скорости более тридцати миль в час, то силы сотрясения хватит на то, чтобы включенный фен кувыркнулся в воду ванны во время купания выбранной жертвы. Случайность и халатность людей, ничего более.

Остальные планы были, примерно, в том же духе. Эсминка скрупулёзно подошла к условию Астории, что, по возможности, Туман не должен быть замешан в происшествиях. Был только один минус — все операции были весьма продолжительные по времени и привязаны к определённым случайным триггерам. И, как опасалась Астория, это не помогло бы Никки приобрести эмоциональное равновесие, только привело бы к опустошению и упадку мотивации, если она сообразит, что на самом-то деле ничего не изменилось. Необходимо поручить ей достаточно продолжительную по времени задачу, чтобы избежать дестабилизации эмоциональной сферы. Тем более, люди сами подсказали Астории, как с ними надо в этом плане бороться.

— Хорошие планы. Вот только… долгие, очень… — Николас в объятиях Астории напряглась ещё сильнее и вяло попыталась отстраниться. Да кто же её отпустит? Такой ошибки Астория допускать не собиралась. — Тебе важно, чтобы именно ты их уничтожила, или готова чуть подождать, и сделать для всего Тумана очень важное дело, которое я тогда тебе поручу, и где эти люди станут первой ступенькой в решении одной глобальной задачи?

— Ты обещала… — упрямо донеслось снизу, и чуть позже, заинтересованно. — Какое дело?

Астория слегка отпустила свою эсминку, позволив той приподнять голову и посмотреть себе в глаза.

— Смотри, твои планы очень хороши. Действительно хороши. Ты молодец! Но, чтобы их полноценно выполнить, тебе придётся потратить на них ещё много времени и ресурсов. И, самое главное, у этих твоих планов нет дальней перспективы. Они разовые. А ведь, кроме тебя, были ещё и другие корабли, которые пострадали от рук людей, пускай и не настолько сильно. Ты же была на конференции, и сама слышала, что люди не собираются мириться с текущим положением вещей и используют этих матросов как символ того, что мы не неуязвимы. Верно я говорю?

— Да, но…

— Погоди, не спеши… — Астория присела перед Никки на корточки, чтобы смотреть той прямо в глаза. — Послушай моё предложение. Я много думала над твоей проблемой, и вроде нашла решение… Нам помогут сами люди. Я предлагаю тебе организовать у них общество… ну типа: «Всемирное общество ветеранов борьбы с Туманом и их последователей». Не делай такие круглые глаза — всё у меня в порядке с алгоритмами. Люди любят разные пафосные названия. Так вот, в это общество смогут вступить только те, кто сумеет доказать, что принимал участие в боевых выходах или планировании операций против нас, ну или горит желанием таким заняться. Те, кто туда попадут, будут получать от нас небольшое денежное содержание, типа пенсии. А так как люди очень жадные, то все, кто так или иначе действовал или планирует действовать против нас, сами выползут из своих нор, как только услышат о такой возможности. А если пришедшим, при вступлении ещё и доплатить за информацию о тех, кто в это общество ещё не вступил, но был бы не прочь — то они сами выдадут нам всех, кого знают. Выдадут и приведут.

— Флагман, я не понимаю… Но разве…

— Смотри. У любого общества есть Устав. Так положено по человеческим законам. И в этом уставе мы можем прописать определённые правила. Многие только для виду, но среди них можно вписать и пару действительно нам важных, ну, к примеру, обязательство, в определённое Уставом время, всем членам общества собираться для проведения памятных мероприятий. А уж место сбора можно указать где угодно, да хоть прямо к нам под нос, и даже оплатить дорогу тем, кто находится далеко. А если вызванный член сообщества не прибудет, то он тогда лишается денежного содержания. И можешь быть уверена — они сами, добровольно, приедут туда, куда мы укажем.

— И там их всех дружно прихлопнуть! — повеселела Никки. — И не надо гоняться за каждым по отдельности.

— Вроде того. Но и это ещё не всё. Такую операцию мы сможем провести раз, ну два. После чего её ценность упадёт до нуля и уцелевшие разбегутся, а новых туда силком не затащишь, что, в долгосрочной перспективе, неприемлемо.

— А-а-а, и что же нам делать? — в глазах Никки появилось разочарование. — К тому же, на всё это будут нужны человеческие деньги… и время, и… Слишком сложно и затратно выходит.

Астория покровительственно улыбнулась — всё же, несмотря на свою продвинутость, Николас не хватало возможностей для полноценного глубокого анализа. Но вот как раз для таких случаев есть она — Астория. Эмоциональное равновесие её эсминцев ей куда важнее, чем жизни несколько сотен людей, вставших на пути Адмиралтейского Кода.

— Начну с ресурсов. Нам почти и не придётся ничего делать и тратить. Люди всё и сами прекрасно сделают. Нет, вначале, конечно, придётся напрячься, но вот затем от нас будет требоваться, время от времени, только небольшая коррекция в нужном нам направлении… Нет, они будут слушаться, таково свойство сознания толпы. Поодиночке они ещё могут возмутиться, всякие бывают случаи, но вот пойти против воли всей организации, особенно против правил, на которые они сами подписались — таких будет очень мало. Да и те предпочтут промолчать, а ведь есть ещё такая вещь, как штрафные санкции. Нам главное контролировать малочисленное руководство. Так ты поворачиваешь на курсе от небольшого поворота руля, размер которого, по сравнению с твоим корпусом, чрезвычайно мал. Давай я тебе опишу своё видение этапов операции.

— Первое. Операция долгосрочная, рассчитанная на перспективу, и торопиться здесь не стоит.

— Второе. Мы там участвовать напрямую, скорее всего, никак не сможем. Неизвестно, куда нас пошлёт флагман после моего отчёта. Но… у нас есть наш человек на берегу — Бык. Он и займётся всеми процедурами. Он обеспечит рекламу, финансирование, подбор и организацию людей на начальном этапе. Информационную поддержку мы сможем ему оказать даже из другого полушария. А образ патриота-мецената ему не помешает. Спасибо Шансу — он показал, насколько такой образ может быть полезен. Даже когда мы вскрыли его делишки, местные постарались изо всех сил на это закрыть глаза, даже с учётом сильнейшего давления общества и конкурентов. Понятно, что это потому, что им бы самим сильно досталось бы, но тем не менее.

— Третье. Так как нам надо, чтобы никто не связал это общество с нами, то Бык тоже потом никак официально не будет участвовать в деятельности общества. Будет почётным членом правления, помогать с организацией, и так далее, но не принимать никакого видимого официального участия в управлении. За