейра. Пусть и с опозданием, но я прошу у тебя прощения.

Поздно, Тамлин. Слишком поздно. И тем не менее я склонила голову ему на плечо, позволив обнять себя за талию и повести к дому.

– Это уже не имеет значения. Главное, я дома.

– Навсегда, – пообещал мне Тамлин.

– Навсегда, – словно попугай, повторила я и оглянулась на Ласэна.