около Аллахабада. Индуисты верят, что ритуальное омовение в ходе Кумбх Мелы не только смывает их личные грехи, но и приближает весь индийский народ к нирване. Праздник продолжается целый месяц, в нем принимают участие и любопытные туристы со всех концов света. В Книге рекордов Гиннесса это мероприятие зафиксировано как «самое большое скопление людей, собравшихся по определенному случаю».

Как распространение мобильных телефонов способствует борьбе с курением?

Статистические данные свидетельствуют, что в ряде стран мира с распространением мобильных телефонов снизилось число курящих подростков. Специалисты находят этому следующее объяснение. Во-первых, дети предпочитают тратить скудные карманные деньги на разговоры по сотовому телефону. Во-вторых, и курение, и владение сотовым телефоном нужны подросткам в основном для того, чтобы подчеркнуть свою «взрослость», но телефон сейчас гораздо моднее сигарет.

Что означает название пирожного «безе»?

Пирожное «безе» получило свое название от французского слова baiser – поцелуй.

Какое особое значение имеет имя Марианна для французов?

Вплоть до XVIII века это женское имя было во Франции одним из самых обычных. Все изменилось после Великой французской революции 1789–1792 годов, когда имя Марианна стало олицетворением гордой француженки, ведущей восставший народ на врага. Ныне каждая французская деревня, а тем более город имеет скульптурный бюст «Марианна». Моделями для этих скульптурных изображений служат современные женщины, среди них Бриджит Бардо (в 1969–1985 годах), Катрин Денёв (в 1985–2000 годах) и Летиция Каста (с 2000 года).

В какой стране пьют больше всего молока?

Больше всего молоко любят в Ирландии – там его пьют более чем по 156 литров на душу населения в год. На втором месте финны – 153 литра на человека в год.

Почему английские матросы носят на шее черные галстуки?

Носить на шее свободно завязанный черный галстук матросам английского флота предписано в 1805 году после Трафальгарского сражения – в знак траура по адмиралу Горацио Нельсону.

Как Петр I боролся с нищенством?

При Петре I по всем российским губерниям на средства казны были созданы богадельни, построены «гошпитали» для подкидышей. В 1721 году помощь беднякам была вменена в обязанности полиции. Для здоровых нищих была разработана особая система мер. Бродяг отдавали в солдаты, посылали на рудники, на заводы, на строительные работы в Петербург. Наказывали и подающих милостыню: их признавали «помощниками и участниками» преступления и взимали за это 5 рублей штрафа.

Почему сто лет назад власти Германии не разрешили открыть женскую гимназию в немецком городе Бреславле?

Около 100 лет назад население немецкого города Бреславля пожелало учредить женскую гимназию, которая подчинялась бы тем же законам и давала бы те же права и преимущества, что и мужская. Однако министр народного просвещения отказал в разрешении на открытие. Свою позицию он аргументировал тем, что разрешение правительством гимназии дало бы возможность женщине держать все государственные экзамены, а разрешить это значило бы открыть женщинам двери всех германских университетов. Другой противник открытия женской гимназии заявил, что такого рода прогресс совершится за счет мужчин, которые вследствие умножения числа конкурентов во всех областях деятельности станут меньше зарабатывать и вряд ли смогут предложить женщине наилучшую для нее долю – домашний очаг. Особенно рьяно противилась открытию женской гимназии клерикальная партия, глава которой взволнованно воскликнул: «Скажите по совести, господа, женился ли бы кто-нибудь из вас на девушке, окончившей гимназию?»

Когда появились первые поздравительные открытки к Рождеству?

Первые поздравительные открытки к празднику Рождества выполнил в 1795 году английский художник Добсон (ничем другим не прославившийся). Через 5 лет их уже продавали наряду с почтовой бумагой и эстампами. Постепенно поздравительные открытки появились во всех странах Европы. Оттуда их нередко завозили в Россию. Русские рождественские открытки впервые выпущены в 1898 году общиной Святой Евгении, опекавшей сестер милосердия Русско-турецкой войны 1877–1878 годов. Попечительницей общины была принцесса Евгения Максимилиановна Ольденбургская. Рисунки к открыткам делали известные русские художники Л. С. Бакст, А. Н. Бенуа, К. Е. Маковский, И. Я. Билибин, К. А. Коровин, М. В. Добужинский и многие другие. Поначалу нововведение именовали «открытым письмом», «почтовой карточкой», позже за ним закрепилось простое слово «открытка». Цена первых открыток была довольно высокой – примерно рубль-полтора, в то время как давно вошедшие в употребление почтовые конверты и марки стоили копейки. Дороговизна объяснялась не столько модой, сколько технологией производства. Нередко открытки изготовляли при помощи фотомонтажа. Рисунки украшали золотом или блестящей крошкой. Рисованный снег, очень похожий на настоящий, делали из борной кислоты.

Как называется самое дорогое в мире пиво?

Самое дорогое пиво начала выпускать в 2000 году французская пивоваренная фирма «Фишер». Бутылочка в треть литра из первой партии стоила 80 франков (почти 12 долларов). Пиво сварено на воде из гренландского льда, которому 250 тысяч лет, и называется «63° N/46° W». В названии указаны географические координаты точки, откуда взят древний лед.

Как престижно быть политиком в Германии?

В 2002–2003 годах Институт общественного мнения в Алленсбахе составил перечень 18 наиболее престижных в Германии профессий. Согласно этому перечню, первое место по уважению в немецком обществе занимает врач, затем следуют священник, профессор университета, предприниматель, адвокат, школьный учитель. После учителя идет инженер, а за ним – дипломат, писатель, атомный физик. Завершают перечень журналист, книготорговец, профсоюзный деятель, политик.

Как пособия для неимущих и безработных в США сказываются на статистике смертности?

Группа социологов из Калифорнийского университета провела анализ около 32 миллионов свидетельств о смерти, выданных в США с 1973-го по 1988 год. Оказалось, что в первых числах каждого месяца смертность на один процент выше, чем в остальные дни. А если отсеять умерших от разных болезней и считать только гибель от передозировки наркотиков, алкоголя, убийств, самоубийств и несчастных случаев, которые часто связаны с алкоголем и наркотиками, то смертность в начале каждого месяца вырастает на 14 процентов. Если же взять только бедные слои населения, это превышение еще увеличивается. А все дело в том, что по первым числам выплачиваются пособия для неимущих и безработных. Указанная статистика ясно показывает, на что расходуются эти деньги.

Как наличие привидений влияет на цену английского дома?

В Великобритании, если известно, что в доме водятся привидения, цена этого дома возрастает на 25 процентов.

Почему пуговицы на мужской одежде пришиты справа, а на женской – слева?

Указанная традиция восходит к временам, когда дамы одевались и раздевались с помощью служанок. Поскольку большинство людей владеют правой рукой лучше, чем левой, при таком расположении пуговиц их легче застегивать и расстегивать – мужчине на собственной