– Он оказался к тебе слишком близко, я не мог рисковать, не будучи уверенным, что он не враг, – не мигая, и не смотря на покалеченного ним человека, произнес Дамирон.

– Он пытался мне помочь, – грубо сказала я, слегка раздраженная всей происходящей ситуацией.

– Позволь мне, – генерал обошел меня и встал нал агентом, словно примеряясь к тому, как лучше его поднять.

– Это еще не все, – опередила я генерала, – ты должен кое-что знать. Мы почти раскрыты. Возможно, кто-то знает о хаа-рашсах, их способностях и о том, зачем Вилард, Коган и я прибыли на Сигму. Несколько часов назад нас преследовали, пытаясь убить. Адриан и Коган сделали все, чтобы у меня был шанс уйти и спастись. Они исчезли, возможно, схвачены или… убиты.

Я говорила тихим монотонным голосом, даже не подозревая, что душа может так сильно болеть, а сердце обливаться кровью. Эти двое таких разных мужчин, один из которых даже не был человеком, стали играть в моей жизни слишком важную роль. И если они оба погибли… из-за меня, из-за моих глупых мыслей о мести. Разве стоит моя болезненная жажда возмездия их жизней? А так же жизни моего будущего ребенка, которого мне неожиданно подарила судьба? Если бы я с таким рвением не мечтала наказать виновных в гибели моей семьи, жизнь Адриана и Когана никогда бы не подверглась опасности. А есть еще Вонг, который остался на Хаумее, и, возможно его также раскрыли.

– После того, как мы поможем твоему другу, я отведу тебя в безопасное место. Как только представиться возможность, мы покинем Сигму. Нас ждет «Новая надежда», флагман хаа-рашсов, ты его уже видела. Там тебе ничто не будет угрожать.

– Нет, – решительно отвергла я его заманчивое предложение. Оказаться в безопасности, среди друзей, что может быть лучше для меня и ребенка? Но ведь есть еще Адриан. И Коган. Я даже не знаю, живы ли они!

– Ты беспокоишься о нем? О Виларде? – правильно растолковал генерал мое непродолжительное молчание, – да, милая, ты не ищешь легких путей.

– Я не могу сбежать, оставив своих друзей в опасности, когда сама все это начала, – если Дамир этого не поймет и не примет… Собственно говоря, я ни к чему его не подталкиваю. У меня есть деньги – Адриан открыл счет, которым один из нас сможет воспользоваться, если другому потребуется помощь. Не думаю, что будет сложно договориться с наемниками, особенно, если щедро платить. Я пойду на многое, чтобы спасти своих близких.

– Я никогда не страдал ни благородством, ни сильным человеколюбием, – генерал Дамирон Вейн поднес руку к моим намокшим всклокоченным волосам и дотронулся до пряди, – став монстром, человеческие проблемы перестали меня беспокоить. Меня волнуешь лишь ты.

– В таком случае тебе лучше вернуться к хаа-рашсам и продолжить свой путь без меня. На этом наши дороги расходятся.

– Ошибаешься, любимая. Наши дороги, как и судьбы слишком тесно переплетены, чтобы разойтись. Возможно, когда-то давно, еще на Утлагатусе, я бы и смирился с твоим выбором не в свою пользу. Но не теперь.

– Я не твоя собственность! – зло возразила я, возмущенная самим фактом присутствия в своей жизни мужчины с такими взглядами на отношения.

– Ты моя женщина, и ждешь моего ребенка. Я никогда не позволю тебе рисковать, тем более, ради другого.

– Этот другой… – мне не дали договорить. Внезапно генерал напрягся, словно прислушивался к чему-то вдалеке. Затем, резко подхватив агента Старка и забросив его на плечо, сжал своей когтистой ладонью мою руку.

– Тебя нашли. У нас мало времени, – пророкотал он, и потащил меня в глухой темный лес.

Бешеная гонка продолжалась около часа, и все это время я боялась, что мы не уйдем. Генерал легко преодолевал любые трудности, хорошо видел в темноте, но необходимость с осторожностью переносить агента Старка значительно нас замедляла. Несколько раз мне казалось, что агент приходит в себя, но чаще я прислушивалась, стараясь в краткие минуты отдыха уловить его едва слышное дыхание. Не хотелось бы иметь на своей совести еще одну смерть. Наконец, когда преследователи приблизились к нам слишком близко, Дамирон опустил раненого агента на землю, скрыв того за кучей сухих веток и листьев, заставил меня остаться рядом с ним, а сам… Я никогда не видела таких стремительных и грациозных движений. Нечеловечески быстрых, выверенных и молниеносных. Первыми пострадали флайеры, показавшиеся над верхушками деревьев. Дождавшись, пока они снизятся, генерал тут же запрыгнул на крышу одного из них. А дальше мне пришлось напрячь даже фантомное зрение, чтобы угадать в смазанных, едва уловимых движениях яростную схватку одного существа против превосходящих его численностью противников. Он не щадил тех, кто пришел сюда с единственным желанием убивать. Горящие осколки взорвавшихся еще в воздухе флайеров с громким треском падали вокруг нас. Выстрелы, от которых он успешно уклонялся, причиняли вред лишь самим нападающим. Где-то в стороне раздавались одиночные взрывы, яростные языки пламени уничтожали технику и людей ей доверившихся. Я заметила, что генерал уводит нападающих подальше от места, где он оставил меня и агента Старка. В какой-то момент, я поняла, что уже не одна наблюдаю за ходом сражения, и мои руки лихорадочно сжимают уже потеплевшую кожу пришедшего в себя раненого.

– Что это было? – с трудом поинтересовался он, облизывая пересохшие губы языком. Я тут же вспомнила о термосе, лежащем у меня в кармане и, приподняв голову мужчины, напоила его.

– Генерал Дамирон Вейн, – честно призналась я, – мой… знакомый. Он думал, что мне угрожает опасность.

– Твой… знакомый силен как стадо быков. Он что, на стероидах? – агент смотрел на меня с интересом, но его цепкий взгляд не мог не насторожить. В конце концов, он работает на правительство, и знать все ему ни к чему.

– Вроде того, – до нас донесся чей-то крик, переходящий в визг. Так мог визжать только человек, испытывающий страшную боль, или увидевший что-то жуткое перед смертью.

Я отвлеклась, но внезапно все стихло. Нас накрыла тишина, нарушаемая лишь шелестом сухих листьев и шорохом приближающихся шагов.

– Твой друг снова слишком близко к тебе. Он не доставлял мне стольких хлопот, пока был в отключке, – Дамирон выступил из темноты, и я невольно порадовалась, что в лесу темно, и человеческое зрение не сможет увидеть того, что удалось рассмотреть мне. Порванная местами одежда открывала вид на мощное тело со следами ожогов. По длинному плащу были разбросаны несколько круглых небольших отверстий, по рукам стекала кровь, а длинные пальцы с вырванными кое-где когтями были ободраны до мяса.

Я перевела дыхание, стараясь отрешиться от картины израненного тела мужчины, который только что мог погибнуть ради меня.

– Тебя нужно перевязать, – я помогла раненому агенту присесть и облокотиться на сухой высокий пенек. Встала и подошла к Дамиру, взглядом оценивая повреждения.

– Это всего лишь царапины. Скоро не останется и следа, – тихо ответил генерал, внезапно хватая меня и прижимая к себе, – но мне приятно, что ты ко мне все еще неравнодушна.