Такие ямы (дыры, колодцы, воронки) встречаются не только в океане. Их выходы есть и на поверхности самих островов – круглые, чернильно-синие, очень глубокие озера. В основном они не подвержены приливным затоплениям, а потому представляют еще один интересный феномен.

Островные «колодцы» двуслойны: сверху скапливается пресная дождевая вода, а снизу просачивается соленая, океанская. Соответственно флора и фауна в них разделена по вертикали на озерную и морскую. Вот этот, второй, вид круглых озер и помог разгадать загадку подводных багамских дыр. На острове Кэт есть обособленное озеро – «Кипящая Дыра». С каждым приливом и отливом оно начинает бурлить и пузыриться, пугая людей.

Еще недавно понаблюдать за аномальным поведением океана на Багамах можно было лишь с борта туристического лайнера, останавливавшегося или проплывавшего на безопасном расстоянии от дыр. Но в последнее время все больше находится смельчаков-профессионалов, специально приезжающих сюда, чтобы погрузиться в их сумрачный мир, увидеть его изнутри и непременно собственными глазами. На Андросе их радушно принимают хозяева комфортабельного отеля Small Норе Вау, управляемого одной семьей – старейшего на Багамах курорта для любителей подводного плавания.

«Багамы – лучшее место в мире по разнообразию зон погружения, уровню их сложности и обилию впечатлений, – увлеченно рассказывает дайвер, только что побывавший в «Синей дыре». – Здесь и затонувшие корабли, и отвесные, уводящие в бездонные пропасти стены – на километры вниз, и внезапные дыры в обманчиво гладком дне, и акулы, и ещё многое другое.»

Потерять ориентиры в ответвлениях подводных дыр гораздо легче, чем в Мамонтовой пещере. Там хоть есть инструкторы и гиды, проложенные для туристов дорожки, лестницы, электрическое освещение. И воздух, наконец. А здесь только собственный фонарь да трос, следуя за которым, можно вернуться к началу пути. К тому же дно иных пещер облюбовано спящими акулами-няньками. Дайверам даже устраивают аттракцион – кормление акул, на которое собираются сотни 3-метровых хищниц.

А еще стоит вспомнить, что при каждом приливе «синие дыры», как трапы ванны, интенсивно засасывают в себя океанскую воду, создавая водовороты, воронки и беспорядочные течения, а с отливом также неистово и мощно от нее избавляются. Но отчаянных экстремалов трудности как раз не пугают. Они их притягивают. Чем опаснее, тем интересней.

Дайверы, рискующие спускаться в затопленные океаном «синие дыры», рассказывают, что проплывая или с трудом пробираясь сквозь их ответвления, можно попасть в фантастический, неведомый мир – от совсем крошечных тупиковых камер до гигантских собороподобных зал с высоченными сводами. Морское население там настолько разнообразно, что дыры называют подводными зоопарками: гидрокораллы, tunicates, анемонии, креветки, омары, ракообразные. Отвесные стены сплошь облеплены губками – более 30 различных видов, половина которых встречается только здесь. Некоторые камеры заполнены сталактитами и сталагмитами – свидетельство того, что до поднятия уровня Мирового океана они оставались сухими миллионы лет.

Чего только не находят в недрах «синих дыр». В одной из них, под названием «Звездные Врата», группа дайверов, во время съемок документального фильма на глубине 20 метров, обнаружила вместе с человеческими останками церемониальное каноэ индейцев 1000-летней давности, в здешних местах никогда не встречавшееся.

Для ученых различной специализации: геологов, биологов, геомикробиологов, подводных спелеологов, петрологов эти дыры – щедрый дар Нептуна. По извлекаемым из них находкам они восстанавливают ход истории на Багамских островах, эволюцию их флоры и фауны, особенно – связанную с вмешательством человека.

А недавно на острове Андрос была обнаружена еще одна «дыра», но на сей раз не синяя, а черная – Black Hole, с идеально круглым входом, диаметром 300 м, который отчетливо просматривается со спутника. В этом гигантском вертикальном колодце, на глубине 18 м, во всю его ширину висит метровый желеобразный слой лиловых бактерий, что и делает дыру черной. Вода выше и ниже этого слоя абсолютно чиста и прозрачна.

Тот, кто рискнет спуститься еще на несколько десятков метров, увидит второе «ложное» дно – непрозрачное фиолетово-оранжевое желе из других видов бактерий. Побывавшие в «Черной Дыре» рассказывают, что подводный пейзаж на этом уровне похож на декорации из фантастического фильма, где мягкие лиловые «сталактиты» колышутся от прикосновений, как актинии. Полную глубину черной багамской дыры еще никто не измерил, поскольку условия погружения по сложности причисляются к критическим.

Черные дыры, говорят морские спелеологи, отличаются от синих тем, что идут от поверхности вертикально вниз, связаны с морем только через разломы и трещины в породе и не имеют боковых ответвлений. А фиолетовые бактерии являются новым, ранее неизвестным видом микроорганизмов. Прошла информация, что к багамской Black Hole снаряжается научная экспедиция НАСА, к которой намерен присоединиться Джеймс Кэмерон.

95

От расцвета до упадка

То, что Штаты пережили глубочайший в своей истории экономический кризис, мы ощутили на собственной шкуре. Но есть еще кризис американских городов, начавшийся намного раньше, и имеющий свою предысторию, свою логику развития. Пару слов о городах в целом.

По сведениям Фонда народонаселения ООН, человечество перешагнуло своеобразный рубеж – отныне большая половина всех землян (3,3 млрд) проживает в городах. Сама динамика этого процесса впечатляет. В начале XIX века на долю городов приходилось всего 4 % населения Земли, на рубеже XIX и ХХ – 14 %. Причем прирост городского населения зависел исключительно от мигрантов, а ключевую роль играла Индустрильная Революция. К середине ХХ века горожане Земли уже составляли 30 %.

И вот теперь новый рекорд. А в США так и вовсе в городах проживает 78 % населения, что выводит их на первое место в мире. Не намного отстает и Россия – 73,1 %. Не случайно современный мир называют «цивилизацией городов». Ну а дальше-то что? Если все человечество окопается в бетонно-каменных джунглях, кто же будет выращивать урожай и разводить скот? Или этим займется городская генная инженерия?

«Жизнь в большинстве городов мира становится все более трудной и опасной: потерять здоровье и даже жизнь в городе, гораздо легче, чем в сельской местности», считают аналитики из Информационных Программ Изучения Населения при Университете Джона Хопкинса. Причем имеется ввиду и уровень нищеты, и безработица, и более высокий процент преступности, и загрязнение окружающей среды. И кое-что еще, более грозное и пугающее.

Долгое время крупнейшими городами мира оставались Нью-Йорк, Лондон, Токио, Париж, Москва, Чикаго и Эссен. Но постепенно их начали обходить города-гиганты развивающихся стран «третьего мира» – Дакка, Мумбаи, Сан-Паулу, Дели, Мехико, Джакарта и т. д., тогда как в США и Европе четко обозначилась обратная тенденция – оттока населения из городов. Даже у Нью-Йорка появились все предпосылки отступить с 4 места на 7.

Процесс деурбанизации – переселение из центра городов