сто процентов уверен, что стал он им после поглощения одной из двух созданных мной капель крови.

— Вы опоздали! — Огорошил нас высший вампир, едва наша компания выбралась из кустов. — Посох Магнуса уже находится в надёжных руках. А вас я лично иссушу. — Тут вампир рассмотрел лица присутствующих, и его улыбка подувяла. — Эрандур Солтер? Игорал Тарсутах? Что тут происходит? — Перевёл он взгляд на меня. — Избранный?

— Тут происхожу я. — Усмехнулся я в ответ, хватая всех вампиров телекинезом и подтягивая к себе носферату. — И мне крайне интересно, для чего вам понадобился Посох Магнуса, и где он сейчас находится.

— Ты! Я ничего тебе не скажу. Я повелитель ночи!!! — Заверещал вампир, тщетно пытаясь освободиться от оков телекинеза.

— Ты всего лишь поганая нежить. — Рассмеялся я. — Думаешь, ты такой бессмертный? А ведь я могу оставить тебя на солнце, и ты превратишься в пепел, сдохнув истинной смертью. — Лицо «высшего вампира» перекосилось от ужаса. — Но это было бы слишком скучно. У меня есть идея получше.

С этими словами я создал в правой руке «клинок» из огня драконов и сунул его в рот вампиру. Я действовал очень аккуратно, чтобы не повредить ему язык. Но зато огонь выжег ему зубы, плюс превратил человеческий рот в широкую пасть «от уха до уха», разрезав обе щёки. К своему ужасу, вампир почувствовал, что его регенерация и не думает исцелять эти раны. Они лишь зарубцевались, прикрывшись уродливыми шрамами.

— Я знаю, что ты бессмертен. Но я могу оставить от тебя одну лишь бессмертную беззубую голову. А потом отдам её Эрандуру. Думаю, тот с радостью предоставит тебе почётное место в своей сокровищнице, где ты проведёшь весь остаток вечности. Люди будут приходить, тыкать в тебя пальцем и смеяться над судьбой, постигшей повелителя ночи.

Глаза у вампира расширились от страха, и он тут же сломался.

— Нет! Я всё расскажу. Только не это! Я хочу жить.

— Рассказывай. — Милостиво кивнул я. — Только побыстрее и по делу. А то я тороплюсь. Где посох?

— Руфус Тай, это его идея. Мы вместе получили кровь носферату, и он решил создать ещё десять высших вампиров, чтобы с их помощью возродить древний Ковен Повелителей Ночи. Посох нужен ему, чтобы поглотить жизнь и кровь жителей целого города. Их он принесёт в жертву, чтобы усилить десять капель своей крови. Это всё, что я знаю, клянусь!

— И где же состоится этот ритуал?

— Картвастен. И… ритуал уже начался. Руфус забрал у меня посох и использовал малый портал крови, чтобы перенестись туда. Я же должен был зачистить следы открытия портала и избавиться от отряда преследователей.

— И конечно же он не сказал тебе, что если он использует в ритуале только свою кровь, то все десять новых носферату будут его рабами? — Усмехнулся я.

— Что? Нет… он не говорил об этом.

— Что ж, ситуация более-менее прояснилась. А сейчас мы наведаемся в Картвастен.

— Господин, может, вы отпустите меня? — Подал голос Игорал Тарсутах.

— С чего бы это? А на ком мне срывать злость, если я не смогу найти посох? Нет уж, вы этот «квест» пройдёте вместе со мной до самого конца.

С этими словами я испепелил древних вампиров, что сопровождали носферату, отпустил разведчиков, что помогали мне выследить их, и оставил в своей смертельной схватке только ярла крепости Бтардазм, правителя тёмных эльфов, охранника сокровищницы и носферату. Вместе с ними я взмыл в небо и направился к городу Картвастен, благо он находился не так далеко отсюда.

Уже через пятнадцать минут мы были на месте. Как и говорил носферату, ритуал уже начался. Огромная пентаграмма светилась алым светом, охватывая весь город, а потоки жизненной силы и крови устремлялись в центр пентаграммы, где стоял ещё один носферату в окружении десяти человек. Что самое интересное, из этих десяти, девять были вампирами, а последним оказался Хранитель Знаний из Коллегии Бардов.

Ритуал близился к своему завершению, я и решил не вмешиваться в него, так как опасался буйствующих вокруг энергий. Спустя несколько минут возмущение магии улеглось, и ночную тишину прорезали десять леденящих кровь воплей новорождённых повелителей ночи. Вот только не успели они обрадоваться, как на них с небес рухнул я, придавливая телекинезом. Я тут же вырвал Посох Магнуса из рук вампира и проверил его сохранность как магией, так и через игровой интерфейс. С артефактом всё было в порядке, так что я сунул его в игровой инвентарь и переключился на окружающих, замерших в немом недоумении.

— Итак, кто мне расскажет, что тут происходит? — Обратился я к присутствующим.

— Избранный, пожалуй, я могу рассказать. И даже спеть. — Подал голос Хранитель Знаний.

— Вот петь не надо. Давай, коротко и по существу.

— Как скажете. Извлечённую вами кровь носферату вампиры повезли своему повелителю ярлу Картвастена. Вон он валяется. Но по пути они передрались между собой, и кровь досталась двум рядовым охранникам. Один из них, Руфус Тай решил стать повелителем Скайрима. Он научился превращать обычных вампиров в древних вампиров с помощью своей крови. Но чтобы усилить свою власть, он решил создать подчинённых ему носферату. Для этого он решил захватить архивы Коллегии Бардов и меня, чтобы получить нужные знания. Я рассказал ему о Посохе Магнуса в ответ на обещание сделать меня одним из высших вампиров. Простите меня, Избранный, но для меня это был единственный способ сохранить знания Коллегии. Все барды были убиты, а наши архивы захвачены вампирами. Вы сами знаете, насколько важна наша миссия. Думаю, на этом всё.

— Что ж, замечательно. Спасибо за этот рассказ. — Кивнул я. — А сейчас начнётся раздача слонов.

С этими словами одиннадцать носферату и один обычный вампир вспыхнули ярким пламенем и сгорели дотла. Условно живым остался только Хранитель Знаний.

— Эрандур Солтер, вам я дарю самое ценное сокровище этого мира — вашу жизнь. Вопросы? Замечания? Возражения?

— Никак нет, разрешите идти?

— Проваливай.

После этих слов монаршья особа вместе со своим стражником бросилась прочь, стремясь как можно быстрее скрыться с моих глаз.

— А вас, Хранитель Знаний, я попрошу остаться. Нам нужно обсудить вопрос спасения мира. — Обратился я к последнему носферату Скайрима.

Мои вопросы к барду в первую очередь касались Посоха Магнуса и Ока Магнуса. Тот подтвердил, что ему известно пророчество о конце света. Правда, об Оке Магнуса он знал куда меньше, чем о посохе. Дело было в том, что посох являлся магическим артефактом, способным поглотить и перенаправить неограниченный по мощности поток энергии. Это его свойство было общеизвестным, так что его довольно часто использовали во всяких магических